敦煌城外的胡杨林染上金黄时,苏远征带着九皇子先行返京复命。临行前,父亲将一枚青铜钥匙交给苏晚:"你娘在岭南留了些东西,放在老宅地窖里。"
苏晚摩挲着钥匙上熟悉的花纹——与她随身携带的那把一模一样。当年离开岭南时,她只带走了母亲的一本医书,没想到还有遗物。
"爹"她欲言又止。
苏远征用机关手轻抚女儿顶:"等朝廷事了,爹就告老还乡。"他看了眼正在检查马匹的萧临渊,"那小子若敢欺负你"
"我就用灵泉灌他。"苏晚笑着接话。
父女俩相视一笑。远处号角声声,九皇子举着个古怪仪器大喊:"苏将军!该出了!"
送别父亲后,苏晚与萧临渊带着小队人马启程南下。秋高气爽,沿途商道比来时热闹许多。每到一处驿站,都有官员殷勤接待,再不见当初流放时的狼狈。
这日行至汉中,恰逢重阳。城中药铺掌柜是旧识,硬要留他们过节。酒过三巡,萧临渊被当地官员请去议事,苏晚独自在客房研究母亲的晶球。
【记忆检索功能启动】
【关键词:岭南地窖】
晶球泛起微波,浮现出模糊画面:一间布满灰尘的密室,墙上挂着山水画,画下是个雕花木箱
突然,窗外传来"笃笃"轻响。苏晚警觉地收起晶球,袖中滑出三根银针。
"王妃娘娘。"熟悉的女声轻轻响起,"奴婢绿翘,从前在侯府伺候过您。"
苏晚谨慎地开窗,只见个绿衣少女立在月光下,正是当初在岭南送嫁衣的那位。但她此刻面色惨白,袖口还有血迹。
"怎么回事?"
"岭南出事了!"绿翘递上封血书,"沈沈姑娘的商队遇袭前,托我转交给您!"
苏晚展开信笺,上面只有潦草几个字:"灵泉有诈勿回岭南"。她心头一跳:"沈清霜不是已经"
"死的那个是假的!"绿翘急道,"真的沈姑娘前日刚回岭南,就现商行被人动了手脚。那些荔枝罐头里"
一支弩箭突然破空而来,正中绿翘后心!少女瞪大眼睛,鲜血从嘴角涌出:"快走"
苏晚一把将她拉进窗内,同时甩出银针。黑暗中传来闷哼,偷袭者显然没料到她的身手。
"绿翘!"苏晚按住少女喷血的伤口,灵泉疯狂涌入。但箭上淬了毒,伤口泛着诡异的蓝光——和沙漠里那个假沈清霜用的如出一辙!
"娘娘"绿翘艰难地掏出一块糖渍荔枝,"罐头有问题"
她的手垂落下去,再无声息。苏晚颤抖着掰开那块荔枝,里面竟然裹着粒微型晶石,正泛着妖异的蓝光。
"灵能炸弹"她浑身冷。如果这批贡品送入皇宫
房门突然被撞开。萧临渊带着侍卫冲进来,见状立刻封锁院落。他检查过绿翘的伤口,脸色阴沉如水:"北狄狼卫的手法。"
"不止。"苏晚将荔枝核递给他,"有人要炸皇宫。"
萧临渊瞳孔骤缩:"九弟带着这批贡品先行返京了!"
苏晚立刻掏出晶球尝试联络,却现能量被干扰。萧临渊当机立断:"我先行一步,你"
"一起去。"苏晚已经收拾好药箱,"走水路,三天能到金陵。"
当夜,两人轻装简从,乘快船顺江而下。秋雨绵绵,船舱里潮湿阴冷。苏晚盯着手中晶球,反复回想绿翘的遗言。
"沈清霜说灵泉有诈"她突然抬头,"你还记得我们在于阗地宫看到的吗?那些容器需要宿主血脉激活。"
萧临渊正在检查弩箭:"你的意思是"
"有人盯上了小满!"苏晚声音颤,"百花谷虽有白芷师叔坐镇,但如果沈清霜这样的熟人"
萧临渊立刻写了两封信,用信鸽分别往京城和岭南。苏晚则通过晶球尝试联系弟弟,却只看到一片雪花般的干扰。
"不对劲。"她握紧晶球,"连母亲留下的记忆都被干扰了。"
第三天拂晓,船只即将靠岸。苏晚正在整理暗器,忽听船夫惊叫。冲出船舱一看,只见金陵城方向浓烟滚滚,隐约传来爆炸声!
"九皇子应该昨天就到京城了"萧临渊面色铁青。
苏晚突然想到什么,急忙展开地图:"如果走陆路送贡品需要十天,但若是通过漕运"
两人同时倒吸一口凉气——有人调包了贡品运输路线!这批"灵能炸弹"很可能已经分散到各大城池!
"分头行动。"萧临渊解下玉佩给她,"你去岭南保护小满,我追查贡品下落。"