军府门前,守卫的唐军听完禀报后,虽然眼中同样写满怀疑,但终究没再多言,只是派人速速通传。
军府正堂内,段秀实正在沙盘前推演军情。这位安西别将虽只三十出头,却已是身经百战。
“报!”亲卫快步进堂,“葱岭戍堡队正裴厚求见,言称击退小勃律进犯,生擒俘虏二百余众,特来报功。”
段秀实手中令旗一顿,浓眉骤然扬起:“二百俘虏?他裴厚手下不过五十人,如何能擒获这么多?”他冷哼一声,将令旗重重插在沙盘上:“带他进来!若是虚报战功,本将定不轻饶!”
段秀实站在军府台阶上,指节不自觉地敲击着刀柄。
眼前这两百多名垂头丧气的俘虏确是小勃律人无疑,其中夹杂的吐蕃武士更是作不得假。
可越是真实,越让他心生疑窦,五十唐军对阵数倍之敌,这战果实在超出常理。
“裴厚!”段秀实突然厉喝,“军功造假是什么罪名,需要本将再提醒你吗?”
裴厚急得面红耳赤,竟“扑通”跪倒在地,铠甲与青石板相撞发出闷响:“末将愿以项上人头作保!这些俘虏都是弟兄们拿命换来的!”
“报——!”一骑绝尘而来,马上斥候滚鞍落地时扬起三尺黄尘:“高副都护仪仗已到坊门!”
李乾闻言瞳孔骤缩,但见长街尽头,玄甲铁骑如黑云压城,当先那面猩红大纛上,“高”字金线在夕阳下灼灼生辉。
高仙芝,盛唐名将,中国历史上首屈一指的山地战将领。
此刻的高仙芝身兼安西都护府副都护、都知兵马使、四镇节度副使、行营节度使数职,虽名义上是安西第二号人物,实则因其辉煌战功与超凡军事才能,已成为西域将士心中当之无愧的统帅。
而时任都护的夫蒙灵詧虽居正职,声望却远不及这位战功赫赫的高仙芝。
“远征即将开始!”李乾心头涌起一阵热流。
历史长河中的这一年,正是高仙芝挥师小勃律,成就其军事传奇的关键时刻。
这位名将一生戎马,既在小勃律之战达到巅峰,也在怛罗斯之役留下遗憾,成为大唐西进战略的重要转折点。
“速去迎接副都护!”段秀实振臂一挥,众人应声而动。李乾与裴厚交换眼色,紧随其后。
这支亲卫队铠甲鲜明,战马神骏,肃杀之气扑面而来,尽显百战精锐之风范。
为首将领身形伟岸,明光铠映日生辉,背负劲弓长矢,英武之气令人心折。
更令人惊叹的是其俊美面容,虽已届中年,那棱角分明的五官仍透着非凡魅力,史书称其“姿容甚美”,诚非虚言。
亲卫们清一色明光铠,胯下皆是西域良驹。史载高仙芝出征必携三十锦衣亲卫,今日得见,方知史笔不谬。
“参见副都护!”段秀实疾步上前,执礼甚恭。
这位年少成名的将军,二十余岁便与父亲同列将军之位,全凭战功累迁。其赫赫威名非赖祖荫,而是真刀真枪打出来的,难怪连段秀实这等人物也心悦诚服。
“免礼。”高仙芝翻身下马,身姿矫若游龙,落地无声。
李乾见状暗自赞叹:“大唐武功之盛,正因有此等英雄辈出!”这一瞥之间,仿佛已窥见那个金戈铁马的壮阔时代。