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第66章（第1页）

长安的槐花落尽时，刘妧的车驾碾过蜀郡栈道的青石板。道旁悬棺在雾中若隐若现，棺木缝隙渗出的褐水顺着岩壁流下，在石头上结成盐霜。

谷底江水泛着青白色，漂过的死鱼肚皮上翻，鳞片间凝结的盐晶像撒了把碎玉——那是被毒卤腌过的鱼，肚腹肿胀如鼓，眼睛却凹陷成两个黑洞。随队医官捏着鼻子禀报，指尖的银簪探入鱼腹便泛起黑气："公主，这水比巫咸国的苦井还涩，测出来的氯化钡含量能毒死耕牛。"

轿帘掀开一角，刘妧看见两岸竹屋大多门户紧闭，破窗纸糊着盐巴，偶有咳嗽声漏出，像竹篾在夜风中颤动——那是盐工们被毒卤侵蚀的肺在作响，每声咳嗽都带出细碎的盐沫。

蜀郡太守李严在栈道尽头迎候，官服袖口磨得透白，露出里面打了补丁的葛布衬里。他腰间鱼符挂着褪色布条，用朱砂写着"盐神赦罪"四字，布角已被卤气蚀出孔洞。老人揖礼时拐杖戳在盐霜上，竟出"咔嚓"脆响："公主请看，"他展开密报，竹简边缘被卤水污染得脆，"白无常那厮用血卤熬盐，先绑童男童女祭井，再把活人扔进卤池"密报上有处暗红手印，"这是上个月沉井的盐工按的，他婆娘抱着襁褓来衙门，孩子还在哭着要爹。"李严抹了把脸，指缝间全是盐粒，"百姓都说盐神要凑三十六具头骨，实则是白无常用毒卤害人，再卖神药牟财——那药不过是灶心土拌香灰！"

"血卤？"刘妧皱眉，系统界面弹出卤水资源分析图，氯化钡分子结构在虚拟光屏上闪烁，"分明是未提纯的毒卤，偏要拿人命祭鬼。"她望向黑风镇方向，山腰飘着的白旗上画着骷髅，隐约听见牛角号声，"今日便让算学做把刀，剖开这毒瘤。先去看看盐工，他们才是破局关键。"说罢，她从袖中取出青铜卤度计，仪器指针刚接触空气便猛地右偏，表盘上的"毒"字铜牌被卤水蒸汽熏得黑。

未时初刻，黑风镇盐井旁聚着数百盐工，衣裳浸着卤汁，结出硬邦邦的盐壳，走起路来"沙沙"作响。老盐工王大柱蹲在井边，用破碗刮着井壁的毒卤，碗沿磕在石头上出刺耳的声响。他的女儿秀秀躺在竹筐里，三岁的小脸蜡黄，脖子上的肿块把衣领撑得变形，呼吸时出"嘶嘶"的哨音。"秀秀别怕，"他哄着女儿，从怀里摸出块硬如石头的麦饼，"等盐神爷收够了祭品，就会赐清卤，你就能喝上干净米汤了"麦饼上沾着盐霜，他自己却舍不得吃一口。

白无常戴着惨白面具，面具眼角凿着透气孔，却透出幽幽绿光。他腰间头骨串哗哗作响，每颗头骨都刻着盐工姓名："算学队要拆祭坛？先问问盐神爷答不答应！"他抬脚踢翻装着黑猫尸体的竹筐，狗血渗进刻着"盐神吐卤"的石碑，"二十四具头骨还没凑齐，你们就想断了神路？"话音未落，有盐工偷偷后退，草鞋在盐地上划出白印。唯有王大柱攥紧了拳头，指甲掐进掌心，掌纹里渗出的血珠很快被盐霜吸干。

"盐神若要吃人，"刘妧踩着井台边缘的毒卤结晶上前，算筹在掌心敲出清亮节奏，"我便拆了祭坛，给百姓建个干净灶。这位大哥，"她转向王大柱，看见他衣襟里露出的长命锁，"寿"字已被卤汁蚀得模糊，"你女儿的病，我能治。但需要你帮个忙，试试我们的新法子。"

王大柱抬起头，眼中闪过一丝希望，却又很快被恐惧取代："您您真能救秀秀？可白无常说，谁碰算学的东西，盐神就会降灾"话未说完，秀秀突然剧烈咳嗽起来，小身子抖得像片落叶，咳出的痰里带着血丝。

"我以大汉公主之名起誓，绝不骗你。"刘妧取下腕间的玉镯，那是只刻着谷纹的和田玉镯，"这个给你，换你信我一次。"王大柱盯着玉镯，又看看女儿青紫的嘴唇，终于咬牙点头，粗糙的手掌接过玉镯时，竟在温润的玉面上留下盐渍手印："好！俺信公主！只要能救秀秀，俺啥都干！"

