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第五十五回 荣国府重九雅集乐 姑苏才女妙述薯源（第2页）

探春微微点头，接口道：“凤姐姐所言极是，这人口与粮食，实乃家族兴衰之关键。就像咱们荣国府，人丁兴旺本是好事，可这吃饭的嘴多了，也着实让人操心。上月核计家中开销，那米面一项的花费就不是个小数目，够寻常人家一年的用度了。”

众人正说着，惜春小声说道：“姐姐们说得对，只是这世上哪有这般神奇的作物呢？莫不是妹妹哄咱们的。”

黛玉神色凝重，缓缓道：“这红薯，并非我中土之物，乃是来自吕宋岛。多年前，有一位名叫陈振龙的仁人志士，他在吕宋岛见当地百姓种植一种作物，产量极高，且易于种植，味道也甚是不错。那作物生得藤蔓缠绕，根茎粗壮，挖出后，其肉或红或白，煮熟后香甜软糯。”

众人听得入神，探春不禁问道：“既是这般好物，那又是如何传入我朝的呢？”

黛玉继续道：“这其中的艰难，一言难尽。根据史料记载，癸巳年，海晏河清，然民生疾苦犹存。福建之地，商贾往来频繁，其中有一商人，名唤陈振龙，其为人精明且心怀桑梓，常行商于四海。这一年，他漂泊至吕宋，也就是如今的菲律宾。

踏入吕宋，异域风光尽收眼底，而最令陈振龙瞩目的，是那漫山遍野蓬勃生长的朱薯。彼时，中原大地尚无此物，陈振龙仔细观察，见朱薯叶阔茎粗，根系达，虽生长于贫瘠之地，却依旧枝叶繁茂，无惧烈日炙烤，耐旱之性可见一斑。且当地农人收获朱薯时，那丰硕的产量令人咋舌，亩产之多，远寻常作物。又听闻其极易种植，无需过多的照料便能茁壮成长。

陈振龙不禁想起家乡福建，山多地少，每逢灾年，雨水不调，粮食歉收，百姓食不果腹，饿殍遍野，一幕幕惨状在他脑海中浮现，心中忧虑如潮水般涌起。“若能将这朱薯引种至家乡，岂不妙哉，定能解百姓饥馑之苦。”此念一生，便在他心中生根芽。

然而，彼时吕宋为西班牙所据，西班牙人深知朱薯的价值，严禁薯种外流，一经现，严惩不贷。陈振龙心中明白，此番引种，犹如虎口拔牙，凶险万分。但一想到家乡百姓受苦，他便将生死置之度外，矢志不渝。

他日思夜想，绞尽脑汁，终于想出一条妙计。他趁人不备，悄悄采集了一些朱薯藤，小心翼翼地将其密绞于吸水之绳内。那绳子浸透了水，沉甸甸的，朱薯藤藏于其中，乍一看，毫无破绽。为躲避西班牙人的检查，他昼伏夜行，历经无数艰难险阻，躲过了一波又一波的盘查。在漫长的归途中，海风呼啸，海浪滔天，船只在波涛中颠簸前行，稍有不慎便会船毁人亡。但陈振龙始终将那装有薯种的绳子护在怀中，仿佛那是他的命根子。终于，他成功抵达福州，踏上了家乡的土地。

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回到家乡后，陈振龙一刻也不敢耽搁，马上与儿子商议试种之事。他们深知，试种朱薯并非易事，土壤、气候、种植方法等诸多因素都可能影响其生长。若无人相助，此事多半要付诸东流。幸运的是，福建巡抚金学曾听闻此事，对陈振龙的义举大为赞赏，当即表示鼎力支持，调配人力物力，协助他们开展试种。

