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李崇不愿细说深宫暖阁那番纠葛，只含糊带过。郑晗心思细腻，瞧出他满腹心事，却也识得分寸，不多追问。

李崇望着妻子温和憔悴的眉眼，心底忽然生出一重深重忧虑，低声开口：“倘若来日我获罪罢官，甚至身陷囹圄，你与一众孩儿，该如何度日？”

郑晗闻言脸色骤然发白，一把攥住他的手腕，惶急问道：“出了何等祸事？夫君为何突然说这般丧气话？”

见她惊惧不安，李崇心中顿生不忍，放缓语气宽慰：“并无实事，只是朝堂风波无常，为官之人难免起落，一时胡思乱想罢了。”

郑晗紧紧握着他的手，眼底一片坚定：“我从不奢求荣华富贵，只求一家安稳相守。自古嫁鸡随鸡，无论你贬谪何处，或是清贫落魄，我都相随左右。纵使沿街乞食，我亦提着食碗伴你同行。”

李崇心中一暖，伸手将她揽入怀中，轻轻抚着她的发顶，低声叹道：“无妨，只是我随口妄言，不必放在心上。”

可心底那层惶惑久久不散。昨夜他驳逆太后心意，分明惹得她不悦，想来往后仕途定然举步维艰。他暗自忖度，最坏不过削职还乡，虽不至于为此丢了性命，可家中七口人全靠他廪赐支撑，一旦丢官，阖家生计便无从着落。

流言暗涌宰辅之望

谁料一连数日，宫中并无半分冷遇。

太后一如往日，照常传召他入皇信堂议事，中枢公文、重要诏命尽数交由他经手草拟，待他的态度温和亲和，与从前并无两样。时常议事至暮色深沉，依旧留他御赐膳食，丝毫不见那日暖阁中的疏离冷淡。

悬在心头的大石稍稍落地，这日李崇携定稿草本，前往吏部核对签押。

吏部通事吏引他至签押房门外，躬身向内通传：“尚书大人，中书李舍人在外等候。”

屋内传来平缓一声：“宣他进来。”

李崇敛衽垂首，缓步踏入房中。室内四壁堆满卷宗册籍，沉水香烟袅袅缠绕，氤氲一室沉静。王骏一身紫纹二品官袍，正俯身伏案批阅各地文卷，闻声抬眸，将手中狼毫轻轻搁于砚台，语气温和：“不必多礼，上前落座说话。”

李崇躬身深揖，将手中草本双手奉上：“尚书大人，此乃本次郊祀大典总仪注草本，附带扈从百官名册。尚书仪曹已定全程礼制班次，下官依其规制草拟成文，惟名册内百官品秩、随驾准入资格，需吏部勘核定准，特来呈请大人核验签押。”

王骏伸手接过卷册，垂眸一页页细细阅览。

浏览之间，他看似随口问起旧事：“你是皇兴三年经陇西郡守范雎举荐入仕，初任诸曹令史，前年方才调入中书省，是吗？”

“正是。”李崇垂首应答。

“你当初呈上的《经世十策》，太后曾特意取来与我一同阅览。”王骏抬眸看向他，淡淡一笑，“可知太后是如何评说你的？”

李崇心中惶恐，连忙拱手：“下官才疏学浅，不敢揣测太后评价。”

“太后言你胸藏经世远略，有调和社稷之才，可与古时管仲相较，日后足以身居宰辅之位。”王骏放下卷册，语气恳切，“我在吏部任职多年，阅人无数，从未见过太后这般盛赞谁。”

李崇连忙躬身谦逊：“大人过誉，下官愧不敢当。”

王骏缓缓自案前起身，走到他身前，亲手将那份草本交还至他手中，目光深重：“伯峻，你的前程远大，不可自困于心结。”

见他神色仍有郁结，王骏语重心长开导：“我侍奉太后多年，深知她素来惜才重能，行事自有难处，外人诸多流言，未必是实情。那日暖阁之事，你不必耿耿于怀，往后只管实心办差、尽忠王事即可。”

李崇心下一惊，难以想象，王骏居然会知道这件事。

李崇抬眸望向他，满心疑窦，不由问道：“大人为何特意同下官说这些？”

“为臣者，本就该为君上分忧，体察上位者苦衷。”王骏神色坦然，缓缓道，“太后决断明达，宽和知人，乃是英明女主。能得她信任倚重，是你我身为臣子的幸事，日久天长，你自会明白其中道理。”

说罢，他轻轻抬手示意：“公务既已核对妥当，你便可回去了。”

李崇看向手中草本，迟疑发问：“这份底稿无需再删改修正吗？”

“名册内百官品秩、随驾资格均已核验无误，并无疏漏。礼制文稿自有仪曹审定，你可将整套卷宗带回，交由仪曹誊录正本、钤盖官印，再按流程颁行各司即可。”