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那条项圈没了之后，她一直没戴新的。

莱纳斯也没再送过。

外面门厅有动静。

脚步声上了楼，然后朝卧室这边过来了。

镜子里，门被推开。

莱纳斯靠在门框上看着她。

他开口问：“听说你发财了？”

语气半是调侃半是试探，嘴角带着抹笑。

艾拉没瞒他：“五万美金，芝加哥一个远房堂伯留给我和玛丽安的。”

“嗯。”莱纳斯走进来，在窗边的椅子上坐下，两条腿伸开，一只手搁在扶手上，“你打算怎么花？”

艾拉看着他。

她想了很久，那句话在舌尖滚了两遍，终于说了出来：“我在想，这笔钱够不够我一个人生活。”

房间里安静了几秒。

莱纳斯脸上那点松弛慢慢收起来了。

他看着她问：“什么意思？”

艾拉没直说。

她知道自己一旦说出那个词，这间屋子的氛围就会立刻改变——他的表情、他的语气、他接下来做的每一个决定。

她需要说慢一点。

“我是说，”她顿了顿，“如果我没有嫁给你，这笔钱够不够我生活？”

莱纳斯没接话。

他看着她，眼神暗下去了。

“你那天走之前，让我想清楚这段婚姻还有没有必要继续。”艾拉迎着他的目光，“我想，我得先弄清楚一件事——我留在这段婚姻里，是因为我需要它，还是因为别的。”

“别的什么？”莱纳斯的声音低了一点。

“不知道，”艾拉老实说，“可能是一些我不太想承认的东西。”

莱纳斯站起来，走到她面前低头看着她。

他没有发火，也没有冷笑，只是看着她，像在掂量她这些话里有几分真。

“所以你的意思是，”他说，“拿到钱，你翅膀硬了，想离开我了？”

“我的意思是，”艾拉抬起头，“我想先弄清楚，我不用靠你也能生活的时候，还想不想和你在一起。”

莱纳斯盯着她看了很久。

然后他往后退了一步，转身走到门口，手搭在门把上没有回头看她。

“很好，艾拉·史密斯小姐，你慢慢想。”他说。

自由

此后，莱纳斯回到白石庄园居住。

但他再没去过艾拉的卧室，也没再提那天晚上的事。

他照常出门，照常回来，只是不在她跟前露面。

她也不去找他。

两个人住在同一座宅子里，倒像两个不相干的房客。

社交活动她一概推了——格伦维尔夫人的茶会、罗斯福家的晚宴、慈善协会的月会……