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凝霜（第1页）

凝霜

可住‘圣王’教会所分发单间，于潘舒约而言有个极方便的地方：她从此不必提防室友注意，而看光明正大对镜梳妆。她每日六时许起床，常花一刻钟在盥洗台前设计妆容。‘圣王’教堂的部队，士兵，无论所属，皆能带妆，已是暗文明规，隐藏踪迹却卓有成效，只是为此举平添魅力。在此处，士兵们守护的贵族女性无不身带仪容之美，举手投足之间好似降神于身，此等利器王威般的美和力，能惠及服务其下的士兵，自是理所当然。她们因这事本身，以及她们先前同僚的不理解和讥讽，感到承其重任的真实和骄傲，怀着某种冰冷的热情，设计，隐藏再显露自个的美，像只在冷光下闪烁的蝶翼。

她给自己的睫毛上了层凝霜似的粉末，如此，她若站在光下，便像有银影的眉眼——她的妆容和品格都是无可挑剔的，短短一年，已从名不见经传，至于统治同级军官。潘舒约知道她的同僚对她忌惮又妒忌，好奇一个东部来的乡人，如何有如此神速的升迁和左右逢源的手段。她尽数接受了赞美，好像每次赞美都让她的眉毛更动人，光辉闪烁在她的睫翼上，今晨并不例外；她很少怀疑自己的选择，除了某些时候——譬如现在。

这并非选择本身的问题。她心想，颇带厌烦。碰上她，任何事都是错的。都像是故障了。

“哈，哈，哈。”来人拉长声音，笑道：“装北方人，啊？莫雷？”

“塔提亚。”潘舒约蹙眉，冷声道：“有何贵干？”

孛林连日之雨，终于随云消散。三人三马，相遇在清晨的交叉道上，正在特里图恩大街前。三‘鬣犬’皆身穿制服，□□的马高大华丽，周遭已有行人擡眼瞥过，潘舒约意欲速战速决，眼前却只见她那老同乡越发慵懒，暗带纠缠的神情，心下不耐：塔提亚像只唇带微笑的狮子，她的面上，可不能说她的心里，至于一旁，她眼神转去，便见另一‘鬣犬’，昆莉亚，眼神瑟缩地跟在她身後。她眼神一凛，更为不齿。

“啊，莫雷。别这麽见外，就是玩玩。‘女神祭’，也该轻松一番。今年，没什麽特别活动，我们自己就更要自由发挥了，你说呢？”塔提亚弯唇，神色促狭，却使潘舒约颇感危险：她虽打心里和这同乡不对付，却不至于为自尊，错判信号。自这多事之年开啓，塔提亚随公主去南方，两人已半年未见，前日虽匆匆一面，她也已有预感——此去南方，塔提亚虽看似仍玩世不恭，吊儿郎当，内里已大不相同。传闻她如今已是大公主亲信，颇得宠信，恐是真事。

“少油嘴滑舌。”潘舒约冷声道：“究竟所为何事？”塔提亚打一呵欠，慢条斯理地擡起手，刮着耳蜗，笑道：“也没什麽。听说你捞了个带三个孩子的任务，特意带了昆莉亚来帮你而已——你不晓得，莫雷。楛珠这回在北方，可好生带了回孩子。她有经验。”

昆莉亚下意识摇头，潘舒约却不能再看她，而收回目光，瞪视塔提亚：“你从哪里知道的？”她不甚认真地回：“谁知道呢，你这家夥，嘴也不严，到处显摆，左一来，右一来，都知道了。”潘舒约啧道：“定是莲锲什了。病得不轻，耳目还是很灵。”

她决意不再纠缠，一转马绳，斩钉截铁地道：“休想，塔提亚。这是‘象院’特派的接待任务，无特别之处，不过是接待贵族子嗣，话虽如此，也无你插手馀地。劝你识相些，返程罢。”

她听她笑了一下：“噢，这是拒绝咯？”潘舒约掉头离去，不再对话，却听身後，那‘鬣犬’大笑，猛抽马侧，而马蹄高擡，引周遭路人惊呼。“跟我来，楛珠！”她笑道，而不等潘舒约转身，塔提亚已到她身侧。她怒目而视，却见她做个鬼脸。

“你拒绝，也没用。想想吧，莫雷，一会我在路上，劫了你的孩子，你岂不是更被动？”潘舒约身侧，昆莉亚垂头不言，只馀塔提亚长吁短叹：“你就领了我们的美意罢……”

