他深吸一口气,忽然撑着拐杖站起身来,朝陈锦书郑重地抱拳一礼:“陈道友,老夫有个不情之请。”
陈锦书没有答话,静静等待下文。
沙蝎直起身,目光中带着恳切:
“老夫膝下有个孙女,名叫沙灵儿,今年十六岁,炼气九层修为。这孩子性子单纯,资质尚可,只是自小便没了爹娘,是老夫一手带大。”
他低下头,声音有些颤:
“老夫若去了,沙蝎盟必定群龙无。铁岩忠勇,但只堪为将,不能为主;其余几个金丹修士,各有心思,只怕老夫尸骨未寒,便要争权夺利。到时,灵儿这孩子……怕是留不住。”
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陈锦书端起茶盏,抿了一口:“盟主的意思是,让我照顾你的孙女?”
“不仅照顾。”沙蝎抬起头,目光灼灼,语气满是诚恳。
“老夫想让她拜你为师。”
陈锦书放下茶盏,指尖轻轻叩击着桌面:
“盟主,我不过一介散修,修为也才金丹中期,在这流沙城中也只是暂居。你让一个十六岁的姑娘跟我走,恐怕不太合适。”
“老夫知道。”沙蝎苦笑一声,重新坐回软榻。
“老夫也知道,这个请求有些唐突。但老夫见过的人不少,能在这乱世中守住本心、不趁火打劫的,陈道友是头一个。”
他从怀里摸出一只巴掌大的紫檀木盒,盒子表面雕着繁复的云纹,隐隐有灵光流转。
“老夫不敢让道友白费心思。”他打开木盒,里面躺着一枚拇指大小的珠子。
那珠子通体呈淡青色,表面流转着一层温润的光泽,如同凝固的湖水。
珠子内部,隐约可以看到一道极细的金色丝线在缓缓游动,仿佛一条沉睡的小龙。
陈锦书的目光落在那枚珠子上,瞳孔微微一缩:“这是……‘青玄蕴灵珠’?”
“道友好眼力。”沙蝎略带得意地笑了笑。
“此珠乃老夫年轻时在一处古修遗迹中所得,能温养神魂,提升修炼度,最重要的是它能抵挡一次元婴级别的神魂攻击。”
他轻轻将木盒推到陈锦书面前:“老夫一生珍藏无数,但真正称得上至宝的,只有这一件。老夫用它,换道友带灵儿三年。三年之后,你若觉得她不堪造就,便送她去任何一处安全的宗门或者城镇,让她安身立命即可。”
陈锦书沉默了很久。
她看着那枚青玄蕴灵珠,又看看沙蝎那双写满了恳求和疲惫的眼睛,良久,她伸出手,将那枚木盒合上。
“三年。”她开口道,“我可以带她三年。但我不保证能教出什么名堂。至于拜师……不用了,就当她在我身边修行一段时日。”
沙蝎闻言,眼中闪过一抹如释重负的神色。
他长长地舒了一口气,整个人仿佛卸下了千斤重担,靠回软榻上,脸上露出一丝笑容。
“多谢道友。老夫就这孙女一个牵挂,将她安顿好,老夫便是去了,也能瞑目了。”
陈锦书将那枚木盒收入储物袋,又拿起那枚残破玉简:“那这辰光秘境,盟主可有什么打算?”
沙蝎的笑容收敛了几分,神色变得认真起来:“老夫自知寿元无多,但若能寻到那株‘续命万年参’,或许还能多撑几年。老夫想与道友同去秘境,助道友寻那星辰砂和时光莲。作为交换,道友若寻到万年参,可否匀给老夫一株?”
他说完,又补充道:“道友放心,秘境中的其他收获,老夫分文不取。而且,老夫对那秘境的地形和禁制有些了解,虽然残缺,但总比一头扎进去强。”
“何时出?”
“秘境入口的开启时间,推算起来,大约在三个月后。”沙蝎道。
“这三个月,老夫会尽力调养伤势,并将盟中事务安排妥当。道友也好生准备一番,秘境中凶险莫测,多一分准备,便多一分生机。”
“好。”陈锦书站起身,“三个月后,流沙城东门口见。”
走出沙蝎楼时,天色已经大亮。
街上的行人比前几日多了不少,一些商贩已经开始重新摆摊,卖着从兽潮中捡来的妖兽材料。
陈锦书沿街走了几步,忽然心血来潮在路边的茶摊前停下脚步。
茶摊不大,支着一块灰扑扑的布棚,下面摆着几张歪歪扭扭的木桌。
一个头花白的老妪正坐在炉子后面,慢悠悠地扇着扇子,铜壶里的水咕嘟咕嘟地冒着热气。
“老板,来一碗。”陈锦书在角落的桌边坐下,将一枚下品灵石放在桌上。
老妪抬眼看了她一眼,咧嘴露出几颗黄牙:“琴音仙子?老婆子请客,不收钱。”