夏黎抬眼对她笑笑:“路不熟,我怕走远了找不回来。”
崔芷柔点点头,继续文静地坐在崔夫人身边。
……
围猎正式开始前有一场祭天仪式。用罢饭,女眷们隔着屏风远远观礼。
夏黎站在崔夫人身后,透过屏风的缝隙往外看。
阅武台上站了一排人,中间穿团龙玄衣的是皇帝,旁边那个穿窄袖紫袍的是姜信。
再旁边,一个窄腰阔肩的青年,穿着一身靛蓝骑装,头上束同色抹额,站在男人堆里格外耀眼。
夏黎一眼就认出他来。
他身量比从前更结实些了,两腮的皮肉服帖地顺着精致的颌骨长,稚气已褪去十之七八,脸上那道疤,远远看着像一道红妆。他站在台上,腰背挺直,目光淡然地看着前方。
夏黎只看了一眼,就收回目光。
崔芷柔站在她旁边,看的也是姜骊。她看着那个方向,心驰神往,直到母亲轻轻拍了拍她的手,才红着脸低下头。
仪式结束后,围猎正式开始。
男人们骑马冲进林子,女眷们也各自散了。崔夫人带着崔芷柔和夏黎往回走。
路上,崔芷柔走得慢吞吞的,崔夫人也不催,只是拉着她的手跟着她的速度走。
“娘。”崔芷柔忽然开口。
“嗯?”
“我看见他了。”
崔夫人对女儿的心思心知肚明,宠溺地笑了笑。
“娘知道你看到了。”
崔芷柔低下头,不说话了。
崔夫人叹了口气:“傻孩子。”
夏黎在后面一走一停地跟着。回到住处,她借口有点累了,先回厢房歇下。
厢房很僻静,窗外一棵玉兰树,旁边是一堵墙。
她坐在窗前,盯着风吹起的花枝。
姜骊应该早就不记得自己了吧。像他那种人,也没有什么事会让他长久挂心的。
等过了这次,也不会再跟他有什么交集了。
夏黎吹了会儿沁人的风,起身把窗户关上,去床上躺着小憩。
围猎场上,马蹄声碎,箭矢破空,人人争先在陛下面前露脸。
姜骊骑着马,不紧不慢地跟在人群后面。
他不争不抢,只射了几只从林子里跑出来的野兔和山鸡。有人私下议论他是不是只会三箭,却又有人反驳,说他是见过大场面的,不会稀罕在这种地方出风头。
姜骊听不见这些话,也不在乎。他骑着马,在林子里慢慢走着。
松了缰绳,马儿带着他转了个方向,低头去吃树边的野草。姜骊目光向前眺望,看到了女眷们的住所。
回到建安这些天,他也得到一点消息。崔家有意与姜家联姻。崔老爷子的眼睛在姜家年轻一辈的儿郎身上转了又转,最后落到了他伯父姜信的身上。
崔家看中的是伯父的权势,他如今也未必没有一争的资本。若能与崔家联姻,获得南方士族支持,他的兵马就能顺利过江了。
前头传来皇帝的一声呼唤,姜骊应了一声,收回目光,一夹马腹,继续往林子深处去了。
傍晚,行宫里设了女眷的宴席。
太妃坐在上首,各家夫人小姐依次落座。姜元馨盛装坐在太妃下首,艳若桃李。
今晚是她的大日子。父亲说了,要在宴席上把她引荐给陛下。
她低着头,手指藏在桌下绞着帕子,心跳得厉害。
她只在宫宴上远远见过几回赵惇,没什么印象。只知道他原先身份卑微,是父亲亲手将他扶上的皇位。
现在父亲又要把她捧上皇后之位。她心里其实不太情愿。可父亲的话,她不敢不听。
殿外传来太监尖细的通传:“陛下驾到——”
众人起身行礼。赵惇穿着一身赭色常服走进来,脸上带着和煦的笑。他看见姜元馨,目光在她身上停留片刻。
“都平身吧。”
太妃引着他坐了上座,又让姜元馨坐在旁边。
“陛下,这是丞相家的千金,闺名元馨。”
赵惇点点头:“姜娘子好。”