刘妧示意巴图启动真空熬制锅，那是口三尺高的青铜釜，釜身刻着二十八宿星图。巴图转动曲柄，釜底的火门并未点燃，却传来低沉轰鸣，像远古巨兽的心跳。王大柱手一抖，盐勺掉进卤池——他活了五十年，从未见过不用柴火就能熬盐的锅。"这是负压熬制，"张小七掀开锅盖，锅内蒸汽升腾，却不见丝毫火苗，"毒卤里的毒疙瘩沸点高，咱们让卤水热到一百二十度，杂质就全留在锅底了。您看这盐，多干净！"锅内凝结的盐晶如雪花般纯白，在阳光下闪着银光。

白无常面具下传出冷笑，他抓起一把自己熬的粗盐："吹什么牛！我这盐白得能照见阎王！"刘妧用算筹挑起粗盐，晶体间混着暗红杂质："这是人血和毒卤沤出来的，你敢尝吗？"白无常后退半步，撞在祭坛上，骷髅头串掉在地上，其中一颗头骨的牙床还嵌着半枚银牙——那是王大柱邻居张老五的，他上个月刚"祭"了井。

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申时三刻，张仲景背着药箱赶来，竹箱里铺着冰砖，冰砖上放着刚解剖的病犬。"大脖子病，是缺海里的碘，"他用柳叶刀剖开犬颈，肿大的甲状腺像团烂肉，"可蜀地群山阻隔，百姓哪吃得起海藻？"刘妧打开青铜药盒，里面的碘化钾晶体在阳光下闪着微光："这是从芒硝石里炼的地碘，每斤盐加三钱，比吃海藻还管用。就像五行相生，土能生金，这地碘就是土里的金子。"她倒出些许晶体，碘化钾遇空气便泛起淡紫色，如同神启。

白无常副手毒蝎子趁人不备，往药罐撒曼陀罗花粉。盲眼少年阿瞒突然挥动拐杖，杖头算筹敲中她手腕："你身上有股怪味，跟去年毒死我阿爹的雾一样！你是不是又要下毒？"毒蝎子后退半步，袖中掉出羊皮袋，里面的白色粉末正是氯化钡。"小瞎子找死！"她恼羞成怒，拔出匕，却被霍去病一脚踢飞，匕插进盐井旁的岩石，震落的盐霜簌簌落下。

"张医正，"刘妧将碘化钾溶于水，溶液泛着淡紫荧光，"这水给百姓煮粥，能解毒补碘。"张仲景接过碗，闻到淡淡海腥，想起合浦郡渔民常吃海藻，从无此病。"妙哉！"他击掌赞叹，从药箱里摸出桑皮纸，"以土之盐，补海之缺，此乃五行相生之理！百姓若信巫祝，便告诉他们，这是盐神显灵，赐下的地海之精。"他在纸上写下药方，末尾画了个算筹图案代替印章。

酉时初刻，毒卤实验围满盐工。白无常抓来两只流浪犬，逼王大柱用毒卤和清卤喂食。"我家阿黄就是吃了你的毒盐，"王大柱攥紧拳头，指甲掐进掌心，血珠滴在盐地上，"七窍流血死的秀秀她她才三岁啊！"话未说完，喂毒卤的犬倒地抽搐，口吐白沫；而清卤喂食的犬却摇着尾巴，凑到王大柱脚边，用舌头舔他沾满盐霜的裤脚。

王大柱忽然跪地，额头重重碰着青石板，出"咚"的声响："公主救我女儿！她脖子肿得没法咽奶，夜里疼得直哭俺给您磕头了！"刘妧扶起他，看见他后脑勺有块秃疤，是常年背盐筐磨出来的。"跟我来，"她轻声说，从医箱里取出碘药膏，"这药膏用算学调的，先给秀秀敷上，再喝碘盐水，很快就会好起来。"药膏抹在秀秀脖子上时，孩子疼得直哭，王大柱转过身，偷偷抹着眼泪。

亥时三刻，算学队帐篷灯火通明。刘妧用算筹在沙盘推演碘盐配比，竹筹沾着盐晶，画出螺旋"取碘图"。巴图混合碘化钾与粗盐，青铜杵臼撞击声中，盐粒渐渐透亮，散出淡淡的海腥味。"每百斤盐加三钱碘，"刘妧叮嘱，用算筹在巴图手背敲了敲，"多一分少一分都不行，就像算筹入盘，错不得半枚。"帐篷外传来窸窣声，白无常密探趴在帐外，月光照亮他腰间骷髅吊坠。他掏出鼻烟壶，正要撒曼陀罗粉，却见帐内腾起靛蓝色火焰，盐晶在火中组成算筹纹样，宛如星图流转。"天算之火！"他惊呼，想起盐帮传说，这是盐神降怒，慌忙磕头如捣蒜，额头撞在盐地上，磕出个白印。

子时初刻，驿骑送来密旨，竹筒上裹着防水的油布，"天盐"印玺朱砂未干："立设官营灶，旧工体检，阻挠者斩。"李严擦着汗，从怀里掏出半卷兽皮，上面用赭石画着蜀王蚕丛用陶罐熬盐，竟与真空锅形似，陶罐旁还刻着算筹符号。"原来算学熬盐，是古蜀先王之法！"他惊叹，手指划过兽皮上的"卤脉图"，"当年蚕丛氏教民熬盐，用的就是仰观星象，俯察卤脉之术，与公主的算学如出一辙！"兽皮边缘还有烧焦痕迹，显然是从火堆里抢出来的。

