众人纷纷举杯,齐声道:“敬太后,愿太后福寿安康!”
太后笑着举杯,抿了一口,便放下了。她年纪大了,不能多饮酒,只是象征性地沾了沾唇。
沈清漪又道:“今日的宴会,以雅乐为主。各位姐妹若有才艺,不妨展示展示,让太后和大家开开心。”
话音刚落,柔修媛便站了起来,盈盈一拜:“臣妾不才,愿为太后和皇后娘娘弹奏一曲《阳春白雪》。”
太后点头:“好,哀家喜欢听琴。”
柔修媛走到琴案前,端坐下来,素手轻拨,琴声如流水般流淌出来。那琴声清越悠远,如春风拂面,如泉水叮咚,如鸟语花香,将春天的气息带入了每个人的心中。
太后听得入神,闭上眼睛,轻轻打着拍子。沈清漪也静静地听着,心中一片宁静。
一曲终了,殿内掌声雷动。太后睁开眼,赞道:“好!柔修媛的琴艺,又精进了。”
柔修媛谢恩,退回了自己的座位。
接下来,苏云棠朗诵了她新作的诗。诗的内容是赞美春天的,语言优美,意境深远,字里行间透着一种淡淡的禅意。太后听了,点头道:“苏贵人的诗,越写越好了。哀家记得,你入宫时写的诗还有些稚嫩,如今已经颇有大家风范了。”
苏云棠垂眸道:“太后谬赞了。臣妾只是闲来无事,胡乱写写,当不得大家二字。”
太后笑了笑,没有再多说。
叶霜的骑术表演,在御花园的马场上进行。她骑着一匹枣红色的骏马,在跑马场上飞奔,时而站立在马背上,时而倒挂金钩,时而弯弓射箭,动作惊险而优美,引得众人阵阵惊呼。
太后看得心惊肉跳,对沈清漪说:“这孩子,胆子也太大了。万一摔下来怎么办?”
沈清漪笑道:“母后放心,叶贵人骑术精湛,不会出事的。”
叶霜表演完毕,翻身下马,快步走回流芳殿,跪在太后面前,气喘吁吁地说:“臣妾献丑了,请太后恕罪。”
太后笑着摇了摇头:“不丑,不丑。你这一身本事,若是在战场上,定是一员猛将。”
叶霜不好意思地笑了笑,退回了自己的座位。
娴妃顾氏献上了她画的《春山图》。太后展开画卷,看了许久,赞道:“好画!娴妃的画技,越精湛了。这幅画,哀家要挂在慈宁宫的正殿里,日日观赏。”
娴妃谢恩,脸上露出欣慰的笑容。
和昭媛献上了她绣的牡丹帕子。太后接过,仔细看了看,赞道:“好绣工!这牡丹绣得栩栩如生,仿佛真的一样。和昭媛有心了。”
和昭媛垂眸道:“太后喜欢就好。”
柳如烟没有表演才艺,只是静静地坐在一旁,听着琴曲,赏着春色。她的肚子已经微微隆起,脸上带着母性的光辉,整个人显得格外温柔恬静。
太后看着她,问道:“柳美人,你怀着身孕,可有什么不舒服?”
柳如烟轻声道:“劳太后挂念,臣妾一切都好。皇后娘娘派人照顾得很周到,臣妾感激不尽。”
太后点了点头:“那就好。好好养胎,争取给皇帝生个皇子。”
柳如烟垂眸道:“臣妾尽力。”
沈清漪看着这一幕,心中微微一动。太后对柳如烟的关心,是真心还是假意?她不知道,也不在乎。只要柳如烟安分守己,不生事端,她乐得做个大度的皇后。
宴会进行到一半,沈清漪命人端上了精致的茶点。有桂花糕、莲子羹、杏仁酥、枣泥饼,还有新鲜的水果和干果。妃嫔们一边品尝茶点,一边欣赏歌舞,气氛轻松而融洽。
太后吃了两块桂花糕,喝了半盏莲子羹,便放下了筷子。她看着沈清漪,忽然问:“皇后,皇帝最近可有消息?”
沈清漪点头:“有。昨日刚收到皇上的密报,说北边的局势已经稳定,‘铁骑’部落暂时不敢再犯边了。皇上还说,等天气再暖和一些,他就启程回京。”
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太后听了,长长地吐了口气:“那就好。哀家这些日子,一直惦记着他。他一个人在边关,吃不好睡不好,哀家心疼。”
沈清漪轻声道:“母后放心,皇上身边有陆铮和叶重山,不会有事。况且,皇上英明神武,那些跳梁小丑,不是他的对手。”
太后点了点头,没有再说什么。
宴会结束后,沈清漪亲自送太后回慈宁宫。太后拉着她的手,轻声道:“皇后,今日的宴会办得很好。哀家很久没有这么开心了。”