这时顾明也开了口。
“诸位切记一点,咱们的营帐已被焚毁,许多御寒装备也不见了踪影。
依我推测,接下来几日气温恐怕还会下降。
咱们现在返回,或许还能熬到家;若在草原滞留太久,后果……我就不多说了。”
众人瞬间愣住,意识到悬在头顶的难题。
李武微微一笑:“怎么,有人想退缩?”
张武立刻联想到进入草原前的一场较量,看到李武认真的神情,嘴角扬起笑意:“就算有人想认输也不丢脸,败给咱们兄弟二人并无不可。”
中护卫中的急脾气立刻反驳:“胡言乱语!谁退缩谁就是孬种。”
张武仰头,一副懒得搭理的模样。
顿时惹得许多人牙根发痒。
朱能此刻注视着李武,严肃问道:“你执意要追?”
他话音刚落,在场所有人都静了下来,齐刷刷顺着他的视线望向李武。
对于李武,这些人多少心生敬意,不仅是近来展现的毅力,还有昨夜他冲锋陷阵的身影,带着火光引领众人前行的画面,深深烙印在脑海中。
李武略作沉思,抬头对众人说道:“咱们在草原受了不少罪,如今发现线索,怎能放弃追逐?至于风险或寒冷等难题,总有办法克服。
就说这寒冷吧,咱们几个大男人抱成一团,我实在不信这点冷就能困住咱们。”
朱能点头,目光随即转向顾明。
归根结底,顾明是此次行动的领头人。
“那就追吧。”
顾明下了决心,随即下令,“既然决定追击,大家速速行动。
要是稍后雪势加大,将痕迹遮盖,再想追就来不及了。”
众人听命,迅速站起,各自简单活动身体后,纷纷跃上马背,循着痕迹追了下去。
顾明对追踪之术颇有心得,仅凭留下的痕迹就能推测出对方离开的时间长短。
有了他的帮助,团队在追寻目标时都多了几分把握。
夜幕降临之际,顾明挥手示意停下,自己跃下马背仔细检查脚印后说道:“这些痕迹愈发新鲜,我们离他们应该不远了,接下来务必保持安静。”
李武随后走近,模仿顾明的检查方式观察一番,又向他询问:“你觉得还有多远?如果距离不算太远的话,我们可以熄灯徒步前进,他们晚上必定扎营,不用担心丢失踪迹。
让老伍牵着马跟在后面,也能防止马蹄声引起注意。”
顾明稍作思考便点头同意:“行,这样稳妥些。”
于是众人相继下马,将坐骑交给老伍后,开始轻步快跑朝前追赶。
随着速度加快,体温逐渐升高,虽寒意不再明显,但体力却迅速下降,预料过不多时便会感到饥饿且疲惫不堪。
渐渐地,四周陷入彻底黑暗之中。
几人摸索着继续前行一段路后,隐约望见远处有火光闪烁。
当队伍逐渐靠近,攀上一座小丘后,终于见到山脚下避风处驻扎的敌营。
那营帐与马匹数量约莫四五十。
几人伏于山坡之上,尽可能隐藏身形。
朱能低声问顾明:“你经验丰富,可否辨认出这是哪一族的军队?”
顾明凝神端详一阵后无奈摇头:“距离太远,看不分明。”
然而此时,李武忽然开口道:“我倒是认出了一个人。”
在众多营帐环绕中,一处篝火旁坐着一位女子。
她的蒙古装束显示出非同一般的身份,摇曳的火光映衬得她面容更加妩媚动人。
此刻的她已不再是初次相遇时那副朴实的模样,只是右臂缺失,略显残缺。
她正是其其格——当年李武救下朱玉英时被当作农妇抓来的女人。
朱能等人的目光齐刷刷投向李武,他指向火光中的其其格说道:“瞧那位独臂女子,我们曾有过冲突,她那只胳膊就是我所斩断的。”
李武感慨道:“万万没想到,她竟能从王府的追捕中逃脱。”
王府?!
朱能瞬间明白过来:“该不会是那个永安郡主的匪徒吧?”