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“唯独行迹分寸，需你自持自律。你与高澧人前公事公办、刻意疏淡，公私两分，方能避尽朝野嫌疑，护住新法，也护住你自身。”

李崇垂首躬身：“臣谨记在心。”

太后目光沉沉望向他，复又开口：“自今夜之后，朕不会再单独召你入内议事。往后若有紧要文书需深夜呈报，交由殿中令史代为递入即可，你不必独自前来觐见。”

李崇心头重重一沉，抬眼望向烛火映照下的太后，眼底藏着几分难言的怅然，却没有半句辩驳，只深深低头躬身一揖。

“臣遵旨。”

太后看着他垂落的肩头，眸底一丝怜惜转瞬掩去，重归帝王该有的冷静淡漠，轻轻挥了挥手：“夜色已深，你回中书处置公务吧。往后朝堂相见，只论朝政，不必多言私语。”

“是。”

李崇再不多留，转身缓步退出皇信堂。

殿外夜风微凉，吹得廊下宫灯轻轻摇晃。

一路行至中书省，衙内早已人迹寥寥。

李崇独坐玉堂后舍，望着灯烛，还有案头堆叠的卷宗，静默片刻。

他传来衙吏，问道：“高侍郎还在署中吗？”

衙吏道：“高侍郎和杨侍郎正在一起议事。”

李崇淡淡开口：“叫他们一起过来。”

衙吏领命退下。

片刻之后，两道脚步声由远及近。高澧杨盈二人并肩跨入厅堂，齐齐向李崇行礼。

李崇神色凝重，缓缓开口：“太后今夜单独召我觐见，特意提点告诫：你我台省同僚，若是往来过近，必会落人口实，被冠上结党揽权的罪名。往后各人政见，只可于朝堂公议，一应公务于官署正厅当众处置，严禁闭门密谈、私下交游相聚。你二人务必严加管束麾下吏员，上下一体恪守分寸。平日履职，当秉公办事，切勿彼此攀附、交口称颂新政，惹人猜忌。”

他语气微顿：“此外，你二人更要严于律己，同时管束各自府邸家眷仆从。禁止眷属之间互相拜访宴饮、馈赠礼品，不可借着内宅情面，暗通消息、人情往来。一旦有违，必严惩不贷。”

高澧、杨盈闻言，皆神色凛然：“下官谨记。”

李崇随即又补了一句：“太后有谕，自此往后不会再单独召我入内议事。日后深夜有紧要文书呈报，一律交由令史代为递入。御前一应诏令、承旨，严格遵循三省流程，统一经门下省转递，由你二人先行接收、备案，再转交中书筹划办理。”

“大人，这是为何？”

高澧、杨盈听罢，顿时都面露震惊之色。

杨盈当即直言：“大人，此事未免太过不妥！如今改制千头万绪，不少内情繁杂隐秘。往后无法入宫当面禀奏，诸多机要事务，实在难以顺畅沟通斟酌。朝野上下，皆会认为大人失了圣眷，于大局极为不利。”

高澧语气审慎道：“政令往来尽数经由门下、我等次官中转，周转繁琐暂且不论，紧要军情、突发争端，层层递送极易延误时机。不知太后此番安排，究竟是出于何等考量？”

李崇心下微微一紧，面上却未显露分毫茫然惶惑。

他隐约明白，太后如此安排，大概和今日任城王上疏弹劾有关。可他反复思忖，依旧不解，为何太后要严苛到不留一丝余地。

高澧与杨盈的担忧，句句属实，绝非杞人忧天。但他身为上官，此刻不能流露迟疑困惑，只能强作沉稳淡然。

“太后执掌全局，自有深远筹谋，非你我所能尽览。我等只需谨遵旨意，依规办事即可，不必过度揣测焦虑。”

高澧、杨盈虽心有不解，但见他面色如常，也只得告辞离去。

宗族私请寸迹不逾

自新政推行以来，朝野侧目，登门攀附、私行馈送李家者络绎不绝，只是尽数到了门房便被挡回。

这日午后风清，庭前花木静垂。

郑晗正坐于窗下督导儿女读书，外间仆妇轻步入内，低声回禀：“夫人，李二伯来了，在前厅等候。”