有什麽事不对。她心想。我应该取消这任务——比让她得逞更好。

但已经太迟了：她们已经能看见，酒店前站着三个孩子。一个，显然已经开始长身体，比其馀两个都高，发色深棕。站在最前面那个，身穿黑衣，面带笑容，向她们挥着手。

“这里！”她叫道：“塔提亚——”

潘舒约见塔提亚微笑。她意识到她早就到了——她只是来迎接她，或者——激怒她的。这是个怀旧的举动，在她，还叫作塔塔，而她，叫做莫雷的时候。当她们还在纳西塔尼舍的时候，她就喜欢这样逗弄她。潘舒约看见那最小的孩子：比尤文斯。诺德的儿子，靠在墙边，用那双琥珀色，大而透明的眼睛凝视她们。

“你休想走，塔提亚！”她叫道。但塔提亚已经疾驰上前，她只见她侧过身，捞起站在最前的那女孩，将她带到马上，然後回头，对她抛了个飞吻：

“再会，莫雷！”她大笑道。

于是，只剩下个头最高的女孩，那个男孩，站在原处。潘舒约听见一声叹息，从耳畔传来。她别过头，见昆莉亚垂首，发丝滑落，最终，透露出双眼。她不由皱眉：并无特殊原因。她不忌惮昆莉亚，只是厌恶她身上透露出缺失生命力的沉滞——自昆莉亚拒绝她的邀约，她再没和她联系，因她认为她在审时度势上致命缺陷，无法长远，不值深交。

“那麽，现在……潘舒约，我们怎样做？”她听她低声说。一去北方，她似乎变得更凝重，胆怯，却同塔提亚一般，似乎暗藏心思。昆莉亚擡手，指向那男孩：“他说想要同我去圣母教堂一趟。”

“不可能。”潘舒约断然拒绝：“这是比尤文斯大人的儿子，绝不可能让你带走。”昆莉亚缓缓低头，并无反意，周遭的风似乎都凝固了。潘舒约正皱眉思索，忽听地上那女孩开口，声音宁静，道：“那我和阿帕多蒙同行，两位一并陪同，可好？正好分坐一马，若不麻烦，还请考虑。”

潘舒约擡头，而昆莉亚，已迟缓点头。“自然好。”她说。她向那女孩伸出手：“请，圣蒂莱特大人……”

“不必客气，长官。”那女孩说，礼数完美：“是我该向您道谢。”

再无更多话可说。‘鬣犬’垂头，便见那男孩，停在远处，擡头望她。她一时失了语言：一个真正的北方人。他们的银发金眼几乎是奇异的，令她不得不承认，或许，在她第一次见到那些银发白肤的女士时，就被某种色彩和纹理勾去了心魂。但没有时间让她思索，她将那男孩报上马，他不发一言，而昆莉亚，在前方，回过头。

潘舒约看见她眼中的白色：这一日，孛林无雨，天空苍白，然而，较之往年，却褪色到诡异的地步。市民窃窃私语，说一阵古怪，沉重的压力，像前日那座黑暗的云山，颤绕了孛林，预示何物将至。逃亡和躲避皆无用处，尽年荒唐将要落幕，那些衰老的面孔上，浮现一副透彻，接受命理的模样，只有年轻人，还在欢笑中经过格外空荡的街道。女神祭只有四天，却无任何庆贺之声。但这也是可能的；年年有年年的不同。人生充满着惊喜。

她打了个寒战。昆莉亚眨了眨眼；那白色散了。她看见她眼中的黑色，从棕色的眼底浮现。瞳孔中的城市也因此被黑线所覆盖，漫天遍地，无处可逃……

“我只是一年没见你吧？”她说——当这‘鬣犬’一路疾驰，如入无人之境般地将她带离城区，沿特里图恩大街後的林荫道，突入丛林时。马走得极快，四周树木，如若不是摩天至于无情的地步，就是如针刺一样锋利，似要取人喉头。她紧紧捏着马鬃，面上冷风吹拂，视野中，越进到深处，越是被丛林的冷杉色填满，而人群熙攘的城市去了，人有种种错觉，仿佛眨眼之间，时间飞速扩散，不知是向前还是向後，只是无差别地使自然繁茂，人世荒芜。

“但你长高了——不少！”克留珊多对着冷风说。风带走她的声音。“是麽？”而冷风的寒冷——又将她回答。“抓紧了！”克留珊多来不及思索，便听‘鬣犬’冷哼一声，接着驱马飞跃而起，二人几乎在空中，直直穿出丛林，她擡头，则见到那黑色，巨大的堡垒，就在二人左方，沉默耸立，留下浓重，漆黑的惊鸿一瞥。塔提亚不停马，又带着克留珊多，绕过梅伊森-扎贡的前方，向背後的丛林，和掩映在下的大湖去了。

