雨水顺着我的衣领滑进后背,我缩了缩脖子,把监控设备藏进胸前的钢笔里。三天前刚领到的黑色制服此刻紧贴在身上,吸饱了水分的面料至少重了两公斤。这是我加入"暗影大厅"后的第一个外勤任务——监视一场地下拍卖会。
"记住,你只是个移动摄像头。"行动主管摩根在简报室里用电子烟点着我的额头,"连买家吐出的烟圈都比你有价值。"
耳机里传来搭档卡尔森的嗤笑:"菜鸟,你左边第三个排水管,镜头盖反光了。"
我假装系鞋带,迅调整了微型摄像机的位置。卡尔森在三个街区外的监控车里,通过我身上的五个隐藏镜头观察现场。这个退役海军陆战队员对我的态度就像对待出故障的装备——不耐烦但不得不修理。
"目标出现,九点钟方向。"卡尔森突然严肃起来。
雨幕中,十二个穿着完全相同黑色长风衣的人走向码头仓库。他们戴着一种会随着面部肌肉变形的生物面具,在昏暗的灯光下像一群没有五官的幽灵。我的脉搏骤然加快,这是"暗影大厅"数据库里标记为"无面者"的高危群体。
"跟上去,保持二十米距离。"摩根的声音突然切入频道,"特别注意他们手提箱里的交易品。"
仓库铁门在最后一个无面者进入后自动闭合。我摸到侧面的通风管道,掏出组织配的分子级切割器。这种像口红大小的装置能在三秒内无声地溶解任何金属。当我在管道内匍匐前进时,纳米纤维制成的制服自动收紧,确保不会出摩擦声。
通风口下方是个改造过的拍卖场。二十几个无面者围坐在环形阶梯上,中央展台泛着诡异的蓝光。我调整瞳孔焦距,看清了第一个拍卖品——装在透明容器里的活体大脑,神经元间闪烁着微型电路般的金光。
"第七代生物量子计算机,"卡尔森在耳机里倒吸冷气,"去年中情局丢失的那台。"
第二个展品让我的血液瞬间冻结。那是个巴掌大的正十二面体金属装置,表面蚀刻着我再熟悉不过的符号——父亲实验室门禁系统上那个永远擦不掉的污渍。八岁那年我曾用铅笔拓下那个图案,它由三个互相嵌套的斐波那契螺旋组成。
"竞拍暂停!"耳机里突然响起陌生的女声,"你右后方有动静!"
我猛地转身,切割器已经抵上来人的咽喉。是个扎着蓝色脏辫的亚裔女孩,她戴着改装过的ar眼镜,镜片上流淌着数据流。我们僵持的半秒钟里,她的眼镜显示了我制服领口内侧的纳米机械序列号。
"暗影大厅的看门狗?"她无声地做口型,同时眼镜上跳出文字:[我是艾琳,在调查失踪的弟弟]
拍卖场的骚动救了我们对峙的尴尬。三个无面者突然掀开风衣,露出机械义肢改装的武器系统。高频振动刀切开最近竞拍者的生物面具,喷出的血雾在蓝光中呈现诡异的紫色。
"是黑市雇佣兵!"艾琳拽着我往后缩,"他们在清场!"
爆炸震塌了半个通风管道。在坠落瞬间,我本能地护住艾琳,后背撞上金属支架。剧痛中,某种沉睡已久的机制在脊椎处苏醒,纳米机械像水银般流向受伤部位。当我踉跄着站起来时,现右手掌心浮现出和父亲装置上一模一样的螺旋标记。
"你"艾琳的眼镜疯狂闪烁警告,"你的生命体征读数不正常!"
雇佣兵的扫描仪锁定了我们。我推开艾琳,迎向射来的脉冲弹。不可思议的事情生了——那些本该击穿心脏的能量束在距我十厘米处扭曲消散,仿佛撞上看不见的力场。我掌心的螺旋标记正在烫,脑海中浮现出父亲最后那条信息里提到的"保护机制"。
"菜鸟!撤退路线b!"卡尔森的吼声惊醒了我。我抓起艾琳冲向紧急出口,身后传来更多爆炸声。在拐角处回望的最后一眼,我看见某个没戴面具的竞拍者——他左眼下方有月牙形疤痕,正把父亲的装置塞进西装内袋。
三小时后,我在"暗影大厅"医疗舱接受检查。摩根隔着玻璃墙观察我背上正在消退的金属色纹路。
"那不是普通拍卖会。"她走进来,递给我一杯琥珀色液体,"喝下去,能暂时抑制纳米机械的活性。"
液体尝起来像液态的电路板。摩根用电子烟调出全息投影,显示着父亲装置的特写:"这个欧米伽原型是你父亲和另外两位科学家共同研的。今晚出现的竞拍者中有个月牙疤痕的男人——"
"他是谁?"我捏碎了杯子。
摩根露出今晚第一个真实的微笑:"问得好,可惜你的安全等级还不够。"她按下某个按钮,医疗舱突然释放镇静气体,"下次任务前,你需要学习控制那些纳米机械。"
在意识消散前,我模糊看到艾琳的脸出现在摩根身后的监控屏幕上,她正在黑客入侵"暗影大厅"的二级数据库。蓝色脏辫在霓虹灯下像一道醒目的警告信号。
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医疗舱的天花板在旋转。我数着金属面板上的蜂窝状纹路,努力对抗镇静剂带来的眩晕感。后背的皮肤下有什么东西在蠕动,像一群蚂蚁沿着脊椎列队行军。
"心率还是太高。"摩根的声音从远处传来,"给他加抑制剂。"
冰凉的液体注入静脉。刹那间,所有声音都消失了,我只能听见自己血液流动的声响——那不再是液体在血管中的普通流淌,而是某种带有金属质感的、近乎机械运转的韵律。
视网膜上突然跳出一行红色警告:[神经接口过载-安全协议激活]。这不是医疗舱的显示,而是直接投射在我视野中的信息。我猛地坐起,扯掉了手臂上的输液管。
"见鬼!"医护员后退两步,"主管,他的眼睛——"
摩根快步走来,电子烟喷出的雾气在她周围形成一道模糊的屏障。她抓住我的下巴,强迫我直视她的眼睛。在那双灰色的瞳孔里,我看到了自己的倒影——虹膜边缘泛着不自然的银蓝色光芒。
"听着,菜鸟。"摩根的声音突然变得异常清晰,仿佛直接在我颅骨内振动,"你父亲给你的礼物正在觉醒。如果不想变成一滩会尖叫的液态金属,就控制你的呼吸。"
我尝试平复呼吸,现每次呼气时,掌心的螺旋标记就会微微亮。随着呼吸节奏的调整,皮肤下的金属蠕动感逐渐平息。摩根松开手,示意医护员离开。
"三天前的任务报告里,你隐瞒了一些事。"她调出全息投影,显示拍卖会现场的模糊画面,"比如这个。"
画面中,脉冲弹在我身前诡异地偏转。摩根放大影像,能量束扭曲的轨迹形成完美的双螺旋结构。
"根据组织档案,里奥·桑德博士是纳米机械共生体研究的先驱。"摩根滑动手指,调出父亲的证件照,"他失踪前最后上传的数据显示,第七代纳米机械已经具备量子隧穿效应。"
我握紧拳头,感觉到掌心标记在烫:"你们早就知道我体内有什么。"
"我们知道的是,"摩根关闭投影,"你父亲把未完成的技术植入了亲生儿子体内。而今晚,那些纳米机械第一次真正苏醒了。"
医疗舱的门突然滑开。卡尔森大步走进来,作战服上沾着可疑的黑色污渍。