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第23章（第1页）

距离使团出发日期愈近，王宫和黑塔默契地维持表面和平，王城内波澜不兴，一片风平浪静。

庞大的车队集结完毕，各类物资准备齐全，悉数装箱运上马车。

马车排成长龙，车厢全部装满。远远望去，似一座座隆起的小山。

依照与巫灵的预定，血族使团将冒雪出发，在凛冬结束前抵达北部边境。

正使定为扎克斯伯爵，副使包括多人，既有老牌贵族也有新兴势力。

最值得瞩目的是西科莱姆，他是丞相巴希尔的儿子，公然与父亲决裂，继承了母亲的爵位。

此外，拉斯金子爵也在副使队列中。

一改平日里的张扬，他表现得异常低调。尤其是在岑青的随从经过时，他安静得异乎寻常，难免使熟悉他的人心中生疑。

“拉斯金，你怎么了？”罗伯特和赖利走到他身边，一左一右按住他的肩膀。

两人同为骑士队长，手下各领数百骑兵，在新兴贵族中的地位举足轻重。

他们没有穿着铠甲，都身着华丽的外套和长裤。靴子打了鞋油，手套上有家族徽章，看上去十分惹眼。

貂皮斗篷披在肩上，下摆刚好压在小腿中部，外层有漂亮的花纹，衬里厚实，能有效抵御寒风，十分保暖。

“你们在说什么？什么我怎么了？”拉斯金皱眉看向赖利，又扫一眼罗伯特，拍掉肩膀上的手。

“你的表现很异常。”罗伯特左臂环过胸前，右手两指托着下巴，怀疑地审视拉斯金。他容貌俊朗，鼻梁高挺，下颌线锋利，气质十分阳刚。看人时瞳孔微缩，反射冰冷的色泽。

“我也这样认为。”赖利赞成地点点头。他和罗伯特身高相当，长相也很漂亮，气质少去攻击性，看上去更加温和。

撇开外貌和气质因素，认真观察他们的眼睛，就会发现两人并无区别。

本质上一样冷血，是不折不扣的黑暗种族。

“我在想岑青殿下。”

十分意外地，拉斯金没有闪烁其词。

他向好友坦诚之前在黑塔的经历，告知对方荆棘女仆的强势，几乎令他难以招架。

“她们让我感到恐慌。感觉过于尖锐，我感受到威胁，不得不重视。”拉斯金试图解释得更清楚一些，“女仆的底气必然来自她们的主人。”

“所以，你认为是王子殿下授意。你打算对付他？”赖利斟酌措词，压低声音问道。

“对付？不，我从没有这样想。”拉斯金连忙摆手，谨慎地观察四周，认为这个猜测过于荒谬，“我只是在想，如果他怀恨过往经历，送他前往雪域当真是一个聪明的选择？”

罗伯特和赖利对视一眼，不由得陷入沉默。

半晌后，罗伯特用力抓了抓头发，枣红色的短发变得乱糟糟，鸟窝一样堆在头顶。

他被拉斯金的言辞搞得忧心忡忡。

“国书已经送出，上面有国王的签字和印章。雪域的巫灵特地送来礼物，消息已经传开。就算你说得在理，也没人会相信你。他们会故意忽略你的担忧，指责你居心叵测，试图扰乱和破坏盟约。”他说道。

赖利紧跟着补充：“就算有人相信，又能如何？”

是啊，又能如何。

三人停止交谈，驻足原地，都感到心情复杂。

一支骑士小队策马走过，横向距离不超过十米。

这支队伍包括三十名骑士，全部穿着黑甲，胯下的战马又高又壮，奢侈地佩戴全副马具。

他们头戴铁盔，脸上覆盖面具。武器背在肩后，或是绑在马背上，身上没有更多识别标志。即使戴着同样的指环，此时也藏在手套中，没人能轻易看见。

骑士身后跟着大量地精。

他们肩膀上扛着绳索，绳索另一端牵引大小不同的豪猪，来自至少三个种群。只有地精懂得驯养豪猪，还能将它们养得很好。

这些豪猪将代替马和骡子，出现在岑青的队伍中。它们身上的长刺能起到固定作用，遇到危险时就会变成致命的武器。

“是黑骑士。”认出经过的队伍，拉斯金的表情更加阴沉。

罗伯特和赖利听过这些骑士的传说，两人对视一眼都没有出声，沉默地目送队伍离开。

黑骑士和地精的队伍过后，大批换装的奴隶紧跟着走来。

和初至黑塔时相比，他们变得截然不同。