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蒋昀沉吟片刻，忽而抬手，“东西呢？”

薛南星寸步不让，“我要先看到解药。”

蒋昀轻哼一声，朝身侧内侍略一颔首。那内侍会意退下，片刻后捧来一个鎏金锦盒。盒盖掀开，露出两方檀木凹槽，各嵌着一粒赤色丹丸，泛着幽幽光泽。

薛南星羽睫微垂，伸手刚欲探向锦盒，却被蒋昀

一柄折扇拦住。

“急什么？”蒋昀似笑非笑，“信呢？”

薛南星深吸一气，自袖中取出一封泛黄信笺。火漆封印上，陆家军的虎头印依稀可辨。

蒋昀展信细阅，眸色渐深。半晌冷笑出声，“果然是陆家军的军印，那昏君藏得可真是深啊！”

薛南星摊开掌心，“药。”

蒋昀指尖轻拈红丸木槽，对着天光细细端详，唇角噙着若有似无的笑意，“蛊虫成双，解药自然也要分作两枚。”他慢悠悠地将木槽收回锦盒，“本驸马想了想，这封信嘛，只够换一枚。待本驸马拿到账本，再给你另一枚。”

薛南星听了这话，手一下握紧成拳，可她不能发难。

她强压下心中怒意，反而轻笑一声，“你以为时至今日，魏明德还会信我是真心嫁入魏家？”

蒋昀轻啧两声，折扇在掌心轻敲，“本驸马说过，你别太妄自菲薄了。更何况……”他突然上下打量薛南星，目中阴鸷之色浓郁，“你也太小看魏家那小子对你的情意了。”

薛南星心头猛然一颤，“你什么意思？让你用解药要挟我嫁入魏家，是魏知砚的主意？”

“是谁的主意重要么？”蒋昀“啪”一声合上锦盒，“总之，本驸马从不做没把握的买卖。待你入了魏府，另一枚解药自会奉上。”

蒋昀没有直接回答，却恰好证实了薛南星的猜测。

她忽然觉得可笑。

就在方才，她还暗自庆幸，用陆将军的信换得解药，就不必再欺骗魏知砚的感情。却没想过，原来这些根本就是魏知砚想要的。

窗外是灼灼天光，却穿不透厚重的窗纸。

良久，薛南星冷笑一声，接过红药丸，一言不发转身离开。

*****

此时，京城最热闹的流云渡酒楼雅间内，琝王世子凌皓正盯着茶盏出神。这位素来爱凑热闹的京城第一纨绔，此刻却对楼下此起彼伏的议论声充耳不闻，只是不住地叹气。

几个平日里与他厮混的纨绔子弟见状，忍不住凑上前来，“世子爷，这位薛大小姐回京都两日了，您可曾见过真容？”

凌皓不吱声，又重重地叹了口气。

“听说薛尚书夫妇当年一个是出了名的美男子，一个是名动京华的绝世佳人，这位薛大小姐想必也是倾国倾城之姿？”另一人兴致勃勃地追问。

“那可未必！”一个油头粉面的公子哥摇着折扇，插嘴道：“若真是个美人，怎会回京后闭门不出？说不定是相貌丑陋，羞于见人！哈哈哈！”

雅间内顿时爆发出一阵哄笑。

笑声未落，一位身着宝蓝色织金锦袍的年轻公子突然以扇掩唇，压低声音道：“家母曾提起，当年皇上还是勤王时，对薛夫人可是……”他将折扇一收，长叹道：“哎，可惜啊，爱而不得。”又意味深长地顿了顿，“你们说，如今薛大小姐突然回京却闭门不出，会不会是因为皇上有了别的心思？毕竟薛夫人不在了，能得个小的也……”

“谢阡陌，你胡说什么！”凌皓再听不下去，霍然起身，又挨个指向眼前几人，“你们一个个的，少在这信口开河！”

这宝蓝锦袍的公子名唤谢阡陌，是太后的本家，往上数三代与太后多少有些沾亲带故，又因祖上立过军功，得了个忠勇侯的爵位，自诩是皇亲国戚，平素最是肆无忌惮，说起皇家秘闻来口无遮拦。

此刻这位谢小侯爷见凌皓动怒，反倒来了兴致，抬起眉笑道：“世子这般着急，莫非……”他故意拖长声调，“是见过那位薛大小姐了？”

“我……”凌皓张了张嘴，想反驳却说不出话来，最后只噘着嘴哼了一声，道：“不就是个落魄小姐嘛，本世子不稀罕。”

他心里却是再清楚不过了，不是不稀罕，不是不想见，而是想尽办法也见不着。

活了二十年，凌皓这“城百事通”的名号从未像今日这般名不副实。他跑遍昭王府、薛府，甚至厚着脸皮进宫打探，得到的永远都是那句不冷不热的“太后寿宴上自会相见”。可寿宴还有整整两日，要他像那些寻常看客一般，巴巴地等到寿宴才能一睹薛大小姐真容，这叫他如何甘心？

挫败，当真是挫败至极。

凌皓一屁股坐回凳子上，正闷头灌着茶水，忽听窗边传来一声，“薛小姐……？”

他猛地抬头，只见袁侍郎家的大公子正倚着雕花窗棂，朝楼下努嘴：“这薛家大小姐神神秘秘的，倒是二小姐常出来走动。”

凌皓眼珠一转，手中茶盏往案上一撂，袍角翻飞间已到了楼下中堂。

凌皓三步并作两步追出茶楼，正瞧见薛茹心将茶点盒递给身后的丫鬟，准备转身上马车。

他赶紧扬声喊住：“薛小姐留步！”

薛茹心脚步微顿，回过身见是凌晧，规规矩矩福身行礼，“民女见过世子殿下。”礼毕便要转身离去，显然不愿多作停留。

“且慢——”凌皓一个箭步拦住去路。

薛茹心抬眸，眼中闪过一丝不耐，“世子还有事？”

凌皓素来直来直往，索性开门见山，“是这样的，本世子听闻你姐姐回来了。我嘛，小时候不是在宫里就是陪我娘去礼佛，没怎么见过她，不过后来没少听皇祖母提过，所以也想一睹真容。不知你可曾见过她，能否带我见一见？”

薛茹心闻言，抬眸扫一眼茶楼二楼，微微摇了摇头，“实不相瞒，姐姐只回来过一次，偏巧那时我在书院，未能得见。”

不知是见她神色坦然不似作伪，还是觉得自己突然冒出来这一问实在唐突，凌皓悻悻摆手，“罢了罢了，我也就随口一问。”

倒是薛茹心像是想起什么，忽然问道，“不知世子可曾见过程公子？”

“耿星？”凌皓诧异一瞬，很快眉头又拧成疙瘩，“别提了！表哥给他派了差事，神神秘秘的，回京两日连个人影都不见。”话里话外透着股怨气，显然没少往昭王府跑。