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皇上和太后对陆乘渊的婚事素来挂怀，薛茹心又是太后早就认定的外孙媳妇，赐婚一事顺理成章。她明明知道，也不是没想过，可为何还会在听到的这一瞬，为了意料之内的事难受。

或许，因为不知何时起，她已从看客心，成了剧中人。

魏知砚的话伴着暮风，断断续续灌入耳中，“我告诉你这些并无他意，只是想到你如今女扮男装，跟在乘渊左右始终不是长久之计。一旦赐婚的圣旨下来，茹心便是板上钉钉的昭王妃，随时都可能嫁入王府。到时你这个做姐姐的反而成了妹妹府上的邑从，到底是不合适的……”

“南星……？”魏知砚见她不出声，轻轻唤道：

“嗯？”薛南星愣了愣，转过脸来。

魏知砚看了她许久，声音染上一丝哑然，“南星，你……没事吧？”

没事，能有什么事？万般皆是道理，薛南星再清楚不过了，只是那种欲舍难离，欲续无由的感觉一下子涌上来，巨石般堵在胸口，当真难受极了。

倏忽间，她竟想起一些旧事来——

幼时她很爱吃甜食，每每见到义庄的供台上有糕点都会忍不住想去偷几块。直至那一日，她又偷来几块糕点，吃着吃着，竟咬出一颗带血的牙。后来接连一个月，每隔几日她便会掉下一颗牙。外祖父说嗜甜会上瘾，甜食吃多了便会掉牙，让人上瘾的东西别轻易触碰。是以她后来连最爱的桂花糕也不敢多吃，怕一旦上瘾便停不下来了。

是啊，她险些要忘了，但凡会让人上瘾的东西都不能轻易触碰。桂花糕如此，那些不知所起、一厢情愿，却又注定无疾而终的感情亦是如此。

念及此，薛南星自嘲般地笑了。眼下知道这些也并非不好，至少此时此刻她明白，这段瘾是该戒了。

她微侧过脸，故作轻松地笑道：“我能有什么事？皇上赐婚那是天大的喜事，人家男才女貌，本就相配，我替王爷高兴还来不及。再说，那是我妹妹，我虽然不记得从前的事，但这血缘情亲还是在的。哈哈哈，没想到有一日那高高在上的昭王殿下，能成了我妹夫……”她越说越多，竟是拉拉杂杂没个完，仿佛如此便能将那块巨石敲碎了吐出来。

魏知砚一言不发地看着她，她不知道，她平日信手拈来的那套装腔作势的把戏，在此刻是何等拙劣不堪，拙劣到让人心疼。

“南星……”魏知砚再不忍看，伸手一把将她揽入怀中，“对不起，我不该与你说这些，对不起。”

薛南星骤然怔愣住。

然而这个拥抱仅仅停留片刻便结束了。

她愕然抬头，却又迅速垂下眼帘，推开他，“知砚哥哥，我……我真的没事。我进昭王府不过十余日，王爷交待的案子查完了本就是要离开的。”

魏知砚收回空落落的臂弯，将她长睫下藏着的寥落收入心底，好半晌，才缓声道：“或者，你可以回薛家。”

回薛家……

薛南星抿唇摇了摇头。

魏知砚转念又道：“又或者，去京兆府，我护着你，陪着你，我……”

“知砚哥哥……”不等他说完，薛南星抬眸看向他，眸子干净得像刚浸过清泉一般，“我有自己的路要走，我是知道的。”

魏知砚的目光落入清澈的眸，她自小就是个有主意的姑娘，他也是知道的。

魏知砚抬眼看向已经近在咫尺的终点。有些路，即便走得再慢也会到尽头，眼下他要做的是换一条路，急不得。他抿了抿唇，似乎想说甚么，却咽了回去，只道了一句：“既然有马车等着，这回便不送你了。”

此时二人已行至街口，马车还停在街口。

梁山双手叉腰，在马车前来回兜圈，一见到薛南星，忙不迭迎上前，“公子，王爷他……”话刚出口，目光瞥见她身边的陌生男子，到嘴边的话又咽了回去。

薛南星见他一脸苦大仇深，又见无影不在，车内亦不似有人，心中已然有数。

她朝魏知砚拱手揖别，转身便要离开。然而甫一抬脚，却被他叫住，“对了，还有一事。”

薛南星顿住步子，只听得魏知砚问，“太后寿宴，你可听乘渊提及过他准备了什么贺礼？”

她诧异地摇头，“不曾，况且王爷准备的贺礼也不会告知于我。”稍稍一顿，反问道：“知砚哥哥为何突然问这个？”

魏知砚笑了笑，“没什么，就是突然想到方才写的祝寿词，好奇问一句罢了。”他看一眼薛南星身后，“去吧，过两日，待案子有了进展，我自会去寻何知县，届时便能再见面了。”

薛南星若有所思地应了声好。

她一步跨上车辕，身形忽地滞了滞。灯色朦胧，她垂着眸，眸色辗转。

“山哥……”良久，她哑然开口，“帮我去远芳书斋取个东西，就说是沈大人要拿回他那副祝寿词。”

***

不远处，远芳书斋紧邻着一家小巧的茶档，平日戌时一过便会收档，可今日临收档却来了位奇怪的公子。此人玉树兰芝，出手阔绰，一来便包下整个茶档。然而半刻钟过去，却只得他一人坐在角落里。

魏知砚靠窗坐在外间，昏黄的光线自窗内透出，落在他晦明难辨的眼中。

“大人……”

片刻后，一名侍从上前，低声禀报，“那香囊……被人买走了。”

魏知砚眉心微颤，眼底闪过一丝冷意。

侍从脊背一凉，慌忙跪下，“大人息怒，小的已遵照大人吩咐，第一时间赶往书斋询问，只是不巧，赶到之时香囊刚好被人买去了。”

眸中冷意只一瞬便消失了。

魏知砚轻笑一声，旋即将目光落向远芳书斋门口，蓦然见到一五大三粗的男子匆匆赶来，朝书斋门内张望。

“起来吧，不怪你。”魏知砚抬了抬手，端起茶盏抿了一口，“明日你再去一趟，想法子让书斋老板娘再做个一模一样的。”

侍从应声站起，循着他的目光瞥了眼书斋门口，似乎想到什么，问道：“大人，薛小姐前几日来找您拿昭王的墨宝，方才奴婢见昭王亲笔题了祝寿词，要不要奴婢明日一并买回来？”

魏知砚慢慢地搁下茶盏，长指沿着茶盏边缘绕了个圈，淡淡道：“不必，那副字兜兜转转总会去到它该去的地方。”

***

薛南星先雇了辆马车回客栈。按理她应即刻前往陆乘渊处，禀报今日于远芳书斋所察觉的异样。可她望了眼沉沉暮色，一时有些犹豫。