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但是……事情已经闹大。

他莱纳斯·霍尔特可以风流，可以有很多情妇。

但在一个半公开的场合，与一个有着老钱家族背景——虽然是远亲——的年轻小姐差点发生关系并被撞破……

如果拒不负责，对他的声誉将是沉重打击。

那些一直看不惯霍尔特家族崛起方式的旧势力，会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。

这会影响他的生意，他的社交地位。

而且，这个艾拉·史密斯。

她够狠，够聪明，也够……

有趣。

把她放在身边，或许比放一个冰美人，更能带来一些“惊喜”？

权衡利弊只在瞬间。

他吐出一口烟圈，声音平静无波：“好。”

书房里的气压骤变。

阿什福德夫人满脸难以置信。

“你……你说什么？”她似乎不敢相信自己的耳朵。

玛丽安闭上了眼睛，不知道是庆幸还是悲哀。

而艾拉，一直紧绷的身体瞬间松弛下来。

一股让人晕厥的狂喜席卷了她。

成功了！

她真的成功了！

她将要成为莱纳斯·霍尔特的妻子了！

她低着头，肩膀微微抽动。

但这一次，不再是伪装哭泣，而是极力压抑着要冲口而出的胜利呐喊。

莱纳斯·霍尔特将她的反应尽收眼底。

他走到沙发前，居高临下地看着她。

声音清晰地传入每个人，尤其是艾拉的耳中：“如你所愿，史密斯小姐。”

“准备好做霍尔特夫人吧。”

回到租住的房子。

艾拉感觉自己像踩在云端。

狂喜和深切的虚脱感交织着，让她步履有些飘忽。

客厅里，阿什福德夫人坐在沙发上。

她脸色铁青，嘴唇抿成一条直线。

玛丽安坐在她身旁，低着头，看不清表情，但周身散发出疏离气息。

听到艾拉的脚步声，阿什福德夫人猛地抬起头，呵斥道：“你还有脸进来！”

她释放怒火，声音带着被背叛后的尖锐。

艾拉停在客厅中央。

她没有反驳，也没有解释。

阿什福德夫人看着她凌乱的头发和衣裙，气得语无伦次：“艾拉·史密斯！我真是看错你了！我一直以为你只是胆小、怯懦……”

“没想到……没想到你竟然如此不知廉耻，如此工于心计！”