陈振龙父子满怀希望，踏入田间。他们精心翻耕土地，将土壤细细耙平，再按照在吕宋所学，小心翼翼地种下朱薯藤。

此后，每日天未亮，他们便来到田间，查看朱薯的生长情况，浇水、施肥、除草，每一个环节都不敢有丝毫懈怠。

烈日炎炎，汗水湿透了他们的衣衫；风雨交加，他们也坚守在田间，为朱薯遮风挡雨。就这样，经过数月的辛勤努力，嫩绿的薯苗破土而出，茁壮成长，朱薯终于在闽地生根芽。

初战告捷，陈振龙并未满足。他深知，仅凭自己一家之力，难以让朱薯惠及天下百姓。于是，他和家族成员踏上了漫长的推广之路。他们不辞辛劳，翻山越岭，将朱薯的种植方法传授给各地的百姓。从福建到广东，从浙江到江苏，足迹遍布大江南北。在这个过程中，他们遭遇了无数的质疑和困难，但始终没有放弃。

在陈振龙及其家族七代人的不懈努力下，短短数年之间，朱薯遍植华夏大地。所到之处，粮产大增，原本荒芜的土地变得生机勃勃。百姓们再也不用为饥饿所困，餐桌上多了一份饱腹的食物。每当丰收时节，田野里弥漫着朱薯的香甜气息，那是陈振龙及其家族用汗水和心血换来的。

后人感其德，尊陈振龙为“红薯之父”。他的功绩，如同一座巍峨的丰碑，屹立在历史的长河中，彪炳史册，流芳千古。

他此举，犹如张骞出使西域，带回奇珍异宝，皆是为了苍生福祉。”

众人听闻，皆感叹陈正伦的胆识与智慧。宝钗点头赞道：“如此看来，这位陈振龙当真是心怀天下，令人敬佩。古有神农尝百草，今有陈正伦冒险引薯，皆为苍生谋福祉。此等义举，当载入史册，为后人敬仰。”

林黛玉又道:“后来，经多地试种，现红薯适应性极强，无论山地、沙地，皆可生长，且产量颇丰。每至收获之时，百姓家中堆满红薯，从此再无饥馑之忧。这红薯，真乃上天赐予百姓的福祉。”

众人听了，纷纷称奇，对红薯的益处有了更深的了解。宝玉拍手笑道：“想不到这小小的红薯，竟有这般曲折的来历，当真是一件利民的宝物。日后咱们府里也种上些，也尝尝这来自异国的美味。说不定，这红薯还能成为咱们府里的一道独特风景呢。”

王熙凤一听，眼睛一亮，当即吩咐身旁的平儿：“你即刻去给庄子上管事的传个话，就说让他们多寻些红薯苗来，好好种上。这可是个好东西，可别出了岔子。若是种好了，少不了他们的赏钱。”平儿领命，匆匆去了，脚步匆忙间带着几分干练。

此后，贾府的田庄便忙碌起来。先是寻来优质的红薯苗，那红薯苗嫩绿鲜嫩的，透着生机。在精心挑选的肥沃土地上开始育苗，土地被翻整得松软细腻，仿若为红薯苗准备的温暖襁褓。

庄户们小心翼翼地将红薯苗栽种下去，每一株都像是他们的心头宝，每日清晨便挑着水桶，穿梭在田间地头，仔细浇灌，不敢有丝毫懈怠，那专注的神情，仿若在呵护着自己的孩子。

施肥时，也是严格按照经验，把控着肥料的用量，不多不少，只为让红薯茁壮成长，每一把肥料都倾注着他们的期待。

生长期间，庄户们时刻留意着红薯的生长情况，一旦现有虫害，便立刻采用土办法驱虫，绝不马虎，或用草木灰，或用自制的驱虫药水，全力守护着红薯的生长。

数月之后，红薯成熟，一筐筐被运往贾府。厨房将红薯精心烹饪，有的蒸煮，热气腾腾间，红薯的香甜弥漫整个厨房；有的烤制，那焦糖般的香气引得人垂涎欲滴；还有的做成了香甜的红薯糕，糕点精致，入口即化。当这些红薯美食端上贾府的餐桌时，众人纷纷品尝起来。