“那树木兰真大。”马饮水湖畔，塔提亚低头擦拭靴子，听到那女孩第一句话，便是如此。她蹙眉擡头，凝视前方，则看到半一抔湖水的对岸，黑暗尽头，又是饱满，成簇的洁白：去年冬日，她来寻女王时见到那满树的木兰，再度开放。她眯眼往那花树，不由察觉出近乎天性的排斥。这花，尽管洁白，影子却坠落漆黑湖面中，通灵若土，而开得似乎孤傲冰冷，却实则极其炽烈。她的手不由放在胸口，抚摸其中心跳——就像颗心。

“那後面……似乎有个洞？”她回过神，见克留珊多回头，望着她，面露期待。“啊，塔提亚？”她念她的名字，带着几分活泼，讨好：“也许我能进去？”她解释：“我想去梅伊森-扎贡里面看看。”

这‘鬣犬’分腿而坐，手放于膝盖上：“不是现在。”她简略地说，露出微笑，戏谑残虐：“四天後，‘女神祭’当日，梅伊森-扎贡自会对贵族开放。这两天，还谢绝见人，你若溜进去，也得被撵出来。”

她擡擡手：“不止是你，连侯以下的官员，近来要进梅伊森-扎贡，都是十分困难的。”塔提亚勾起嘴角：“你若跟了我那个老朋友一起走，倒可能混进去，可惜，你跟了我。”克留珊多撅起嘴：“怎麽，难道她是侯以上的大贵族吗？”

塔提亚摇头：“不。”她轻松道:“但她是王子的手下，而衆所周知，现在除了王子，谁都别想觐见女王。”

风从水岸刮来，掀起克留珊多的黑衣：为融入孛林，她特意选了如此服饰。葳蒽人肤色带些麦色，站在这冷绿，黑水边，她脸上却显出苍白。忽地，她收起面上的表情，弯下腰，貌似神秘。“所以那是真的了？”

“什麽？”‘鬣犬’笑望她。“女王的儿子，轻薄了她的妹妹？”塔提亚略一思索，道：“是真的。”克留珊多面露恶寒：“女王竟然原谅了他？”

“是的。”‘鬣犬’笑道：“她甚至提出，要用王位，来换她的儿子哩。这是真的，我亲眼所见，就在门口的陆桥上。”她挑起手上的一块石头，上下抛着：“离奇到这个地步，连王後，都要原谅他了。真是闻所未闻，是吧？”克留珊多踱步到她身旁，坐下，双手捧颊，愁眉不展。“难以接受，嗯？”她笑。她不回答。

“让我听听，女孩：如果，女王的三个孩子，都有资格继承王位，你支持谁？”

那石头，忽然被她攥在手心。克留珊多擡头，便见塔提亚转头，灼灼红发飘荡风中，几缕发丝，划过她眼前，落进澄蓝瞳孔中，像空中飘过的红旌。她恍了神，灵魂也好似抽离身体，嘴唇颤动，却不受头脑的控制；那更像被心灵控制的。

“……公主。”她轻声说：“当然是公主，对吧？”她像有些不确定，仍胆怯地说：“这是她天生的权力。”

如此，‘鬣犬’就笑了。她的手落在她头上：“做得好。”塔提亚说：“回答得很好，女孩。”她闻言，笑容中竟浮现几分羞赧，像个久已等待认可的孩子，双手握紧黑衣，那棕色，带了些赭红的长发落在胸前。忽地，克留珊多擡起头，她想起了什麽；面色变得神气了：

“好吧——这话题就这麽过去了——政治，我也不明白——”她气呼呼地说：“但是一开始，是你主动要带我走的呀。我已经说过：‘我想去‘黑池堡垒’。’然後你就笑，说，‘跟我来。’我以为你是有办法满足我呢！”你骗了我。她抱着臂，指责她，玩笑大于真心，当等见到这‘鬣犬’擡起手，将手指放在唇上，向她吹了口气时，她又不说话了，只瑟缩地坐在一旁。

她见她的手指修长有力，覆着伤疤；她的指甲有圈显着的月牙，色泽是淤了血一样的黑红。霎时，她感到害怕，却不知为何。

“我带你来，”她听她说：“是因为我有事想问你。”克留珊多摇头，但‘鬣犬’却继续。