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此念一出，连她自己都吓了一跳，她何时开始将陆乘渊与“心上人”相提并论了。

心神纷乱，整个人都局促不安起来，连带心跳都犹如雷动。

这样的局促与不安落在陆乘渊眼底，他似乎犹豫了一下，却不知被什么推动着，鬼使神差地离坐，撩开袍摆，在薛南星腿边半蹲了下来。

薛南星一下子呆住了。

她愣愣地看着他拨开她的袍摆，愣愣地看着他为她脱靴，解开净袜上的布带……

陆乘渊长指轻绕布带，微微一挑，原本是为了松开被绑住的裤脚，却没想下一刻，净袜竟轻轻滑落下来——

一只莹润白皙的小脚从袜口探出来，足尖粉白如珠贝，足背微微躬着，带着紧张和羞赧，与那只宽大的黑靴格格不入。

心头像是猛地燃起了一簇柴薪，虽不烫人，但慢慢熏着烤着，陆乘渊也怔住了。

薛南星猛然回过神，这才发现自己的脚露了出来。对于一个男子而言，她的脚实在太小，只怕陆乘渊会就此发现端倪。

心下猝然凉了一片。

“脏！”她一边慌忙收回腿，胡乱套上靴袜，一边惶恐道：“不敢脏了王爷的手，我、我自己来。”

因着心虚，她的声音有些低沉模糊，传入陆乘渊耳中，也不知被听成了什么。他的眸光一瞬便黯淡下来，垂头凝视着自己空虚的手掌，默了好半晌，才缓缓道：“我……方才没碰着她们。”

薛南星手中动作慌乱，心中更是乱作一团麻，压根没仔细听。她敷衍地“哦”了声，继续卷起裤腿，可卷着卷着，手中动作一滞。

他方才说了什么？以为她是在嫌他“脏”？

实则，她从未纠结过陆乘渊到底是否碰了那些花娘。且不说他亦是迫于无奈，躬身入局，饶是他昭王殿下妻妾成群，日日笙歌又与她何干，她又有什么资格提“嫌弃”二字。

可他偏偏就这么曲解了，竟也这么解释了。

“我，我的意思是……”薛南星本想解释，然而话到嘴边，却又不想解释了。刑狱之法一则是一，二则是二，验尸断案最忌一个“误”字。她从来都在避免“误”，却在这一瞬，发觉误会也能甘之如饴。

看着裤腿一寸寸往上卷，陆乘渊的眉心渐渐紧蹙起来，膝盖至小腿胫一大片青紫映入眼帘，连带数处擦伤，伤口虽都不深，可落在原本如玉的肌肤上尤为触目惊心。

心尖上某处陡然被掐了一把。

实则适才那一下，他已经收了七分力，可谁知此人的腿前日已伤成这样，谁知他能坚韧至此，伤成这样还一声不吭地赶了两日路，谁又能料到……他如此细皮嫩肉，脆弱得像个女子。

一瞬间，陆乘渊不知该斥责抑或道歉，一口气含在肺腑里几番吞吐，却无法沉底，好半晌才不冷不热地责了声：“伤成这样，还说不疼？”

薛南星这才垂目去看，果然如她所料，自

己这条腿简直没法入眼，细看侧膝，还有一块指甲盖大小的紫红瘀痕，便是这位昭王殿下方才的杰作了。

陆乘渊伸手从小几下的抽屉里取出药粉，沉声道：“腿，先上药。”

薛南星应了声“哦”，乖乖地往前挪了挪身子。

“经不起折腾，还不知轻重。”陆乘渊冷声斥责，替她上药的动作却温柔至极。

指间力道适宜，动作熟练，可能他天生就是这样做事认真的人。薛南星竟丝毫不觉疼，也意外地没有反驳。

她低垂着头，安静地看着，一时间，没由来地想起陆乘渊身上深深浅浅的伤疤，忽然嗫嚅着道了句：“王爷从前，常常自己上药吧。”

陆乘渊轻轻“嗯”一声，沉默片刻后，声音很轻地道：“不仅是替自己。”

薛南星倏尔反应过来，那些深深浅浅的伤疤背后，是无数场生死厮杀的惨烈。他十五岁独赴战场，五年间，踏遍尸山血海。这双手，何止是替自己上药，上面所染的，又何止是敌人的鲜血，还有无数与他出生入死的兄弟的血迹。

世人皆言他是屠一城百姓的活阎王，他也从未辩解过。正如她，从未真正相信过。

咫尺间，她见到陆乘渊鸦羽般的长睫微微颤了颤，她知道，他是忆起了旧事，忆起了那些他不愿宣之于口的旧事。

此刻，薛南星觉得应该说些什么，于是从零落的思绪中揪出一些有的没的，拉拉杂杂说起来。

“若我有王爷这般细致，就不至于常常被师父责骂了。”

“嗯？”陆乘渊挑了挑眉。

“王爷您有所不知，从前有一回，师父的手臂不小心被树枝划开，剌了好长一道口子。”薛南星指了指自己的手臂，“比我这个还深还长。可那会儿又请不起大夫，师父便让我替他缝合伤口。要知道我才刚十岁，解尸刀都不曾拿稳，哪里敢逢血淋淋热乎乎的伤口，尤其还是我最亲近之人，当时我就吓得爬到了树上。”

陆乘渊抬眼看她，“你属猴的吗？”

“我……”薛南星瘪了瘪嘴，“嗐，这不是重点。您知道吗？师父也不止血，就这么在树下守着，他说‘不想为师的血流干就赶紧滚下来’。”

“所以你这倔脾气是跟程老先生学的？”陆乘渊的声音带着几分似笑非笑。

薛南星见他笑了，便也懒得计较，接着道：“我哪能倔得过他老人家呀！他这头说完，我那头就灰溜溜下来了，愣是闭着眼，硬着头皮把那伤口缝合了，他老人家一声没吭。最后打完了结，我睁眼一瞧，才发现自己东一针西一针，几根线都歪得没边了，也不知师父他怎么就忍下来了。”

“从那以后，师父大大小小的伤都让我处理，有时我甚至怀疑他是不是故意弄伤自己。直至我能镇定自若，细心专注地处理每一道伤口，他才告诉我……”

话到这里，她突然顿住了，咬了咬下唇。

壁角的烛火在她眼底晃动，浮起一股热气，热气中她仿佛又回到数月前的奉川，回到她亲手剖验外祖父尸体的那一刻。在那之前，她从未真正理解外祖父这样做的意义，直至那时她才明白，原来这些年来，外祖父一直在教她同一件事。

她默了一瞬，声音哽咽却坚定，“他才告诉我，他并非是想让我练胆量，而是想让我面对每一具尸体都能冷静从容地检验，准确无误地做出判断，即使……那是我最亲近的人。”

薛南星说完，目光落下来，发现不知何时，陆乘渊已经上完药，甚至已经替她将裤脚掖进了靴里。可他并未起身，只这样半蹲在她面前，安安静静地看向她，听她有一搭没一搭地说着。

他的眸色很深，深得仿佛能沉到她的心里，叫这颗心跟着壁角的烛火一道颤了颤。

一时间，她有些无措，竟傻傻地想去扶起他，可一伸手又觉得不对，旋即想站起身，还是不对劲，又慌乱无措地要蹲下。

陆乘渊将她的局促不安尽收眼底，不由地失笑。可不等他开口说些什么，车室猛地朝前一晃。