建元三年春,承露井落成七日,未央宫的晨雾里浮着若有若无的甜腥——那是新砌的陶瓦经夜露浸润后,与南海细沙混合散出的独特气息。
陈阿娇斜倚在暖阁窗前,看乳母用细纱蘸着温水擦拭小公主的脚掌,婴儿五枚莲藕似的脚趾在铜盆里拨弄水花,竟拍出规整的同心圆波纹,与承露井栏的蟠螭纹分毫不差。七日前那场惊雷仿佛还在耳畔,襁褓里的小生命却已能用手足传递水脉的韵律,连椒房殿的青铜漏壶,都因这奇异的共鸣走得比往日更准些。
"娘娘,试饮井水的宫人已在廊下候着。"紫萸捧着织金翟衣进来,月白广袖拂过案几,惊起几星昨夜未燃尽的龙脑香灰。陈阿娇目光落在浴桶里——往日因地下水浑浊而浮着油花的洗澡水,此刻清得能照见盆底鎏金鸳鸯,连水面折射的窗格影子都纤毫毕现。自承露井通水,椒房殿的铜盆、陶瓮里常结着薄霜似的矿物质结晶,晨起漱口时,井水穿透舌苔的清甜总让她想起幼时在馆陶府喝的梅花雪水。
廊下五名宫女皆着素色襦裙,腰间系着辨别身份的五色丝绦——红带试饮食,绿带试衣物,灰带试药汤,这是汉宫自高祖时传下的试毒旧制。最前头的朱带宫女捧着青铜盏,盏中井水映着三月初阳,比案头从终南山运来的山泉水还要透亮三分,水面凝着一层薄如蝉翼的"水膜",恰似冬日太液池冰面初结。穿茜色襦裙的宫女忽然低声嘀咕:"这水清亮得像掖庭胡姬的琉璃盏。"惹得旁的人掩嘴偷笑。
"谁先来?"紫萸话音未落,红带宫女已踏出半步,乌木簪子随着动作轻晃:"奴婢春桃,愿为娘娘试饮。"她仰头灌下井水,喉结滚动间忽然睁大眼睛,黝黑的面庞泛起惊喜:"这水像含着春草尖上的晨露!"黄带宫女凑近用指尖蘸水尝了,忽然捂住嘴低呼:"奴婢家乡的滹沱河没断流时,水味就是这样的!"灰衣宫女则盯着盏中倒影,低声道:"井水能照见睫毛,怕是自高祖爷起都没见过。"
陈阿娇抱着小公主走到廊下,三月的风卷着未央宫墙外的泥土气,却掩不住井台方向飘来的淡淡水腥——那是新砌的陶瓦与湿沙混合的气息,混着匠人身上的汗味和桐油香。婴儿忽然伸手指向青铜盏,出"嗯嗯"的声响,藕节似的小臂上,淡青色胎记随着动作若隐若现。乳母欲阻拦,却见陈阿娇轻轻摇头,用指尖蘸了井水抹在婴儿唇上。小公主眼睛一亮,竟伸出小舌头舔舐她指尖,喉间出"咯咯"的笑声,掌心胎记处泛起微光,如月光落于太液池面,盏中井水也随之荡起细微波纹。
"去回禀陛下,滤井成了。"陈阿娇用蜀锦帕子擦手,目光扫过井台——匠人正用兽毛刷子给井栏蟠螭纹填漆,每一道凹痕里都渗出细密的水珠,仿佛这口井本身在流泪。忽听远处传来环佩叮咚,抬头便见馆陶公主在两名侍女搀扶下穿过月洞门,鬓边九鸾金步摇随步伐轻颤,步摇上的东珠坠子蹭过她耳际的珍珠耳坠,出细碎的碰撞声。身后侍从抬着两个蒙着湿布的桐木箱,箱角露出的冰块碎屑在青砖上融出蜿蜒水痕,引得几只麻雀跳过来啄食。
"我的乖甥女呢?"馆陶人未到声先至,尾音带着胶东方言特有的软糯,掀开箱盖露出满满一箱吐着泡泡的蛤蜊,壳面沾着新鲜的海草,"胶东郡送来的雪壳子,昨儿卯时才从海里捞的,特意用南海冰釜镇着,给阿娇补身子。"她凑近襁褓,犀角护甲轻轻刮过婴儿鼻尖,小公主咯咯笑起来,伸手抓住她腕间的红珊瑚手串——那是陈氏商行去年从合浦郡运来的贡品,每颗珊瑚珠都经南海鲛人之手打磨,在阳光下泛着血丝般的纹路。
