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第一章（第2页）

“啊！”周杏枝一个趔趄，跌坐在地，还带倒周边好几个人，人带人倒了一大片，好几个已经打满的水桶也被掀翻在地。一时间叫骂声、推嚷声不绝于耳。本就爱计较的几个妇人更是相互间动起手来，揪头发的，就地撒泼的……周围的人群顿时陷入一片混乱。

“娘，快接水！”苏嫣大喊。

莫梨花立刻会意，趁乱将木桶放到泉眼下。清冽的山泉汩汩流入桶中，发出悦耳的声响。

“你这个小畜生！”周杏枝从地上爬起来，破口大骂，“就知道装疯卖傻，跟你那克夫克子的娘一个德性！”

“你骂谁呢？”莫梨花针锋相对，“我家阿嫣知书达理，倒是你这老虔婆不讲理！整天就知道在村里挑拨是非！”

苏嫣舀了一瓢水递给娘亲：“喝口水再骂。”她的语气轻描淡写，眼神却冷得吓人。

就在双方剑拔弩张之际，村长老周头匆匆赶来。他挥舞着烟杆，中气十足地喊道：“都给我住嘴！再吵谁都别想接水！”

众人这才安静下来，但仍然用充满敌意的目光互相瞪视。

“老村长，朝廷的诏令可有消息了？”有人小声问道，语气里带着期盼。

老周头摆摆手，神色凝重：“别问了，有消息自然会通知大家。”他顿了顿，又补充道，“现在最要紧的是守住泉眼，可别让外村的人抢了去。”

苏嫣听在耳中，心里一沉。她跟着莫梨花往回走，思索着对策。这场大旱已经持续了三个月，村里的水井一口接一口干涸，现在就剩这一处泉眼还在出水。如果情况继续恶化，恐怕连这最后的水源也保不住了。

饥荒年间，活命难。

回到家，苏嫣站在自家的茅草屋前，望着远处的苏家大宅。晨光微熹，那座曾经熟悉的院落在薄雾中若隐若现。砖瓦虽已斑驳，却依然显出几分气派。而她们如今栖身的，不过是村尾一间摇摇欲坠的茅草屋。

苏家老宅的人自私冷血，分家的时候极尽刻薄，她们母女三人几乎没有带走什么值钱的物件。自从分家后，她们母女三人的安危，再无苏家人庇护。这个道理，她在很小的时候就懂了。

院子里，几株干枯的野草在寒风中瑟瑟发抖。苏嫣蹲下身，将散落的柴火重新堆好。粗糙的木柴划破了她的手指，一丝鲜血渗出，她却像感觉不到疼似的，继续着手上的动作。

“阿姐！”清脆的呼唤声打破了清晨的寂静。苏祈蹦蹦跳跳地跑来，圆圆的小脸上带着天真的笑容，“你在做什么呀？”

苏嫣擦了擦手，继续在杂物堆里翻找：“找点东西。”

“什么东西呀？”苏祈好奇地凑近，小手也想帮忙翻找。

“别动。”苏嫣轻轻拍开妹妹的手，“有些东西很锋利，会伤到你的。”

苏祈撅起小嘴，却还是乖乖退到一旁。她虽年幼，却早已学会了听话。在这个艰难的时节，听话是最基本的生存之道。

终于，在杂物堆最底层，苏嫣摸到了那把藏了许久的木刺。这是她花了整整三个月，趁着夜深人静时分，一点一点磨制而成。虽比不上铁器锋利，但关键时刻，也许能救命。

在这个时代，寻常百姓连一把像样的农具都难得。苏家二十几口人，六亩地，也不过一把木犁，一把锄头，两把镰刀。而这些，都在分家时被大房占去了。

“阿姐，给我看看嘛。”苏祈眨着大眼睛恳求道。

苏嫣摇头：“不行。”她蹲下身，认真地看着妹妹，“记住，这是保护我们的宝贝，但很危险，你不能碰。”

正说着，灶间传来一阵咳嗽声。苏嫣赶紧将木刺用布包好，藏在腰间。