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刘姥姥道：“早前我那女婿祖上和府里的二太太家连了宗，多年未见便来瞧瞧。许是太太事忙不得闲，老婆子这就家去。”

“那也算是自家亲戚。”叶向晚瞧着她们祖孙脸上被冷风冻得通红，从腰间解下一个荷包递过去，“拿着给孩子买些糖吃甜甜嘴儿。”

“可使不得。”刘姥姥急忙推拒，她不认得眼前之人，却也知道此人非富即贵，哪能接下这些馈赠。

叶向晚将荷包塞入她的手中，笑道：“只当我发了善心，日行一善。拿着吧。”

刘姥姥攥着荷包，感受着里面的硬物不知该说什么，只觉得那荷包烫手得紧，“不知贵人如何称呼？”

小北道：“这是我家安佑侯。”

刘姥姥一听忙双手合十对着叶向晚深深拜下，“贵人竟是安佑侯！安佑侯的大名谁人不知，怪道贵人如此心善，原是菩萨下凡的安佑侯！”

叶向晚将她扶起，“老婶子不必多礼，天儿冷，眼看着天色不早，老婶子也早些家去。小北，你送送，免得路上染了冷风再病了。”

“贵人不必忙活，老婆子乡下人，走习惯了。走走还能暖和些，离得不远，不远。”刘姥姥忙推辞着，人家给了钱哪能还要别人赶着马车送？

见刘姥姥这样说，叶向晚也没有执意要派人送。

等刘姥姥带着孙子走远，小北才问道：“这老婆婆许是家中艰难，才会上门。”

他也是穷苦人家出身，自然明白刘姥姥上门的意思，更明白她下定决心上门便是将自己的脸拔下来。只是这年月，脸面哪有活下去重要。

叶向晚没有说话，带着小北进了府。

先是去贾母那问了安，才去找贾宝玉。

此时贾宝玉正在和迎春、探春、惜春、薛宝钗她们说话，见叶向晚来，忙迎了上去，“可算是来了。”

“一接到你的帖子我可就出发了，怎的？嫌我来得太晚？”叶向晚坐在椅子上，袭人上了一杯热茶。

贾宝玉笑道：“我何曾是这个意思？”

说着他就叹了一声，“好不容易休沐想着聚一回，林妹妹倒是来不了。”

他很失望，原是想着约着林妹妹也来，却回帖说最近有些忙不得闲，腾不出手过来。

迎春笑道：“只你悠闲，也不想想如今临近年关，姑父那边人情往来甚是忙碌。林妹妹身为女儿，又得宫中嬷嬷教导，自是要上手为姑父分忧。”

贾宝玉哼了一声，“都是那两个老嬷嬷，好好的人儿都要给她们教坏了。”

叶向晚无奈摇头：“宝玉，你这话在这里说说也就是了，若是说出去指不定就要被套麻袋。”

贾宝玉疑惑地看着他：“何意？”

叶向晚对着勾了勾手指，贾宝玉不明白所以地凑过去，当即就被叶向晚在自己的额头上弹了个脑瓜崩。

“你啊，孩子心性，只想着自己喜欢快乐就好，却不曾多想一想别人。”

他看向迎春她们几个：“你们几个可要宫中嬷嬷教导？若是想，我也去圣上跟前求一求，说不得也能求回来两个出宫养老的嬷嬷。”

迎春和探春、惜春她们面面相觑，她们身为女子，自然更能明白这个世道女子更为不易。若是能得宫中嬷嬷教导，日后的婚嫁自会更好。

“不可不可。”贾宝玉连连阻止，“听说宫中嬷嬷规矩严厉，若是让她们来教导，岂不是要将二姐姐她们的灵性都给磨没了？好好的女儿家，为何非要学得那副古板做派？”

“傻子一个。”叶向晚摇摇头，不再理会贾宝玉，只看着迎春她们：“可愿？”

迎春她们对视一眼，对叶向晚道：“可会太过麻烦二嫂嫂？”

叶向晚笑道：“这有何麻烦的，你们若愿意，回头我就去求皇上。”

薛宝钗看着叶向晚三言两语便定下这件事，心中着实羡慕，但她也没有说什么，只垂眸沉思着若是圣上真赐下两个嬷嬷来，自己是否也可以一同被教导。

贾宝玉见自己的意见没有人听，不禁郁闷得坐在椅子上不说话。

叶向晚瞧见了，眼里闪过一丝笑意，问道：“如今课业如何？可跟得上？”

贾宝玉郁闷道：“早知我便不请你来，好端端的问这作甚。”

“你不说我也知道。”叶向晚笑了，“学堂里有奖励制度，你若是学得好，自会有奖励。回头我去找你琏二哥要那本记录册瞧瞧就知道了。”

贾宝玉更郁闷了，连连对袭人道：“快把那鹿肉撤下，可不敢给二嫂嫂吃，免得吃了更有精力询问我的课业。”

叶向晚挑眉道：“鹿肉？不错，有好东西还知道请我来。调料有没有？不香的话我可不吃。”

贾宝玉笑了，忙命袭人等丫头将东西准备好，一行人坐在炉子边烤着鹿肉说着话。

众人说说笑笑了一通，直到傍晚叶向晚才起身告辞。

走之前还特意去了贾母那儿一趟，将要请宫中嬷嬷一事和贾母说了说。

贾母道：“那就辛苦你走一趟了。早前我也曾想过这件事，只是你也知宫中的嬷嬷不好请。特别是贵人身边的，几乎是难以出宫。再加上那些年我这个老婆子也不好开口，更没有这个脸面，这件事便作罢。”

“这件事若能成更好，不能成也没什么。”贾母叮嘱着，“万勿让圣上为难。”

“我明白。”叶向晚和贾母又说了几句就告辞离去。

回到侯府，贾琏已经回来。

叶向晚见他换了身便服似要出去，就问：“去哪儿？”

“以为你在老太太那儿用膳，正打算过去。”贾琏见他回来也就跟着他返回后院。

叶向晚将要给迎春她们几个请个宫中嬷嬷这件事和贾琏说了一遍，贾琏点头道：“这也是一件好事，不过满京城，除了皇家子弟不需要请，也就你和姑父有这个脸面了。”

叶向晚不解地看着他：“为何？”