陈阿娇注意到母亲指尖在婴儿掌心胎记上顿了顿,那抹审视的神色与昨夜她翻看《三辅黄图》时如出一辙——图中用朱砂圈着未央宫地下的秦代陶管,正是小公主"指点"匠人挖掘之处。"母亲费心了,"她示意紫萸收下木箱,指尖划过蛤蜊壳上的水纹,壳面还带着渤海湾的咸腥味,"只是海产离水即坏,不如"话音未落,小公主忽然抓住一枚蛤蜊,壳面上的水珠竟在她掌心聚成微小的漩涡,转眼又化作细流渗入胎记纹路,蛤蜊却仍鲜活地吐着泡泡。
馆陶瞳孔微缩,陈阿娇却似浑然不觉,继续道:"用渤海湾的粗盐腌制如何?听闻少府新制了密封性极好的陶罐,罐口涂的是巴蜀郡的蜂胶,可保海味月余不腐。"馆陶挑眉,金步摇上的珍珠随动作轻颤:"阿娇何时懂起了庖厨之事?"她故意用只有两人能听见的声音道,"莫不是那孩子带了天上的学问?"陈阿娇按住母亲手腕,触到她腕间淡青色血管突突跳动——自去年陈氏商船在东海遇风暴沉没,母亲便常犯心悸之症,手腕上的鎏金镯子已松了两扣。
"母亲且看,"她望着远处掠过的信鸽,那是刘彻豢养的"飞奴",专司传递密报,"三日后胶东郡的船队,会带回比蛤蜊更贵重的物事。"小公主忽然将蛤蜊壳举到眼前,阳光穿过薄壳,在她面上投下蛛网般的光斑,竟与椒房殿藻井的莲花纹重合。馆陶望着婴儿专注的神情,忽然想起昨夜收到的密报:承露井的滤沙层用了细沙与木炭交替铺设,竟与《考工记》中"秦人净水法"相差甚远,却能滤去水中土腥与虫豸,这样的巧思,莫说是后宫妇人,便是太仆寺的治水郎官也想不出。
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"陛下有旨——"黄门宦官的尖嗓音打破沉默,话音未落,刘彻已身着青色常服踏入廊下,腰间只挂着枚刻着"延年"的玉珏,足下鹿皮靴沾着细碎草屑,显是从宣室殿后苑抄近路赶来。小公主一看见他,便挥舞着蛤蜊壳"啊啊"直叫,惹得刘彻伸手刮她鼻尖:"小赖皮,又拿外祖母的宝贝玩?仔细她明日叫人把你抱去胶东,天天看渔船晒网。"
"启禀陛下,"太仆寺丞展开竹简,简角还沾着未央宫的晨露,能看见竹片上被虫蛀出的"水"字孔洞,"按公主所指改良的滤井形制,臣等已在长安西市试建三口。百姓称井水甘冽如醴,有卖浆者竟用此水制酪,滋味比往日浓三分。"他忽然噤声,因见小公主正用蛤蜊壳在刘彻手背上画着什么——那是条蜿蜒的线条,起于长安城西,终于洛邑近郊,竟与太仆寺秘藏的"关中引水渠设想图"不谋而合,连途中需跨越的泾河支流都标注得清清楚楚。
馆陶适时开口:"陛下,老妇听说胶东郡的盐枭最近堵了黄河故道,商船过不去""母亲,"陈阿娇打断她,指尖轻轻叩了叩婴儿掌心,那里不知何时沾了片贝壳碎屑,正随着婴儿呼吸出微光,"长安西市的滤井尚需匠人调试,若此时分神"她话音未落,刘彻忽然握住婴儿的手,端详着她掌心的纹路:"太仆寺昨日报来,泾阳百姓自仿照承露井挖井,却因滤沙比例不对,反让井水苦。"他抬头看向陈阿娇,目光里有探究之意,"阿娇可知道,为何这孩子画出的水渠走向,竟与朕在尚书台看的《关中水利图》丝毫不差?"
