精灵遗迹在森林更深处,通道已经在岁月中被草木淹没,连坐骑也无法进入,只有那纹族驯养的大鸟可以抵达。
阿尼早就想骑大鸟了,他很少这么期待什么事,这让公爵夫妇很难拒绝他。
而且骑士团跟随公爵进入森林,不说立场完全调转,阿尼也绝不再是进出都要受到限制的小可怜。那纹族将姿态放得足够低,只要他们理智尚存,就不可能在这种情况下伤害阿尼——公爵和骑士团都有这个自信。
不过先知给的名额有限,除了阿尼查理和阿尔弗雷德,只能允许再一个人跟随。
因为差点丢了孩子的公爵夫人这次无论如何也不可能妥协,德维特公爵别无他法,只得同意妻子代替自己去。
这对那纹族倒是件好事,他们其实相当排斥“外人”进入精灵的领域(阿尼和公爵夫人占有血统优势不算数),阿尔弗雷德已经算是破例,至于查理,那是先知亲自开口同意的,不算。
敲定人选后,那纹族召唤来两只巨大足以驮人的山鹰,降落在聚居地的空地上。
德维特公爵皱着眉看了看两只飞禽尖尖的喙,有点反悔。
“阿尼,要不我陪你一起去好不好?”他跟儿子商量。
公爵夫人抱起阿尼,坚定地看着丈夫。
“我不会再跟阿尼分开。”她这么说。公爵知道阿尼这几天的遭遇让她的心都要碎了,只得让步。,,
查理本以为穿过隔绝外界的空间魔法之后,精灵遗迹就是爬满山藤的建筑与树木的结合体。
但当巨禽盘旋下落,最终将他们放下时,所有人都惊呆了。
这是一座城。
跟预想中的精灵小屋,树藤花海完全不一样,如果不是亲眼所见,谁也不会相信在广袤树海中,藏着一座洁白的、精致的、大理石之城。
诚然藤蔓已经与各种繁复雕花融为一体,曾经光洁的地板也满是枯叶树枝,但那些被精确切割的石头以一种难以想象的审美组合在一起,美丽而恢弘,即使荒废数百年,也丝毫不影响观者为之惊艳和震撼。
“精灵带走了所有书籍和文具。”先知领着他们穿过广场,早已停摆的巨大的钟楼沉默地注视他们走进宫殿的背影。
“但墙上的壁画和雕塑他们都留下了。”先知干瘦的手指轻轻抚摸过坚硬冰冷的墙面:“我们只有从这些地方能窥视一丝当年的荣光。”
不用他说,所有人都看呆了。
高大的穹顶用巨大的水晶磨出透光窗,阳光落在正殿两把王座之上,石雕的权剑还矗立座椅两侧,弧形墙壁上刻满历史画面,精灵从寒冷的北方迁徙而来,得到南方森林的接纳,在树人的帮助下建起这座微光城。
公爵夫人和阿尼近乎入迷地观察壁画上每一个细节,阿尔弗雷德的注意力则更多放在母子俩身上。
先知穿过正殿,查理悄无声息地跟上他。
宫殿中央有一片露天的花园,有漂亮的树木和玉石喷泉,地板缝隙长满了小草,喷泉的水已经不再流动,但里面的水还是满的。
“就是这里。”先知平静地说。
查理朝里面看了一眼,皱眉:“这些水哪来的?雨水?”
经过这么多年,喷泉应该早已干涸才对。可如今这个喷泉里还有大半池水,绿莹莹的,浑浊看不到底,水面还飘着细小的枯枝和落叶,看上去很脏。
“中央的狮鹫雕塑脚下那条大鱼就是出水口。”先知像是没听出他嫌弃的口吻,平静地说:“请你把宝石放到大鱼嘴里,我替你开启魔法。”
查理回头看了一眼,其余三人还在正殿里,除了阿尔弗雷德可能有所觉察,公爵夫人跟阿尼应该不知道先知和查理已经离开正殿。
“我问你,”查理罕见地有些迟疑:“阿尼……”
“他的记忆?”聪敏过人的先知点点头:“除了我,所有人都不会记得关于精灵遗迹的具体细节——他们能留下印象,但不会记得来时的路,就像做了一场十分清晰的梦。”
这是出于对精灵遗迹秘密的保护,查理能理解,但他想问的是另一件事。“我本不该出现在这里。当我离开,阿尼以及其他人对我的记忆也会一同模糊吗?”
先知反问他:“你希望所有人都记得你吗?”
查理摇头:“不。”