长安农学博览会闭幕后次日,鎏金铜鸾车碾过平阳郡青石板路。车辇内,刘妧指尖摩挲着案几上的《泛胜之书》新抄本,书页间夹着博览会期间收获的黄蓝两色蜀葵花瓣——黄色花瓣边缘带着焦痕,是试染时不慎被烛火燎到的;蓝色花瓣却浸着淡淡的魔芋浆,那是新浆纱工艺的试验样本,浆质在花瓣脉络间凝成透明纹路,像极了太液池的冰裂纹。三日前太学讲堂上,她用算筹在沙盘里划出"区田法"的方格,此刻车窗外掠过的麦田里,已有农户用桑树枝条标出规整的田垄,晨曦中恍若大地织就的棋盘,田埂上还散落着昨夜防霜的草木灰。
"娘娘,纺织坊到了。"紫萸掀开绘有云气纹的车帘,木轴转动时出"吱呀"声,与远处染坊传来的杵臼声应和。青砖墙上"祥瑞纺织坊"的朱漆大字尚未干透,却被人用炭笔歪歪扭扭添了句"机夺人食",字迹边缘还沾着干涸的泥点,显然是昨夜趁雨写下的。刘妧望着墙根下蜷缩的乞儿——他们多是被豪强驱逐的失地农户,此刻正用冻裂的手指拆解旧丝绵,指甲缝里嵌着黑的棉絮,其中一个孩童正把霉的棉团塞进嘴里,被母亲狠狠拍开手背,哭声在晨雾中显得格外刺耳。系统雷达在视网膜上泛起红光,显示作坊内三处热源如针尖般刺眼,其中一处热源旁还伴着"铁机噬人"的声纹波动,夹杂着粗重的呼吸声。
"传屠耆将军,"刘妧将ph试纸藏入绣着北斗七星的锦缎荷包,试纸边缘用金箔贴着"酸碱度验"的隶体小字,"令归化南匈奴部在作坊外搭建三丈高晒布架,就说要晾晒献给太皇太后的璇玑彩锦。"紫萸领命时,瞥见主君袖中滑落半片羊皮纸,上面用炭笔勾勒着齿轮咬合图,轴心上标着"水轮直径五尺,转七十二转"——这是昨夜从系统兑换的《天工开物》残页,墨迹里还混着陈仓铁屑,显然是在炼铁坊试笔时沾上的。
未时初刻,刘妧在霍去病的护卫下步入作坊。二十八台老式织机排列如雁阵,织工们膝头放着盛浆糊的陶碗,碗沿结着米白色的浆痂,散着酸馊味。当她踏过浸透油渍的地砖时,机杼声忽然一滞,百双眼睛盯着她腰间悬挂的青铜算筹——算筹顶端刻着"女户"二字,是少府用司天监铜料特铸的,阳光下泛着冷光,算筹碰撞出细碎的声响,与织机的"咔嗒"声形成奇妙的和鸣。
"见过长公主。"老织工孙大娘屈膝行礼,袖口的茱萸纹已洗得白,露出补丁摞补丁的麻布内衬,肘部的补丁用的是不同颜色的碎布,显然是多年积攒的边角料。她手中木梭刻着"建元三年造",梭头因常年摩擦变得油亮,上面还留着几道深浅不一的刻痕,那是她为三个女儿计算嫁妆匹数时留下的。"听闻公主欲以铁机代手工,"孙大娘的喉结在松弛的皮肤下滚动,露出颈间磨得光滑的骨质顶针,"我等靠双手吃饭的贱民,往后怕是要喝西北风了。"她身后的织工们交头接耳,有人悄悄抚摸腰间的牛皮护腕——那是用十年工龄从行会换来的"良人匠籍"凭证,护腕边缘已磨得露出内里的麻线。
"大娘可识得此锦?"刘妧示意侍女展开锦缎,日光透过天窗照在上面,原本青灰色的云纹竟渐次转为靛蓝,如同太液池的水纹随波变幻,云纹流动间还能看到细小的金色闪光点,那是掺入的西域金线。织工中响起抽气声,有人认出这是去年疏浚太液池时捞出的"瑞石"色泽,当年那块石头被奉为祥瑞,如今竟在锦缎上流动,仿佛活了过来。