贾母尝了一口红薯，笑着说：“这东西吃起来香甜软糯，倒是个稀罕物。许久未尝到这般朴实的美味了，吃着它，倒想起年轻时的一些趣事。”

宝玉一边吃，一边赞道：“果然好吃，比那些个精细点心还美味几分。林妹妹，多亏你知晓这红薯，不然咱们可错过这等美味了。”

王熙凤笑着说：“老太太，这红薯不仅好吃，还省了不少粮食开销呢。以后咱们府里的膳食，倒是可以多添上这一样。既能让大家尝个新鲜，又能节省开支，一举两得。”

众人你一言我一语，对红薯的美味和益处赞不绝口。直至夕阳西下，天边染成一片绚丽的橙红色，余晖洒在众人身上，仿若为这场聚会披上一层金色的纱衣。众人仍意犹未尽，才在李纨等人的催促下，各自散去。

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众人散去后，黛玉回到潇湘馆，坐在窗前，望着那渐渐暗下去的天色，心中思绪万千。回想起今日在雅集上说起红薯，众人的反应仍历历在目。她拿起案头的书卷，却无心阅读，脑海中尽是红薯传入及百姓生活的画面。

几日后，黛玉晨起梳妆，紫鹃在旁侍奉，忍不住说道：“姑娘，那日雅集上说起的红薯，听闻府里田庄种得很是用心，想来不久又能尝到了。”黛玉轻抿唇，微微笑道：“这红薯虽来自异国，却能解百姓饥馑，实乃幸事。只盼它能在世间广泛种植，让更多人免受饥饿之苦。”

正说着，探春和惜春联袂而来。探春一进门就笑道：“林姐姐，我们来讨教些学问。昨日我读农书，现里头记载许多作物种植之法，可与红薯相较，竟都比不上它的益处多。”

黛玉招呼她们坐下，接过紫鹃递来的茶，浅饮一口后说道：“三妹妹所言极是。这红薯耐旱、耐瘠，种植又简单，产量还高。我听闻，在灾荒年间，不少地方百姓靠它熬过艰难时日。若天下各处都能重视，将其推广，人口繁衍、家族兴盛便更有指望。”

惜春眨着大眼睛，好奇问道：“姐姐，这小小的红薯，当真有如此大的作用？”

黛玉轻轻点头，神色认真：“妹妹有所不知，民以食为天，粮食充足，百姓方能安居乐业，人口自然增长。家族亦如此，若有足够的粮食，便能养活更多人口，人丁兴旺，家族才能繁荣昌盛。”

探春若有所思，接话道：“姐姐这话让我想起，咱们荣国府家大业大，人口众多，粮食开销是笔大数目。若红薯能广泛种植，不仅能节省开支，还可救济庄上的百姓，也算是积福行善了。”

三人正说着，宝玉风风火火地跑进来，嚷嚷道：“林妹妹，我刚从园子回来，瞧见庄上的人正忙着收红薯呢，瞧着一个个又大又好，想来味道定是不错。”

黛玉瞥他一眼，轻嗔道：“你呀，就知道吃。这红薯可不只是为了口腹之欲，它关系着民生大事。”

宝玉挠挠头，嘿嘿笑道：“我知道，我知道，妹妹说的我都记着呢。只是这红薯实在新奇，我想着，等收了新的，咱们再办个赏薯宴，也算是别样的雅事。”

众人听了，都忍不住笑起来。黛玉笑着说：“你这想法倒也有趣，只是这赏薯宴，可不能只图热闹，咱们还得借此机会，好好探讨如何让红薯更好地造福百姓。”

此后，荣国府内因红薯又热闹了一番。众人聚在一处，商议着如何将红薯的种植之法推广到周边村落，还计划着编写种植手册，让更多人了解红薯的好处与种植要点。

随着时间推移，贾府田庄的红薯大获丰收，周边百姓听闻后，纷纷前来请教种植之法。贾府也大方分享，一时间，红薯的种植在当地逐渐普及开来。