沈丹青好奇爬上车舌,掀开门帘往里看了看,旋即回头瞥了一眼伙计栓上车前的那匹膘肥体壮的枣红色骏马,这才点头道:“能用就行,您看着安排。”
陆回风见她未有异议,便也点了头,随后便跟着掌柜一同去厅里结账。
然等算好明细,正待付给定钱,却听见院中传来一声尖锐的马嘶,紧跟又是一阵惊呼与纷乱的马蹄声。
陆回风心头一惊,当即抢出门厅,竟见那匹刚才还温顺驯良的枣红马已然红了眼,一个劲地扬蹄狂嘶,猛地拖着马车,一头撞翻草料桶,径直奔出院外。
尘埃四溅的小院,已没了沈丹青的身影。而方才千马的那个伙计,则倒在地上晕了过去。
陆回风无暇多顾。当即提气飞身,疾纵追出小院。
车马行所需地广,因而多在近郊。马儿一出小院,没跑几步,便已出了城门。
陆回风纵步疾追,几乎全身的精力都用在这轻功身法上,耳边高树飞速后掠,一茬茬的枯枝条直往脸上招呼,却连腾出手去拨开的空隙都没有。
他眼见那肥壮的马儿一身蛮力,拉着车身越跑越远,一时半会显难追得上。情急之下,不假思索拔出腰间长剑,飞身扬手,朝那车头猛地跑出。
只听得长剑破空,裹挟凌厉劲风,“铿”的一声斩断车辕,连贯马背的鞅辔转眼便在巨大的拉力下接连崩断。车身顺着惯性,飞速滑行出半里余外,猛地膈上石头,轰然翻倒,原地打了两个转,“哐当”一声,撞上一棵三人合抱粗细的老榆树。当场蹦飞一段隔板,烂得不成样子。
陆回风远远瞥见,心思陡地一沉。
芳尘踪
这一晃神的工夫,那拉车的马已奔出老远,一溜烟不见了影。
陆回风却已顾不得这些,三魂当场丢了七魄,到那车厢跟前,脚下一崴便跌跪下去,手颤抖着悬在空中老半天,才屏住呼吸,缓缓掀开车帘。
哪知低头一看,已摔成破烂的车厢里头,竟是空空如也。
他顿时僵住,过了许久方才回神,凝眉思索片刻,当即收起佩剑,回身赶往车马行。等到了院外,只听见里边一片嘈杂。
一名伙计大声辩解:“我不知道!我真不知道……”
陆回风脸色陡沉,大步抢入院中,眼见掌柜就站在那辩白的伙计跟前,当即奔上前去,一把揪起那老头衣领,拽到跟前:“你把她弄哪去了?说!”
“不……不是我……”掌柜吓得脸色惨白,“我什么都不知道,真的什么都不知道啊……”
“还想骗我?”陆回风两手一齐揪上他衣襟,一时用力过大,竟令这老头两脚都悬了空,“那匹马刚才还好好的,怎么突然就疯了?”
他眸色凌厉,冷得可怕。掌柜显然被他吓住,强忍惶恐,咽了口唾沫:“公子息怒,是……是霍家庄……”
“什么?”陆回风瞳孔急剧一缩,十指随之而松。
悬在半空的老掌柜,也噗地一声摔在了地上。
“是刚才……”掌柜骇得脸色发白,“刚才就是您二位去后院那会儿,霍家庄来人,说……说让小的,匀一辆马车给你们,但不能说是他们……”
“可她不在车里!”陆回风声调陡然走高,近乎失控,蓦地看向跌跪一旁的伙计。
“小的……小的刚才被打晕了……什么都……没看见……”伙计哭丧着脸,吓得一个劲哆嗦,连看都不敢多看他一眼。
陆回风尽管焦灼,但见这般情形,也知再问不出任何线索。适才来回两趟狂奔,已耗去他大半精力,直至此刻仍止不住喘息。一时之间,心似被架在火上炙烤,仅剩的气力也被抽干,只得扶着院旁老树,阖目深深呼吸,试图和缓。
他渐渐恢复冷静,脑中反复回溯此事发生前的画面,心头浮起猜想,倘若掌柜所言不假,那方才之事,显然就是那位霍姑娘设下的局——
先让掌柜匀出车马,再趁他进门结账的工夫,打晕院内伙计和沈丹青,把人藏起来。而后用药使那马儿发狂,引他离开。如此一来,便可神不知鬼不觉将人带走,而不被他察觉。