"此锦以西域胡麻纤维为经,蜀地蚕丝为纬,"刘妧指尖掠过纹路,系统能量如暖流注入织物,云纹中隐约浮现蝌蚪状古篆,排列成"天工开物"四字,"经纱用魔芋粉上浆,纬纱浸过昆仑雪水,再以陇右石胆染就。"她取出比丝细三分之一的玻璃纤维样本,纤维束用红丝线捆扎,在阳光下闪烁着奇异的光泽,"此乃璇玑丝,一根可承重十斤,寻常蚕丝断其三。"话未落,红衣少女阿绣突然挤到前排,银铃在腰间叮当作响,间的红绒花随着动作微微颤动:"前日试机时,第三号织机卡断三根纬纱!"这姑娘的食指第二关节生着菱形老茧,是长期校正经纱角度的印记,指甲缝里还留着靛蓝色的染料。
"取旧浆纱与新浆纱来。"刘妧命人端上陶盘,旧浆呈米白色糊状,表面浮着一层油光;新浆却半透明如琥珀,里面还能看到细小的气泡。"传统米糊上浆易招虫蛀,"她用银簪挑起新浆,拉出半尺长的细丝,如同琥珀色的琴弦,"魔芋粉富含胶质,经水浸泡后可形成弹性膜。"说罢将两根浆纱系在织机支架上,命身强力壮的铁柱用力拉扯——旧浆纱"啪"地断裂,断口处露出粗糙的纤维;新浆纱却如弓弦般绷紧,甚至出轻微的震颤声。阿绣咬着下唇接过新浆纱,指尖触到胶质的温润,忽然抬头,眼中闪过一丝光亮:"这浆像极了草原人熬的鹿筋胶!只是更清爽些。"
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申时三刻,纺织擂台赛在作坊天井展开。东侧摆着孙大娘的陪嫁织机,榉木机头上雕着嫘祖养蚕图,蚕茧纹路上还留着她婆婆的指油,边角处刻着"辛氏嫁妆"四字;西侧是新制的青铜水力织机,齿轮边缘刻着"天工"二字,水轮下方的陶槽里,几条红鲤鱼正逆着水流游动,鱼鳍划过水面出细微的"唰唰"声。"比赛织五尺延年益寿锦,限时两时辰。"刘妧展开刻漏,壶身刻着太初历的节气图案,浮箭正指向"申初",壶嘴滴下的水珠在阳光下如珍珠般剔透。
阿绣的木梭在经纱间穿梭如飞,每织一寸便要换一次梭子,木梭碰撞经纱出"嗒嗒"声,如同急促的鼓点。她的动作熟练而迅,额前的碎已被汗水浸湿,贴在皮肤上。反观铁柱这边,水力织机的送经辊匀转动,提花装置按竹简书板起落,二十种色线如彩虹般流淌,机器运转出规律的"吱呀"声,与阿绣的木梭声形成鲜明对比。当刻漏浮箭指向"申正"时,铁柱的锦缎已织出三尺,上面的"延年"二字清晰可见;而阿绣刚完成一半,额头上已渗出细密的汗珠。
突然,西侧织机出"咯咯"异响,水轮转骤降,齿轮摩擦出刺耳的声音。刘妧瞥见一道灰影闪过,正是公孙家的家仆赵三,此人曾在长安西市经营织机作坊,如今作坊被收归官营,正怀恨在心。赵三手中拿着浸透松脂的麻团,正要塞进齿轮缝隙。阿绣反应更快,抄起织锦用的青铜镇纸掷向赵三,镇纸擦着赵三耳边飞过,砸在墙上出"当"的一声。几乎同时,霍去病如苍鹰般掠过,长臂一伸将赵三按在墙上,赵三怀中掉出浸透松脂的麻团,松脂的气味混着铁锈味弥漫开来。
"且看如何破解。"刘妧取出一个琉璃小瓶,内装淡蓝色液体,正是系统出品的纳米润滑剂。她用银匙舀出一滴滴在齿轮间,瞬间蓝光闪过,机器重新出清越的转动声,水轮带起的水花在阳光下折射出七彩光晕,如同架起一道微型彩虹。织工们见状纷纷跪倒,额头贴着青石板,口中念念有词:"天女散露!公主乃嫘祖转世!"孙大娘颤抖着用木梭在地上划算,沟壑纵横的手背青筋暴起:"老身若看顾两台机器,一日能织三丈小孙子的药钱,原要织半月才够一剂,这下这下只需三天了"
