绿萼虽然担心,但还是照做了。
半个时辰后,姜婉换上粗布衣裳,脸上抹了些煤灰,变成了一个普通的农家女。她带着绿萼,避开正门,从侧门出了侯府。
城西田庄离侯府不远,走了半个时辰就到了。这里的景象和侯府的繁华截然不同,低矮的茅草屋散落着,路上的行人面黄肌瘦,看到她们都投来警惕的目光。
王老实的家在田庄最西边,一间破茅草屋,连门都是用木板钉的。姜婉敲了敲门,里面传来一个虚弱的声音:“谁啊?”
“请问,是王老实大叔吗?”姜婉故意放柔了声音。
门开了一条缝,露出一张布满皱纹的脸。看到姜婉和绿萼,王老实眼中闪过一丝惊讶:“你们是……”
“我们是从城里来的,听说大叔您遇到了难处,想来看看您。”姜婉说着,示意绿萼把银子递过去,“这点银子,您先拿着治病。”
王老实看着白花花的银子,又看看姜婉真诚的眼神,眼圈瞬间红了:“姑娘,你们是……”
“我们是谁不重要,”姜婉轻声道,“重要的是,我们想帮您,帮所有被王老虎欺负的佃户。”
王老实猛地抬起头,眼中闪过一丝希望,随即又黯淡下去:“姑娘,多谢你们的好意,但那王老虎……我们惹不起啊。”
“如果我说,有办法让王老虎再也不能欺负你们呢?”姜婉看着他,眼神坚定。
王老实愣住了,看着姜婉,仿佛在看一个救世主。
就在这时,外面传来一阵喧哗声,接着是粗暴的叫骂声:“王老实!你个老东西,还没死呢?赶紧把租子交出来!”
王老实脸色大变,慌忙想关门:“姑娘,你们快走!是王老虎来了!”
姜婉却按住了门,回头对绿萼使了个眼色。绿萼点点头,悄悄绕到屋后。
门“砰”的一声被撞开,一个满脸横肉的壮汉带着几个地痞闯了进来,正是王老虎。他看到姜婉,先是一愣,随即露出不怀好意的笑容:“哟,哪里来的小美人?怎么跑到这穷地方来了?”
姜婉站起身,挡在王老实面前,声音平静:“我们是来给王大叔送药的。”
“送药?”王老虎冷笑,“我看是来送上门的吧?”
他说着,就想伸手去抓姜婉。姜婉早有准备,侧身躲开,同时大声喊道:“绿萼!”
话音刚落,绿萼从屋后冲出来,手里拿着一根木棍,狠狠敲在王老虎身后一个地痞的头上。那地痞“哎哟”一声倒在地上。
王老虎没想到一个小丫鬟敢动手,顿时恼羞成怒:“反了!给我抓住她们!”
其他地痞一拥而上,姜婉拉着王老实躲到一边,绿萼虽然会些粗浅的功夫,但寡不敌众,很快就被地痞抓住了。
“放开她!”姜婉喊道。
王老虎走到姜婉面前,色眯眯地看着她:“小美人,只要你跟了我,我就放了她。”
姜婉心中冷笑,面上却露出害怕的神色:“你……你说话算数?”
“当然算数!”王老虎得意地笑了。
就在他放松警惕的瞬间,姜婉猛地抬起脚,狠狠踩在他的脚背上。王老虎惨叫一声,姜婉趁机拉起绿萼,跑出了茅草屋。
“抓住她们!别让她们跑了!”王老虎捂着脚,气急败坏地喊道。
姜婉拉着绿萼拼命跑,地痞们在后面紧追不舍。就在这时,一队巡逻的官兵路过,看到有人追打两个女子,立刻上前拦住:“住手!你们是什么人?”
王老虎看到官兵,眼神闪烁了一下,随即换上一副谄媚的笑容:“官爷,这两个小贱人偷了我的东西,我正要抓她们呢。”
“偷了你的东西?”为的官兵看着姜婉和绿萼,“她们两个弱女子,能偷你什么东西?”
姜婉连忙说道:“官爷,我们没有偷东西!我们是来看望王老实大叔的,他被这个人打伤了,还强抢佃户的租子!”
王老虎脸色一变:“你胡说!”
“我胡说?”姜婉看着官兵,“官爷,王老实大叔就在屋里,他的腿就是被这个人打断的!而且,他还私吞侯府的租子,不信可以去问侯府的刘管事!”
官兵们面面相觑,侯府的租子被私吞,这可不是小事。为的官兵看向王老虎,眼神变得严厉:“跟我们走一趟吧!”
王老虎见状,想逃跑,却被官兵们当场抓住。地痞们见势不妙,一哄而散。
姜婉看着被官兵带走的王老虎,终于松了口气。绿萼擦了擦汗,笑道:“小姐,您可真厉害!”
姜婉笑了笑,看着王老实家的方向,眼神坚定。
解决了王老虎,城西田庄的租子问题就解决了一半。接下来,她要做的,就是让父亲看到她的能力,让他知道,他的嫡女,并非他想象中那般无用。
侯府的日常,看似平静,实则暗流涌动。但姜婉知道,只要她足够强大,总有一天,她会让所有看不起她的人,都对她刮目相看。
而这一天,不会太远了。
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