陈阿娇望着丈夫指间婴儿的小手,想起昨夜系统第一次浮现时的场景:淡金色的光字在婴儿掌心展开,"能量币+oo,来自水质改良带来的民生安定",下方还有个小小的水井图标在闪烁。此刻阳光落在承露井上,井栏的蟠螭纹仿佛活了过来,龙朝向太液池方向——那里曾是汉初蓄水胜地,如今却因水质浑浊沦为废墟,池底淤泥里埋着的,是秦代留下的水利典籍残页,昨夜她悄悄命紫萸用蜜蜡拓了几页,此刻正藏在椒房殿的暗格里。
"陛下还记得建元元年的大旱么?"陈阿娇轻轻抚过婴儿掌心的胎记,那纹路在阳光下竟似流动的河流,每一道支流都对应着长安地下的暗河,"那时臣妾在椒房殿祈福,曾梦见一位神人说,水脉通,则国脉兴。"她故意用了"祈福"而非"祈祷",见刘彻神色松动,继续道,"或许妧儿便是神人所遣,来助陛下治理水患的。"说罢,她从袖中取出块羊脂玉佩,正是刘彻登基前猎白麟所铸,与婴儿颈间的金错玉佩形制相同,两枚玉佩相触,竟出清越的共鸣。
刘彻望着女儿,见她正盯着太液池方向出神,瞳孔里倒映着池面残荷。忽然想起昨夜批阅奏疏时,竟在《淮南子》里翻到"禹使大章步自东极,至西极,二亿三万三千五百里七十五步"的记载,与小公主掌心胎记的"太液池轮廓"竟能重叠。他接过乳母递来的襁褓,任女儿抓着自己的绶带玩,忽闻她出"咯咯"笑声,目光所及之处,太液池冰面竟裂开细缝,露出下面泛着清光的池水——自去年大旱后,那里便再未见过活水,此刻却有几尾小鱼游过,鱼尾拍打的水花里,隐约可见"井"字纹样。
"传旨,"刘彻低头吻了吻女儿额头,襁褓上的"井"字纹样随动作闪烁,金线绣的井栏纹路里竟渗出细小水珠,"赐椒房殿匠人爵三级,另拨五百金给将作大匠,命其带领匠人巡行各郡,教百姓挖滤井。滤沙比例需按宫中所制,细沙七、木炭三,不得有误。"他抬头时,正看见馆陶若有所思地望着婴儿,忽然轻笑一声,"外祖母既送了海产,朕便许胶东郡商船可直入长安水市——但需从少府走账,所得税银十分抽三,充作治水专款。"
馆陶笑得眯起眼,指尖抚过蛤蜊壳:"陛下疼惜女儿,老妇自当为陛下分忧。"她瞥了眼仍在玩贝壳的小公主,心中忽然浮现个念头:若将滤井之法传到胶东,再用陈氏的商船运载滤沙、木炭,岂不是比卖盐更划算?正想着,却见小公主忽然将贝壳贴在耳边,仿佛在听什么遥远的声音,而椒房殿外的承露井中,水面正无声地泛起涟漪,朝着太液池方向荡去,所过之处,青砖缝隙里的青苔竟自动退去,露出下面隐约的水纹雕刻。
远处传来更夫报时的梆子声,巳时三刻。陈阿娇望着丈夫与母亲周旋,怀中的婴儿忽然打了个哈欠,掌心的贝壳碎屑化作光点消散,露出淡青色的胎记,此刻正泛着温润的光泽,像块被泉水浸过的和田玉。她想起昨夜系统界面上跳动的数字,此刻阳光落在承露井上,井栏的蟠螭纹仿佛活了过来,在水光中蜿蜒游动,而未央宫墙外,长安百姓正照着宫中传出的法子挖井,黄土堆里,不知多少双小手正模仿着小公主的动作,在泥土上画出歪歪扭扭的"井"字,旁边还插着从椒房殿讨来的滤沙样袋。
乳母轻声提醒该给小公主喂乳了,陈阿娇解开衣襟,却见婴儿盯着自己腕间的玉镯——那是馆陶送的陪嫁,镯身上"长毋相忘"四字间,不知何时竟浮现出细密的水波纹路,宛如微型水系地图。她忽然想起母亲方才的话,低头看着怀中的阿妧,忽然明白,这孩子掌心的太液池,终将漫过宫墙,润泽整个大汉的土地,而她所要做的,便是在这深宫里,为女儿守住这方最初的水源。
铜漏滴答,暖阁里飘来粟米粥的香气,混着新煮的羊奶。陈阿娇喂着婴儿,听着殿外工匠们的议论,说承露井的水竟能让枯萎的兰草重新芽。小公主吃着奶,忽然伸手摸向她颈间的金错玉佩,两枚玉佩相触的瞬间,她仿佛听见了流水声,那是从太液池传来的,久违的潺潺水声。
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