“那你为何要我转告皇上,你对他有那等悖逆人伦之念?”
这回,项知节不语了。
他搭在膝上的双拳,在宽大袍袖中死死攥紧了。
“老师如今身心俱损,朝中风声渐紧,正如风中之烛,我年纪尚轻,扎根未稳,想要给老师一张保命符。除了我自己,我给不出旁的东西了。”
说着,项知节无比认真地把手搭在左胸:“师娘,诚恳道,若非如此,我是不想做小的。”
“……”
无语半晌,戚红妆说:“安知不是一道催命符?据我所知,皇上颇忌……不,是极憎同性之爱。四皇子喜好书画,不过是被人送了几个身材壮硕的年轻男子,用以描摹练习人像,皇上便特意把他叫去训诫一番,叫他速速将人送走,免得弄出什麽污糟事情。他连此等事情都不能优容,若是知你之心,又当如何?”
青溪宫内岑寂一片。
戚红妆留意到,自己提及此事时,项知节的眼神若有若无地向青溪宫内掠了一眼。
“师娘还是没有明白我的意思。”项知节收回目光,静静道,“我会是他的保命符。”
戚红妆愣了一下,终于全然明白了。
四皇子与那几个用来画画的不过是主仆关系,吃了一顿训斥,自认倒霉,把人送走就是。
而项知节……是要用他的前途丶一生,乃至于以性命相胁,换有缺被清算後的平安落地。
戚红妆忍不住提醒他:“他的身体,你日日关照,自是知道,他年寿不永,少则两年,多则三载。你这样交换,实在不上算。”
项知节:“两年,很够了。”
“……原以为要等来生的。”
戚红妆知晓了他的心意,心念愈定。
她站起身来,平静道:“今日之事,出我之口,入卿之耳,我不会再与任何人提起……包括那个人。”
项知节一怔,急急膝行向前两步,以目相询:……为何?
这是戚红妆进入青溪宫以来,他情绪波动最强烈的一瞬。
“你是他心爱的学生,你的心思,他岂会不知?”戚红妆道,“若知你宁愿如此自毁,也要救他,他必会感慨,他果然是世上第一惹人怜惜之人,然後当夜便会自刎。”
沉默许久,直到眼眶微红,项知节才温声道:“自刎不好看。他会烧炭。”
戚红妆想,也对,是他能干出来的事儿。
她问:“既然你知道会如此,那又何必找我这一遭?”
“赌一把,若是老师想得开,那是最好。”
戚红妆见他如此坦诚,便以相应的坦诚相报:“等来世吧。……他这一辈子牵拖太多,斩断了太多缘法,难得善终,眼看要到最後了,就让他少操心些吧。”
项知节又陷入了良久的沉默。
再开口时,他恢复了往日的温良恭俭让。
他平静地起身,微微踉跄两步後,俯下身来,从放在身侧的一只包袱里托出两匹贡缎,一只围领。
“天冷了,我给老师织了一件水貂皮的围领。师娘,就用您的名义送吧。”项知节说,“也给师娘找了两件好贡缎,请师娘笑纳。”
戚红妆:“……”养个小的,好像也不错。
……
既与项知节有了“不提此事”的承诺,戚红妆也并未对乐无涯明说什麽。
她咽下一口茶:“总之就是脑筋有问题。”
乐无涯想替小六抗辩一下。