花笑上前蹲到郭棠儿面前。郭棠儿吓得身体哆嗦了一下,她着实怕这个看上去比她年龄还小,却能力恐怖的姑娘。
花笑点着郭棠儿的胸口,鄙夷地道:“你还敢与我家掌柜相比。我告诉你吧,我家掌柜的父母虽然有钱,但是掌柜的一出生,便被送出家门,扔在穷苦人云集的善堂中。我家掌柜的是乞丐养大的,她讨过饭。你穷,你还能穷过乞丐?”
“你——”郭棠儿震惊地望向周寒。
“妹妹,不要挣扎了,认命吧!”刘玉看向郭棠儿,眼中没有一丝精气。
“哥,我不想死,不想死!”郭棠儿扭过身子朝向刘玉。她想爬过去,但是手脚不允许她这么做。
“这次由不得你我了!”刘玉闭上了眼,一副听天由命的绝望之态。
郭棠儿垂下头,小声哭起来。
周寒再看一眼这兄妹,和花笑走出了舱房。
“周姑娘!”马彦跟了出来,“你这次去江州要小心了。”
“马大哥,你有什么要提醒我?”周寒问。
“没想到,厉王为了筹钱,连这种亡命之徒都利用。我们剿灭了这伙匪徒,坏了厉王的好事。你去了王府,我怕厉王会对你不利。”
“马大哥放心,我会小心的。这个婚事是皇上赐婚,我作的是王府正妃。何况,我们李家是勋贵之家,厉王如果动我,就会得罪朝廷的勋贵们。他想成大事,这个不会不顾忌。”
马彦点了点头。
回到住处,花笑凑上来问:“掌柜的,你真认为这伙水匪背后支持的人是厉王?”
“你觉得呢?”周寒看向花笑。
花笑抿着嘴,摇了摇头。“我不信!”
“说说你的理由。”
“我可是亲眼见到厉王府的士兵将济善堂围了,将那些坏人和他们的头子高仁则抓起来了。如果厉王真是他们身后的人,为什么如此积极地抓捕那些贩卖私盐的人?”
“你说的很有道理。不过,有些事不能看表面。”
“掌柜的,你说的对。我们虽然在京城时间不长,可是那些人的心思,藏的真是太深了。”
花笑回想京城的日子,心里就不舒服。
天刚亮,两艘官船就停在了四桅大船旁边。船上有官府的差役,还有地方军的士兵。
一名红袍官员带着三名绿袍官员见到冯校尉,连连作揖告罪。
原来,昨晚将那伙水匪都抓住后,就派出禁军去通报离此最近的官府,来接手这伙水匪。
花笑看着那些水匪被一个个送到官船上,关进囚笼中。她问周寒,“掌柜的,这些水匪会得到应有的惩罚吧?”
“这些梅江边上的官府苦这伙水匪已久。官府不会轻饶了他们。何况,冯校尉早有准备。他让人录下了一部分水匪的口供,就是告诉官府的人,禁军已经对这些水匪的情况,知道的清清楚楚。官府中就算有人想对此案轻拿轻放,就要考虑后果。禁军是皇帝亲卫军,冯校尉更是能直达天听的人。”
“明白了!”花笑点头,转过身,看向崔榕所在的那条货船。那条船上静悄悄的,只有船工在默默地干活。
“原本是要带他们兄弟到江州,做出一番事业,没想到崔岩——”花笑说着,声音哽咽,说不下去了。
周寒一只手搭在花笑肩头,道:“花笑,这是崔岩的命,也是考验你的道心。想修成正果,经历生离死别是你逃不掉的。以后这样的事,还会有。”
“掌柜的,这么难过的事,我真不想再遇到!”花笑转过身,低下头,伏在周寒肩膀上。
拍了拍花笑,周寒安慰道:“人的生命脆弱,生病、意外、年老,都会离开人世。花笑,这又何尝不是一次新的开始。他们进入阴间,忘记前生一切,轮回,又是一生。而你的生命要漫长得多,所以你要习惯这一切。”
“掌柜的,你习惯了吗?”花笑抬起头问。
周寒笑了。“你忘了,我从何处来。那里每一个灵魂,都曾经是一个活生生的人!”
“崔岩到了那边会怎样?他会被送到地狱中吗?”
“花笑,这你可难住我了!崔岩该去哪,由地府裁定。我管不了!”看到花笑忧郁的神色,周寒继续道,“崔榕他们虽然曾经做过山匪,只劫财物,没有害过人命。”
“他们在家乡杀过人!”
“那人作恶在先,逼死人命,他们是走投无路之下的反抗。所以,崔岩会有一点儿惩罚,却不会太过痛苦。他可能很快就会进入轮回。”
终于,四桅大船的船身轻轻晃动。一切恢复正常,送婚的大船又踏上了航路。梅江上最穷凶极恶,最狡猾的水匪全部落网。梅江的航道会有很长一段时间的平静。江上商路会比从前更繁荣。
下面的路程很顺利,什么事也没生。一天一夜之后,四桅大船上的人看到了江州码头。
船头站着的冯校尉看到码头上的景象,不禁骂道:“岂有此理。”
杜明慎走过来,看了一眼,道:“这位王爷早有不臣之心。皇上他都没放在眼里,何况是我们。”
原来江州码头不像他们离开时的当州码头。江州码头上仍是人来船往,繁忙一片。不但没有清理船只和百姓,连厉王府来迎接的人都看不到。
他们是皇上下旨赐婚的送婚队伍,和钦差一样。便是厉王亲自来迎接,都不过分。就算厉王自己不能来,派王府属官来迎也可以。至少也该将停船的码头清理一下,派士兵将此处保护起来,做一做样子,也能勉强过得去。
可是现在,厉王连样子也懒得做。这里的码头平时是什么样的,现在还是什么样的。
幸好,码头上这些船只的水手们,认出四桅大船是一只战船,船上又站着不少持矛披甲的士兵,所以主动让开。没让送婚船排队进码头。
大船靠了岸,水手们搭好踏板。冯校尉和杜明慎先下了船。他们在码头上找了一圈,没现厉王派来的人。
“如此怠慢天使,若是放在别人身上,可以诛九族了。”冯校尉胸中怒火燃烧。他在禁军中干了快二十年,从没遇到过这种事。
“校尉大人轻声!”杜明慎朝两边看了看,“到了这里,我们说话行事都要小心。若是有了万一,皇上未必能救得了我们。”
“哼!”冯校尉知道杜明慎说的不错。但是禁军除了皇上,哪里用看别人脸色行事,他心里很不舒服。
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