"即日起施行按件计酬,"刘妧命紫萸捧出刻着"女户均利"的铜制令牌,令牌边缘刻着细密的算筹纹路,"无论男女,每织一尺锦得五文钱,改良织机者另有重赏。阿绣——"她转向仍攥着木梭的少女,少女眼中闪烁着激动的光芒,"若能设计出可织双面纹样的提花板,本公主亲荐你为织作丞,赐爵关内侯。"作坊内响起此起彼伏的抽气声,在汉代,女子封爵比男子封侯更难,上一个获此殊荣的还是高祖时期的"鸣雌亭侯"许负。阿绣的银铃掉在地上,出清脆的响声,她盯着刘妧腰间的算筹,忽然想起去年在市集见过的太学女弟子——那些女子捧着竹简昂走过,腰间挂的正是类似的算筹,只是刻着《诗经》篇名。
亥时初刻,作坊后院的染缸腾起热气,蒸汽弥漫在夜空中,凝结成细小的水珠,落在众人的间。二十名归化匈奴女子围坐在石案旁,古丽举起一团染成淡紫色的毛料,在月光下与自己的"天青袍"比对,袍角的磨损处露出内里的粗麻布:"就像祁连山雪后初霁的天空!"她的汉语带着浓重的匈奴口音,却掩不住语气中的惊叹,手指轻轻抚摸着毛料的纹理。
"明日让屠耆将军安排马车,送你们去太学染织署,"刘妧递给她一本羊皮封面的《染谱》,封面上用朱砂画着张骞从大宛带回的蓝草,里面夹着蓝草种子图谱,"那里有博士专门讲授以花取色,以石定色之法,若能学会从茜草中提取纯正朱色,可换十匹胡马。"古丽翻开书页,看见"练染法"图示:先以草木灰水浸泡丝帛,再用明矾媒染,最后投入染缸。这些步骤与匈奴人鞣制皮革的工艺有相通之处,她的指尖在"暴日"二字上停留——草原人晾晒毛皮时,确实讲究要在卯时初刻的阳光下展开,方能使毛皮柔软。
"公主,长安来使。"紫萸呈上用织金锦包裹的信简,锦缎上的云纹绣工精致,封口盖着卫子夫的"皇后之玺"朱砂印,印泥边缘微微翘起,显然是加急送来的。刘妧拆开见内页写着"闻平阳有祥瑞织法,特遣绣女十人来学",落款处"陈"字的最后一笔拖得老长,像极了未央宫前殿的飞檐,字里行间透着一股急切。
她望向作坊内,新织机的影子被烛火投在墙上,齿轮转动的轨迹与掌心的淡褐色胎记悄然重合——那是块形如织机的胎记,母亲曾说这是"天工印记",此刻在烛光下泛着淡淡的光泽。夜风掀起晾架上的锦缎,上面用系统能量织就的云纹缓缓流动,竟勾勒出朔方郡、酒泉郡的轮廓,宛如一幅动态的大汉舆图,郡府的位置恰好对应着云纹的节点。
"回复皇后,"刘妧将信简投入炭盆,火星中浮现出"柠檬汁固色法"的字迹,字迹边缘被火焰舔舐着,逐渐模糊,"就说明日卯时三刻,教她们用张骞带回的安石榴皮制媒染剂——此乃太液池神龟托梦所授。"紫萸领命时,注意到主君眼底闪过的微光,那与今日水力织机启动时齿轮间的蓝光如出一辙,仿佛蕴藏着无尽的智慧与力量。
更深漏急,作坊角落的水力织机仍在运转,出规律的"吱呀"声,与远处更夫的梆子声应和。刘妧摸出袖中的百炼钢小样,那是明日要带去陈仓冶铁坊的关键物件,小样上刻着"陈仓冶铁坊监制",边缘还留着锻造时的火星痕迹。系统界面在视网膜上浮现,能量币数值跳动至四万八千点,距离解锁高炉炼钢所需的八十万点,尚有漫长征途。但此刻她望着织工们围坐在染缸旁讨论新浆纱配方的身影,听着她们用不同的方言交流着心得,忽然听见远处传来晨鼓之声——那是平阳城门开启的讯号,咚咚的鼓声仿佛敲在每个人的心上。
新的一日,又将有无数双手接过变革的梭子,在大汉的机杼上,织就新的经纬。而平阳郡的这场机杼革命,不过是整个大汉王朝变革的一个缩影,随着时光的流转,终将编织出一幅前所未有的盛世图景。
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