三月初五,会试放榜日,因是杏花开放时节,又称杏榜。
天色未明,礼部衙门外便被围的水泄不通。卯时三刻,三丈长的黄绫榜文张贴出来的那一刻,决定这些寒窗苦读的举子的命运齿轮开始转动。
举子们纷纷挤到最前排,这中间也有一些家仆打扮的人,他们背后的那些世家大族则是坐着豪华马车停在不远处的外围掀帘探望。
一个偏僻处的不起眼马车内,陈梅音紧紧抓着杏儿的手,杏儿回握她的手安慰道:“姑娘别紧张,明洋定会带着好消息回来的。”
这几天老爷也不知怎的,消停了不少,还主动关心起姑娘的婚事筹备,就连今天放榜也是他做主让明洋带着她们来等消息。
只姑娘这段时间再也不见方公子了。
“音娘……”马车外响起一道熟悉的声音,陈梅音身子突然僵住,杏儿则是一脸欣喜,“姑娘,是方公子。”
说着便要掀开车帘,却被陈梅音拉住,“杏儿,别……”
“姑娘,事后您罚我吧。”杏儿说完,挣脱了陈梅音的手,掀开车帘,“方公子,姑娘在里面呢。”说着,她主动下了马车,将位置让给了方听远。
方听远看着缩在马车一角的陈梅音,叹了口气,“是听远哪里做的不好,让音娘不再理我了。”
陈梅音闻言,抬起低垂的头,摇了摇,又垂了下去。
“那告诉我,到底生了何事?”
陈梅音依然是摇头。
方听远突然握住陈梅音的手,“音娘可是不信任我?不论生何事,我们都一起面对。”
“没有,我信你,只是……”
“那就告诉我,到底生了何事,如此我也可以有所准备。”
这句话打动了陈梅音,她不想表哥知道消息的时候过于突然而措手不及,于是低声将陈礼的事告诉了他,“表哥,我不想你被我拖累。”
“我从未觉得你是拖累呀,即便岳父真的出了事,我也不会弃你于不顾的。”
听他说出岳父二字,陈梅音既感动又害羞,低垂着头默不作声。
“音娘,我们成婚吧。”
陈梅音闻言,猛的抬起头,“表哥,我不想你是因为责任……”
“不是责任,是我心悦心娘。”
突如其来的表白让陈梅音怔愣住,她与表哥一直乎情止乎礼,这是她第一次听到表哥如此直白的表白。
就在此时,明洋与小观喜气洋洋的跑了回来,“中了中了,公子是会元。”
杏儿横了他们一眼,小声道:“嘘,小声些,没瞧见那一群人虎视眈眈的榜下捉婿呢。”
明洋与小观连忙捂住嘴,拼命的点头。
不过他们俩刚才的声音依然传入了马车内,陈梅音也是欣喜不已,“恭喜表哥。”
方听远脸上浮现笑意,“音娘,我们成婚吧。”
见他又提了一遍,陈梅音羞红了脸,垂着头,低呐道:“嗯……”
吏部签押房内,小歌来到书案前躬身道:“公子,方听远求见。”
李辰临未抬头,只说道:“让他进来。”
不一会儿,方听远进来向书案处的李辰临行了大礼,“学生见过沈大人。”
“找我何事?”