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队伍最前方的高台上,一位白老者拄着蛇头杖,鹰隼般的眼睛扫视着下方缓缓移动的人群。
"下一个。"
沙哑的喊声响起。
一个瘦削的年轻人走到检查点,三名魁梧的水手像铁塔般拦在他面前。
为的水手脸上横贯着一条蜈蚣状的伤疤,声音像是被砂纸磨过:
"你有家人吗?"
"没有。"年轻人干脆地回答。
"你的神力是什么?"
"跃岩。"
"准备好与死神签订契约了吗?"
年轻人掀起衣袖,露出手臂上新鲜的刺青——一个骷髅咬着一柄剑。
他点点头。
水手大手一挥:"过!"
年轻人踉跄着走向海边,那里停泊着数十条小艇,正不断将人运往远处的"方舟"。
他的身影很快消失在拥挤的舢板上。
这样的对话如机械般重复着:
"你有家人吗?"
"没有。"
"你的神力是什么?"
"开壁。"
"准备好与死神签订契约了吗?"
"准备好了。"
黄昏的最后一丝光线即将消失时,队伍前方突然出现一阵骚动。
一个身着靛青色猎装的年轻姑娘走到检查点,她腰间别着一把造型奇特的短弓,鹿皮靴上沾满尘土却依然看得出做工精良。
疤脸水手明显怔了一下——这是今天第一个衣着体面的申请者。
他下意识挺直腰板:"你有家人吗?"
"没有。"姑娘的声音清脆如铃。
"你的神力是——"
"我之神力,名为‘狩猎’。"姑娘直接打断,从箭囊抽出一支箭。
箭尖突然亮起幽蓝的光芒,自动指向远处一只海鸥。
高台上的老者突然睁开半阖的眼睛:"丫头,"他的声音像锈蚀的齿轮般刺耳,"上了船,可不一定回得来。"
姑娘冷笑一声,将箭矢插回箭囊:"老东西,我猎过草原上的金狮,追过沙漠里的影蝎。"她拍了拍腰间的短弓,"还怕你这片破海?"
老者枯瘦的手指在蛇头杖上敲了三下,最终挥了挥手。
姑娘头也不回地走向小艇,敏捷地跳上已经挤满人的船舷。
她站在船头,猎装在晚风中猎猎作响,像一面倔强的旗帜。
最后一缕阳光消失在海平面时,五艘"方舟"同时亮起灯火。
从远处看,它们如同五座漂浮的城池,正等待着吞噬这些疯狂的灵魂。
在距离海岸线更南方的地平线上,暮色中渐渐显露出一座巍峨城池的轮廓。
高耸的城墙如同巨龙盘踞,琉璃瓦在夕阳下泛着血色光芒,整座城池比万里之外的白虎城还要宏伟数倍。
城池正中央,一座黑曜石打造的宫殿森然矗立。
在宫殿最深处的密室中,连烛火都照不透的黑暗里,突然响起一道如同山岳倾塌般沉重的声音:
"你说我的女儿也踏上了那方舟?"
地面上,一名黑衣探子正以额触地,全身止不住地颤抖。