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薛南星持剑的手未动，眼角余光却已瞥见两侧飞檐上寒光点点，隐约可见箭尾缠着赤色丝绳。

是都司府亲卫才有的标记。

其实薛南星特地留意过魏知砚身边的侍卫，那些人并非普通侍卫，而是个个身着玄铁鳞甲、肩佩狼头徽记，分明是西南都司的精锐。

此刻，前方重甲列阵，两侧弓弩森然，就连飞檐上都蛰伏着弩手，整条朱雀大街俨然已成铁桶，将他们牢牢围在里头。饶是程忠和梁山身手不凡，琝王府亲兵悍不畏死，但在这天罗地网中，突围谈何容易。

人太多了，且不知道还有多少，眼见得程梁二人体力消耗，时间越久，他们越危险。

思及此，薛南星四肢百骸沸腾的血忽地冷却下来，“让他们住手！”

魏知砚勾起一抹转瞬即逝的冷笑，“先答我一问。”

薛南星默然。

魏知砚将她的沉默视作默许，敛起笑意，问道：“是那只玉簪对吗？”

薛南星眼睫几不可察地一颤。

魏知砚道：“那日你试图逃走后，我已命人将方圆十里的农舍尽数焚毁。而所有可能传递消息的途径，唯独剩下那支簪子。”

“那只玉簪自你入京起日日戴着，偏生宁川归来后再未见你戴过。你早算准了我认得此物，也算准了我会猜到这簪子于你二人的意义。所以你故意用它自戕，赌我会夺下它，甚至会拿它要挟陆乘渊。而只要那支簪子出现在他面前，他就能找到你，对吗？”

魏知砚说的没错。

离开宁川的前一日，陆乘渊将那支玉簪还给她，要替她戴上。彼时她摇头将簪子推回，想着总要留一件信物，待尘埃落定之时，红烛高照之日，再让他亲手为她绾发。

入宫面圣那日，陆乘渊送她至西华宫外，直言有东西要先给她。她当时并未想到是什么，后来太后寿宴生变，当晚薛府前再见到陆乘渊，她以为再也不会知道他要给自己的是何物了。

直至崔公公带着高泽出现。

电光石火间，高泽格挡的掌风扫过她腕间，一抹凉意倏地滑入袖中。

夜深人静时她才看清，正是那支玉簪。只是簪身多了道巧夺天工的凹槽，里头细细铺着干桂花沫，暗香犹存。

那晚她在院中坐了整整一夜，亦想了整整一夜，也终于想通了。

这玉簪并非诀别，而是约定。

那夜逃出别院时，她自知体力难支，忽见月光下泥土泛着诡异的赭红色，这是唯有含朱砂的矿脉才会有的色泽。

她拼尽最后的气力，滚入路边草丛，指尖颤抖着抠出桂花香末，将红土细细填入凹槽，藏好玉簪。

也正是这时，那辆马车停了下来。

……

神思回拢，薛南星干脆利落地吐出一个字：“是。”

魏知砚眼中情绪复杂万分，即便早已推测到这个答案，却也在亲耳听闻的一刻不愿相信。

他难以置信道：“好得很……你知道我舍不得让你死，竟不惜以死来算计我？”

“废话少说！”薛南星不欲与他纠缠，剑锋一抖，“让他们退开！”

魏知

砚恍若未闻，只是痴痴望着她染血的面容。直到剑尖刺入皮肉，鲜血顺着脖颈蜿蜒而下，他才微微蹙眉，继而竟放声大笑起来。

那笑声诡谲非常，三分如释重负，三分癫狂得意，更带着四分病态的满足。

他迎着剑锋又向前半寸，任利刃更深地没入咽喉，“来啊，杀了我……”声音温柔得可怕，“这样，我们就永远……不分开了……”

薛南星眼尾猛地一跳，“你这话什么意思？”她盯着魏知砚近乎癫狂的神情，心头忽然生出一丝强烈的不安。

心念一转，她幡然惊醒。

薛南星声音陡然结冰，“这些日子我浑身无力，是你一直在下毒？”

魏知砚轻轻“啊”了一声，眼中竟浮现出孩童般的纯真，“父亲说得对，原来握着解药真的能让在乎你的人乖乖听话。”

“无耻！”薛南星手腕一沉，剑锋又没入半分，鲜血顿时染红了他半边衣领。

“大人！”一名侍卫拔刀欲上，却被魏知砚一个眼风钉在原地。

他慢悠悠回眸，温声笑道：“无耻？是啊，我是无耻。为了你，我连做人的尊严都不要了，还会在乎这些细枝末节？”

“闭嘴！”薛南星厉喝，“别再说为了我！你若真有一分在乎，就不会杀我至亲！不会助纣为虐，利用这场婚事做局！”

话一出口，心中竟莫名不是滋味，他从前分明不是这样的，爱一个人不该是成全吗，究竟是什么让他变成了这样？

她声音也随之沉下几分，“魏知砚……你看看你自己，还认得清是非对错吗？”

魏知砚答得决绝，“我知，我怎会不知？可我别无选择。”

他微微抬眸，目光落在远天，那里有巍峨的宫楼，有向征权势的皇城，那里曾经承载着他年少时所有抱负，如今却成了击溃他心中信念，令他不得不妥协的刽子手。

他自嘲般扯动嘴角，“京兆府少尹……在他昭王面前算什么东西？我只能靠着父亲和长姐，只有他死了……就没人能与我争了。”

薛南星心头猛地一沉，“你们究竟要做什么？”

“弑君者，当诛九族。禁军清君侧，自然留不得他。”魏知砚看一眼天色，“时辰差不多了。”

“你……！”薛南星持剑的手止不住颤抖。

厮杀声中，梁山捂着受伤的臂膀喊道：“小姐，别跟他废话，一剑杀了他！”