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蒋昀慢条斯理地计算着，“除去在公主府豢养的时日……你那王爷，最多只剩两年阳寿。”

“你若不信，大可去诊他的脉象，问问他这两日服下的药量，照这个速度，怕是整个太医院的押不庐都不够他撑过一年。等不到蛊虫寿终，他便会心血枯竭而亡。”

最后一句，他几乎是贴着薛南星的耳畔说的，“应下这门亲事，替我找到我要的东西，你尚有机会向他解释。但若今日踏出这个门……”声

音陡然转冷，“那便是亲手将他推上黄泉路。”

*****

影卫司暗所，议事房内。

幽暗的空间只点了一对鎏金鹤首烛灯，在地上投出两圈昏黄的光晕。

陆乘渊坐在堂上首，缓缓合上信笺，“宁南国近两月频频在边境，为何急报偏偏在本王离京后才送达？”

一名身着朱雀纹玄甲的影鹰卫上前，此人乃朱雀卫都统墨翎，负责影鹰卫情报事务。

墨翎恭敬禀道：“禀王爷，宁南此番用兵诡谲非常。其军卒皆作流民装扮，初时只在祈南卫所辖地滋扰生事。县丞误以为寻常草寇，未敢惊动兵部，直至后来这帮‘流寇’数量越来越多，竟敢公然强掳民女，劫掠官仓，方知事态非常。”

他略顿，继续道：“县丞这才求助于西南都司，经查探，才发现贼众所持皆为宁南制雁翎刀，箭簇上更錾有王室徽记。都指挥使见事关重大，特以六百里加急驰报，若非如此，消息只怕这会儿还没传到京城。”

墨翎眉头紧锁，“不过，属下实在不解。康仁十二年，陛下登基前亲征，宁南精锐尽殁。这十年来宁南一直安分守己，称臣纳贡，岁岁来朝。为何突然蠢蠢欲动起来，竟敢直接来骚扰边关百姓了。”

陆乘渊指尖轻扣案几，冷声道：“巧的不是宁南国突然异动，而是是西南都指挥使司刚换了都指挥使，就碰上这桩军务。”

他略一沉吟，眸色渐深：“最初是谁动议调西南军平乱的？”

“回王爷。”墨翎抱拳道：“兵部岑尚书率先上奏。”

陆乘渊问道：“诸部堂官如何议？”

“廷议时，六部堂官多附议岑尚书之见，皆言西南军驻地毗邻宁南，熟悉边情。唯工部龚尚书力排众议，言道：当年魏大将军虽以身殉国换得西南太平，但魏将军战殁后，西南卫所兵备废弛多年，恐难当大任。反观东南水师近年屡抗倭寇，实战经验更为丰富。”

陆乘渊冷笑，“他一个工部的，竟如此熟悉各军情况。”他眉峰微挑，又问，“魏太师什么意见？”

“太师他……未曾发声。”

不必墨翎言明，谁不知西南都司旧部乃魏大将军嫡系，如今信任都指挥使更曾是其帐下参军。魏太师这般避嫌不言，看似合了朝堂规矩。但越是这般天衣无缝的合情合理、顺水推舟，越像是精心排布的棋局。

陆乘渊眼底寒意愈盛，“望月楼一案后，姓龚的多少受了点牵连，他这番反对，反倒成了促成此事的推手。”

他倏然起身，行至鎏金烛台前，两指夹着密信一角，任火舌舔舐纸笺。

白纸黑墨，沾火就着。

“王爷。”墨翎似又想起一事，拱手禀道：“还有一事……是从西华宫往俪山别宫传的急递。”

陆乘渊微微侧首，“讲。”

“是。”墨翎的声音沉了下来，“太后突然凤体违和，骊山之行作罢了。”

指间残笺飘落，灰烬在暗室中盘旋。

陆乘渊凝视着那点将熄未熄的火星，眸中明灭不定。

他淡淡“嗯”了一声，“知道了。”

良久，陆乘渊抬眸看一眼窗外，暮色沉沉，深不见底。既然不日就要回京，还有一事，需当即了了。

他忽而开口，“月娘的尸首安置得如何了？”

一直静立阴影处的影鹰卫踏前一步，“回禀王爷，已按王爷吩咐去办了，待超度法事毕，便可安葬于灵光寺后山净地。”

陆乘渊略一颔首，“备车，去一趟远芳书斋。”

*****

戌时三刻，状元街上的铺子半数尚亮着灯火，虽不及白日熙攘，却也还有三三两两的游人闲逛。

若是往日，远芳书斋门前定还有学子围着小摊吟诗作对，可今夜，那扇雕花木门却紧闭不开，在灯火阑珊的街市上显得格外冷清孤寂。

书斋前院未点一盏灯火，亦没有一丝活人气息，唯有月光与邻舍透来的微光，勉强勾勒出院落的轮廓。

陆乘渊穿过漆黑的前厅往后院行去，忽闻隐约低声呜咽。

影鹰卫提着灯上前几步，在发出声音的厢房门前站定。

“是谁？滚！”醉声醉气的几个字从屋里传来，随即飞出一个酒壶，“砰”地砸碎在阶前，浓烈的酒气顿时弥漫开来。

陆乘渊抬手止住影鹰卫，独自走到门前。

借着昏黄的灯光，只见一个披头散发的男子瘫坐在地，周围散落着七八个空酒壶。那袭沾满酒渍的青衫，是唯一能辨认出此人就是李远平的凭证。

此刻他双目赤红，面色灰败，哪还有半分昔日儒雅书生的模样。

李远平似有所觉，缓缓抬起头，凌乱发丝间，那双布满血丝的眼睛死死盯着来人，忽地扯出一抹惨笑，“你来做什么？”

陆乘渊负手立在半边灯火里，“本王只是来与你说一句话，本王将不日回京，会安排月娘明日下葬。”

声音清冷，辨不出任何情绪。

“下……葬？”李远平瞳孔骤缩，踉跄着撑起身子，“什么下葬，我不知道你在说什么！”他猛地摇头，“一定是你胡说，不可能的。月娘身子一向很好，怎么会突然就……”

“伤心过度，气血逆行，血崩而亡。”清冷的声音径自掐断他的话。