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“那就好。”叶向晚闻言也放心了些。

木云那边的速度很快，褚海将军不过两天就将所有的准备都做好。

听说要去打海盗和倭寇，津州不少百姓自发前来送行，送自己的儿子、丈夫去找那些倭寇和海盗报仇。

叶向晚和贾琏站在最前面，对褚海道：“祝褚将军凯旋而归！”

褚海和木云回了一礼，对着相送的百姓扬声喊道：“必不负众乡亲所托！”

上了船，褚海挥手：“出发！”

此时的水面上并无一艘百姓的船只或商船，在褚海带着水军出海时，津州附近的所有商船一缕不许出行，违者按倭寇或海盗同党论处！

牛角被呜呜吹响，在水面上回荡。船帆被风吹得猎猎作响，船上站满了密密麻麻的兵将，腰胯长刀，肩背弓箭，神情肃穆且充满杀意。

船只缓缓离开码头，岸边却没有一人离开，直到船只消失在视线中，在场相送的百姓才慢慢离去。

“希望褚将军和木云能够大胜而归。”叶向晚和贾琏走在长街上，入目所见皆是喜庆的各种红。

临近年关，这里也开始热闹了。

贾琏道：“一定会凯旋而归的。”

“木云已经不是第一次去了，有了他的带领一定可以凯旋而归。”李涛在身后跟着，“正好没几日就要过年，若是可以得到喜讯那可真是双喜临门。”

叶向晚笑了笑，希望如此吧。

临近过年，贾琏的事情相对便也减少了些。得空时他便和叶向晚开始布置他们住的小院儿。

过年，不管在不在京都都要好好过。

“今年没法给你过生辰了。”贾琏的语气里充满了遗憾。

叶向晚笑道：“生辰每年都有，今年没有过上那就明年过。话说我还不知你的生辰是何时？”

贾琏无奈失笑，“我自三月初九降生，此一日便是我的生辰，晚哥儿可是记下了？”

“放心，记下了，到时候一定给你一个难忘的生辰礼。”

叶向晚这么一说，贾琏不由期待起来，他知这人不会告诉自己，也就没有询问，只在他耳边低语：“若是晚哥儿将自己送我，我会更开心。”

“闭嘴！”叶向晚侧头看了眼身后的李涛，手肘捣了下贾琏的胸口，“又在胡言乱语什么！”

贾琏攥住他的手，与他十指紧扣，脸上满是喜悦的笑容，不给也没关系，反正他的晚哥儿现在已经是他的人了。

过年这一晚，天上下起了雪。

叶向晚和贾琏邀请李涛一起吃饭被李涛拒绝，他可不想打扰他们夫夫情意绵绵的时间，因此很有眼色的拒绝了。

见此，贾琏也没有再说，拉着叶向晚一同守岁。

吃了饭，两人手牵着手站在屋檐下看着漫天的烟火明明暗暗，脸上扬起欢喜的笑意。

“今年倒是难得松快些。”叶向晚感叹了一句，若是在京都，只怕现在这个时候还在荣国府一大家子一起用膳呢。

贾琏闻言转头看了他一眼，知道他不是个热闹的性子，心里也是心疼他过一个年就要折腾大半个月。但没办法，人生在世，人情世故还是要走的。

外间的风雪依旧再下，却无法浇灭屋子里的灼热气息。

京都，瑾王府

“嘭！”一个黑影被一脚踹出，砸到地上，却不敢反抗忙起身跪好，“王爷息怒。”

“息怒？你要本王怎么息怒？”瑾王脸上满是怒火，眼中更似有火焰在燃烧。

“本王好不容易建立的商船路线，就这样被毁了，本王的大业要怎么继续！如今那褚海更是率领着水军出海剿海盗，他剿得是海上的海盗倭寇吗？不是！他要找的是本王的海盗！”

瑾王越说越是愤怒，又是一脚踹出，黑影人被踹得吐出一口鲜血。

“王爷息怒，是属下等办事不力。”

“当然是你们办事不力！”瑾王怒道，“不是说了暂且不动，为何还是要动！”

黑衣人忙道：“我们的人被别的海盗袭击，粮食金银都被抢走许多，他们也是没有法子才冒险联系商船。”

瑾王闭了闭眼睛，深深呼吸了一口气，老天不佑啊！

“如今只能盼着褚海这次褚海剿海盗失败而归，那样本王就还能再建立一队海商。”

他看向跪在地上的黑衣人，“滚出去！”

“是！”黑衣人急忙捂着胸口退了出去。

瑾王坐在椅子上，昏暗的烛火映照在冷凝的脸上，明灭不定，只有那双眼里充斥着冰冷的狠辣。

津州

元宵节过后，津州再次恢复了平静。

叶向晚见贾琏卷宗不离手，就问道：“下一个地方打算去哪儿？”

贾琏想了想，道：“许是会去茂州。”

叶向晚想着茂州的所在地，挑眉笑道：“你是打算就在苏州周边巡视，而后再慢慢往外去？”

“嗯，如此我出来巡视各处不过就是明面上的一个名头，说不得何时皇上就会召我回京，便也不必走远。若是皇上不打算这样快就召我回京，那时再往外去巡视也来得及。”

贾琏抬眸看着他，“到时你是要先回京······”