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贺连箴卧病已近两年，久不临朝理事。太后闻言微微蹙眉，沉声问道：“今日汤药可曾进用？”

“汤药尽数喝下，片刻便尽数呕出，几位御医前去诊脉，皆被皇上斥退，不肯近身。”

太后垂眸稍作思忖，转头对李崇道：“待太子梳洗回来，我们一同往重华殿探视。”

不多时，贺连询换好干净衣衫折返，太后伸手将他搂在身侧，一同略用些许点心，而后领着一众宫人内侍，动身前往重华殿探望。

重华殿乃是当今皇上贺连箴寝居之所，近两年来，他染病缠绵，一应起居休养尽在此殿之中。

车马缓缓向重华殿行进，一丝莫名的不安始终萦绕在李崇心头。

他虽身为中书侍郎，兼散骑常侍，本就是可随侍御前的近臣，可此番太后单独携他一同入宫探视圣疾，并非由御医、宗室随同，这般安排实在不合寻常礼制，不由得令他暗自思虑重重。

他心绪纷乱七上八下，隐隐预感将有大变将至。

他独坐轺车之内，频频抬手掀开布帷，望向前方车驾。太后与太子同乘一乘凤辇安车，行在仪仗正中，安稳肃穆。

车驾停驻宫墙之下，李崇下车随行，紧随太后步上层层丹陛，直至重华殿门前。殿外值守宫卫尽数垂首躬身，值守内侍快步上前，伏地跪迎。

太后抬手，遣散周遭随行宫人、杂役，只一手牵住年幼太子，回头吩咐李崇与数名亲信近臣入内随侍。

入门便是开阔正殿，青珉方砖光润沉静，穹顶藻井雕绘北斗紫微天象，四根盘龙漆柱分立四面，壁上悬挂恒代草原围猎长卷。案头青铜莲纹熏炉缓缓吐着龙涎冷香，华贵殿宇处处皆是皇家威仪，却压不住一室沉郁。

李崇随行踏入内寝帷帐。

玄色织金软垫铺陈龙床，贺连箴卧于锦被之中，身形消瘦。苦涩药气与熏香缠绕交织。

太后在床沿落座，伸手轻轻探了探贺连箴的额温，语声藏着几分真切关切：“怎的病势又加重了？太医拟定的汤药务必按时服用，一味拒药，身子如何撑得住。”

贺连箴侧过脸，不肯与她对视，语气倦怠淡漠：“日日服药也不见起色，吃与不吃，又有什么分别。”

“可有想吃的膳食？我即刻吩咐膳房精心烹制。”

“毫无胃口。”贺连箴淡淡回绝。

太后轻叹一声，眼底漫开惋惜：“你莫要步你父皇后尘，年少便肆意耗损自身。见你这般模样，我心中实在煎熬。当年送走先帝，如今难道还要让我白发人送黑发人？”

贺连箴低声道：“先帝二十四岁便撒手人寰，想来这便是我的命数。”

太后示意内侍捧来汤药，亲自舀起一勺喂到他唇边，温声安抚：“何谓天命，不过是妄自揣测，莫要胡思乱想。你体魄本比先帝强健，往后按时起居、遵医嘱静养，朝堂俗务一概不必挂怀，不出时日便能好转。”

贺连箴避开她的话头，骤然开口质问：“林家究竟犯下何等重罪，你为何下旨满门抄斩，事前半分不曾知会于我，全然越过朕决断？”

太后闻言，面露讶异：“此事难道不是陛下画敕御定的吗？”

贺连箴胸中怒火翻涌：“朕何曾画过此敕！朕对此事全然不知情。”

太后道：“御笔俱在，三省皆有存档，尽可勘验。想来是陛下政务繁冗，心神耗损，已然忘却自己画过此敕了。”

贺连箴胸膛剧烈起伏，额角青筋隐隐浮起：“御笔虽在，可这般灭族重狱，关乎一族生死，何等重大！岂可混杂寻常章奏一并呈来，不事先向朕陈明案情？”