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第11页（第1页）
“不肯屈服？”他重复了一遍，嘴角勾起不屑的弧度，“或许吧。但我更认为，这是一种不自量力的愚蠢。”
他的观点冷酷且现实，如同他这个人。
“在绝对的力量面前，坚持往往意味着更快的毁灭。”
艾拉没有反驳，而是若有所思地点点头，重新看向画面：“您说得对，毁灭。可是，先生，您不觉得，正是这种明知会毁灭却依然前行的……愚蠢，有时候反而有一种惊心动魄的美感吗？”
“就像飞蛾扑火。”
她的声音轻柔而坚定。
飞蛾扑火。
莱纳斯目光微动。
他再次看向艾拉。
这一次，审视的意味更浓了。
这个红头发的小雀斑，似乎总能在他认为已经看透她的时候，冒出点新东西。
阿什福德夫人觉得艾拉突然插话有些冒失，连忙打圆场：“哎呀，艾拉，你这孩子，在霍尔特先生面前卖弄了……快别胡说……”
“没什么。”莱纳斯打断她，目光依旧停留在艾拉身上。
“见解很独特，史密斯小姐。”
他特意评价了她，而不是像之前那样敷衍了事。
就在这时，管家走过来，在莱纳斯耳边低语几句。
他皱了皱眉，似乎临时有事。
“抱歉，女士们，我有些事务需要处理，暂时失陪一下。”他对阿什福德夫人和玛丽安说道。
然后，他再次看向艾拉，眼神深邃：“史密斯小姐似乎对艺术很有兴趣？或许可以让管家带你看看后面小展厅里的几幅素描，”
他停顿了下，斟酌着词句：“那些作品更……‘惊心动魄’。”
说完，他便微微颔首，快步离开了。
留下阿什福德夫人有些茫然。
玛丽安松了口气。
而艾拉，则低垂着眼睑，掩饰住眸中得逞的光芒。
他注意到她了。
不是作为背景板，而是一个提出“独特见解”并能与他进行短暂——哪怕观点相左——交流的有点意思的个体。
下一刻，艾拉想起他临走前的话，心绪有些纷乱。
那句话是什么意思？
什么叫“更‘惊心动魄’的素描”？
还有他离去前意味深长的眼神。
难道是一个暗示？
一个只针对她的隐秘邀请！
她按捺住要呼之欲出的激动，脸上维持着对艺术的好奇。
然后对阿什福德夫人小声说：“姨妈，霍尔特先生刚才说后面小展厅有素描，我想去看看，可以吗？”
阿什福德夫人此刻正忙着叮嘱心不在焉的玛丽安，无暇他顾，只随意挥了挥手：“去吧去吧，别走太远，快点回来。”
艾拉跟着管家，穿过主展厅旁的走廊。
尽头是一扇门。
管家为她打开门。
里面并非她想象中的小展厅，而是一间布置奢靡的私人书房。
脚下铺着厚地毯，四面是顶天立地的书架，里面塞满烫金封皮书，角落有张皮质沙发。
房间中央的书桌上散落着一些文件、一杯威士忌和一支钢笔。
这里充满了莱纳斯·霍尔特的个人气息。
强势，奢华，掌控感十足。