卯时三刻，座官营熬盐灶点火。王大柱主动站在灶前，接过刻着"祛瘿除疠"的青铜瓢。碘盐流出时，他蘸了尝，咸中带涩，却比以往任何时候都干净。"这盐有回甘。"他哽咽着，想起女儿喝药时皱起的小脸，"秀秀，阿爹终于能给你煮干净盐粥了"泪水滴在盐堆上，很快被吸干，留下两个小坑。

白无常躲在鹰嘴崖穴里，啃着霉饼子，听手下汇报官灶进展。"那锅真不用火？"他扯下面具，露出脸上溃烂的脓疮，"我爹当年就是被官盐逼死的，他们说官盐干净，结果我娘吃了浑身浮肿而死！如今又来抢生路"他砸向石桌，指节叩出空洞回响，石桌上刻着他父亲的名字。犹豫片刻，他摸出怀里的旧玉佩——那是块缺了角的墨玉，刻着"官盐害人"四字，是父亲的遗物。他对着玉佩喃喃自语："爹，这次的官盐好像真不一样"

晨雾中，张小七教盐工用蒸馏器。阿瞒用盲杖轻点阀门，杖头算筹与刻度共鸣，"听"出水流度："张大哥，水满了！"张小七塞给他块蜜梅："算得准，奖励你。以后你就是咱们算学队的听音小先生。"阿瞒露出笑脸，蜜梅的酸甜混着新盐的清香，让他想起阿爹活着时，偶尔买给他的蜜饯，那是他记忆里最甜的味道。

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"公主，"霍去病指着鹰嘴崖，"白无常巢穴易守难攻，怕是要动兵。"刘妧望着崖顶白旗，摸出算筹令箭，令箭尾部刻着盐井图案："让巴图在锅里装满生石灰，备二十架投石机。既然信神，就让神火烧尽毒瘤。"她顿了顿，又道："但记住，只毁盐井，不伤百姓。白无常虽是恶人，可他手下多是被胁迫的苦命人。"令箭在晨雾中闪着光，仿佛带着算学的公道。

张仲景背着药箱进村，听见王大柱家传来孩童笑声。小秀秀啃着算筹形状的拨浪鼓，脖子上的肿块似乎小了些，正含糊不清地喊着"盐盐"。王大柱的婆娘用新盐煮了粥，粥面上浮着油花，这是许久未见的荤腥。"算学救人，胜似巫祝。"老医正感慨，望向官灶，烟囱青烟袅袅，在晨雾中画道白线，如算筹划过长空，为蜀郡百姓划出生路。王大柱站在灶前，看着碘盐源源不断地流出，忽然想起刘妧的话："算学不是天上的星，是地上的盐，是能让百姓活下去的公道。"他伸手抓了把盐，细白的盐粒从指缝间漏下，像极了秀秀康复后露出的笑容。

白无常站在鹰嘴崖顶，望着山下的官营灶，炊烟与算学队的赤色大旗交织。他忽然摘下面具，扔进了沸腾的毒卤池。面具在卤水中沉浮，渐渐被盐晶覆盖，像一张苍白的脸，慢慢沉入黑暗。他摸出怀里的旧玉佩，犹豫再三，终于将其系在崖边的树枝上，玉佩在风中晃动，缺角处反射着晨光。他转身对身后的喽啰们说："散了吧，别再跟着我了。算学队的盐，真能救人"话音未落，有喽啰跪地大哭，原来他的妻儿也患了大脖子病。

晨风中，算学队的赤色大旗在盐井旁猎猎作响。刘妧望着忙碌的盐工，他们有的在搬运新盐，有的在清洗卤池，有的围着张小七学习使用算学仪器。阿瞒用盲杖丈量蒸馏器，杖头敲出的声音清脆悦耳，与熬盐灶的轰鸣交织在一起。远处，秀秀的笑声清脆如银铃，她追着一只蝴蝶，脖子上的肿块已经明显消退，小脸上泛起了健康的红晕。

白无常的喽啰们陆续从鹰嘴崖下来，他们放下武器，走向官营灶，有的还背着受伤的同伴。王大柱看见其中一人，正是上个月逼他祭井的那个喽啰，此刻那人脸上带着羞愧，低声问："大哥，能能教我怎么用那熬盐锅吗？"王大柱沉默片刻，点点头，递给他一把木勺："看好了，这算筹刻度要对准"

阳光穿透晨雾，洒在盐井之上，新熬的碘盐在阳光下闪烁着洁白的光芒。刘妧深吸一口气，空气中弥漫着盐的清香和新生的希望。她知道，破除迷信的最好办法，不是强行说教，而是用实实在在的好处让百姓看到希望。算学，这门古老而神奇的学问，正在蜀郡的盐井边，书写着新的传奇，为万千百姓带来洁净的盐，也带来生活的公道与尊严。

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