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柳章道：“我不愿意。”

天下高手如过江之鲫，能杀秦愫的未必找不出来，可江落只有一个。

也许江落会愿意，但他舍不得。

小船倒行逆施，顺顺当当走了半个时辰。江落把一篮子枇杷全吃掉。种子舍不得扔掉，用水淘洗干净，擦干，装进布口袋里，收好。等来年找个好地方播种，又能长出枝繁叶茂的、硕果累累的枇杷树来。这样一想，心里头高兴起来。

离别忧伤淡去了许多。只是分开一小段时间而已，她坐在乌篷船内，默默安慰自己。

撩开竹帘，往外望去，天黑了，四面是水。也不知道师父回客栈了没有，这会儿又在做什么呢。他这么忙，肯定又是伏案疾书，写一些她看不懂的

东西。她想帮忙，帮不上忙。留下铃铛，还是不够安全。万一师父遇到危险，忘记摇铃铛怎么办？

江落心头的挂念始终放下不。她不能时时刻刻守着他。到底是个难事。她必须想办法，为柳章解决全部的后顾之忧。江落思索良久，拍拍船板，道：“船家，靠岸！”

乌篷船驶向对岸。江落独自下了船，趁月而行，赶到东州城外一凉亭。那儿有一白发老者，寻常衣袍，气质精明似鬼。江落的脚步声方一靠近，他便转过了身。

在军营中议事时，他的位置非常靠前。

江落打量他：“是你引我来此。”

那人道：“老夫薛凛，拜见南荒妖王。”

江落道：“你是柳钟的人，就应该知道，你们那位陛下恨我入骨。你怎敢背着他来见我？”

薛凛道：“老夫是大梁的臣子，行事只为大梁。”

江落道：“赤练被俘，我师父都不知道，你却知道。你这人还是有点本事的。”

薛凛道：“大王谬赞了。只是眼线多一些而已。”

江落道：“你给我通气，让我及时救了赤练。算帮了我一个忙。说吧，你想要什么？我不喜欢欠别人的。”

薛凛道：“我想请大王为我们刺杀秦愫。”

他往北边派去的刺客，都惨遭毒手，无一能伤到秦愫。国战在即。杀掉秦愫，秦党必败。他需要一个绝顶刺客，实力足以碾压秦愫。妖王便是他物色出来最合适对象。既然秦愫能勾结怨鬼打破规则，他们为什么不能请妖王下场呢？

薛凛是个不择手段之人。只要能胜利，他可以利用所以能利用的一切。

江落道：“杀秦愫，意味着要先杀掉她背后的魈，这可不是个小忙。”

薛凛道：“铲除邪祟，还天下一个太平……”

江落听过太多冠冕堂皇的话，打断他：“与我有什么关系。”

薛凛收起长篇大论，话锋一转，道：“那都是楚王殿下愿意看到的。”

江落自然知道，师父想要什么。可柳章并没有要求她做任何事。倒是这个薛凛，心机颇深，图谋深远。江落道：“师父是师父，你是你，怎么能混为一谈。师父可没让我去杀秦愫。”

薛凛笑道：“那是师父疼徒弟。”江落已经不再是那个听了好话就会忘乎所以的傻子了。好话都隐藏着代价。她认真思考，道：“我可以帮你，但我有个条件。”

薛凛道：“大王请说。”

江落道：“事成之后，我要柳章当皇帝。”

薛凛闻言，沉默了很久。这话题听起来有些惊悚。他是东宫属臣，国破家亡都没背叛过太子。

江落提出了自己的要求，认为非常公平，道：“你意下如何？”

薛凛没说好也没说不好，为难道：“楚王殿下未必有称帝之心。”

师父爱不爱当皇帝是一回事，能不能当皇帝是另外一回事。

江落要送他一份史无前例的大聘礼，她胸有成竹，道：“那不管，你去想办法。”

柳钟那个废物都能当皇帝，师父为什么不能。

“让柳钟哪凉快哪待着去，少给我师父添麻烦。你答不答应？”

薛凛道：“我一介臣子，没有废立皇帝的权力。”

江落道：“那便让柳钟自己废了自己，反正他也当不好皇帝，只会给我师父添麻烦。”她看不惯他很久了。一想到这种人当了皇帝，柳章还得俯首称臣，就觉得不舒服。论才干，柳章比他强上千百倍。凭什么柳章不能做皇帝。

至尊之位她也要夺了来，送给柳章。集天下万民之力保护拥戴他。

“你同意，我便去杀了秦愫。”江落把话说得明明白白，一点不打马虎眼，给足了诚意。

薛凛不答。今天的话要是传出去，他九族不保。但薛凛的九族已经被秦党杀干净了。他孤身一人，倒也无所畏惧。“大王能确保，秦愫必死吗？”

江落气定神闲道：“当然。”

薛凛道：“好，我答应。”

江落抬起手指，将一条蛊虫递给他，道：“吃了它。”

薛凛道：“这是何物？”

江落道：“确保你践行承诺的东西。”

薛凛道：“我若违背诺言，就会被它杀死吗。”

江落道：“不，吃下它，你就会坚信。柳章才是天下共主。你会死心塌地追随他，并为他扫清称帝路上的所有障碍。你再也想不起自己从前忠于谁。如果柳章最终没能称帝，你将生不如死。”

薛凛点点头，大致明白了，道：“原来如此。”

无论柳家人谁当皇帝，秦愫都非死不可。薛凛身为文官之首，不可能看不出来，柳章和柳钟谁更适合登上大位。太子自幼软弱，现在还添了多疑的性情，没人能保证，他回到长安后，是否能弹压四方收服人心。太子需要引路者，可皇帝怎么能仰人鼻息呢？