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“——陛下在将这个任务交给我们的时候说的。”

刘义明额角一跳，险些说出一句“你们又欺负我没文化”来。

但一想到此刻还有秦国的使者在后头看着，她又把话吞了回去，只是昂着脖子冷哼了一声，一夹马腹，就向前方而去。

这点不足，等到她跟着陛下回到建康去，自然有办法补回来，现在更重要的，还是再给魏军一个教训！

溃散的断后魏军，又哪里是汹汹来袭的应军对手。

在河东守城的李栗为了向拓跋圭请罪，担负起了第二道断后屏障的职责，很快收到了一个让人咬牙切齿的消息。

应军渡河而击，留守将领阵亡，还死在了那个“黑槊将军”的手中。

“怎麽又是她？”李栗一砸桌案就站了起来。

“将军，咱们现在该怎麽办？”

一次两次的计划被破坏，让士卒之中没有一个敢说，他们还能如先前魏王所希望的那样——就算要撤离，也必须让敌军付出惨痛的代价。

李栗人虽猖狂，但也不敢有这样的托大。

相比于继续在河东发起交战，让应军再进一步地发起对魏军的围剿，再损失一批人手，还不如趁着时间尚够，退向第三道防线，也就是守在太行山陉口的第三道断后队伍。

李栗不敢犹豫，当即下令：“我们走！”

黑槊将军就黑槊将军，他迟早要将这个场子找回来，而不是让对方继续扬名。只是现在，应军已依靠着水战的优势迅速渡河，他没这个还击的机会。

相信大王会理解他在此时做出的决断。

李栗的判断一点也没错。

渡河的应军之中，桓玄随同中军压阵在后，苻晏与刘义明各统一军先行，原本为的是一个做诱饵，一个包抄，待到向后推进遇到敌军守城，也能彼此守望相助。

见到魏军弃城而走，反而各有失落。

至于早已提前一步带兵后撤的拓跋圭在听到李栗的战报后，也没觉得他的选择有什么错误，而是颇觉欣慰地看到，他没在这种时候，在敌军的阵仗面前因头脑发热而出战，恰恰证明了他还有被重用的本事。

“撤回去吧。”拓跋圭叹了口气，示意李栗收拾部将，跟上前头的队伍。

“大王……”

“不必多说了。”拓跋圭打断了他的话。“先前是我犹豫不决，错失良机，现在由我亲自断后，也算是向全军表态！”

“大王——”一位前方的斥候一边惊呼，一边朝着此地奔来。

李栗连忙顺着拓跋圭的示意向北撤去，仍不免回头看了一眼，就见拓跋圭快步迎了上去，问询那头的情况。

相隔着有一些距离，很难让人听清那边具体的战报，只隐约能听到什么“烧起来”的话。

李栗心中直觉有些不妙的预感，当即向士卒吩咐了两句，拨马回头，向着拓跋圭的方向赶来。

与此同时，本该早早随军离开的崔浩也已催着快马，赶来了此地。

二人对视了一眼，起先的争执仍让他们之间的气氛算不上友好，但在此时此刻，也仅仅是错开了一个身位，便相继随同拓跋圭登上了高处，向着南方应军追来的方向看去。

只见在远处的一线轮廓里，升腾起了一阵拔地的黑烟，仿佛是要凭借这两道信号，向魏军昭示着他们带来的压迫感。

李栗认得出那黑烟升起的方位，其中一处，正是他在先前临时驻扎过的城关。

火——火从那边升腾了起来，扑向阴霾密布的空中。

“他们……”

“他们在为我们送行呢。”拓跋圭沉声说道。“前线斥候来报，应军抵达城下就不再前进，向我们叫喊，永安偕同秦使相送魏军退兵。”

“应帝与秦王联手了？”李栗一声惊呼。

这简直是又一个噩耗！

拓跋圭没有当即答话，倒是另一头的崔浩低头沉思了一阵，回道：“我倒不觉得他们会联手，秦王一定知道，与虎谋皮不会有好结果，除非他的内部有变，让他焦头烂额，但就算如此，这个联合也不会长久。至于永安那边，我也不觉得她会接纳秦王。”

“说说你的理由。”

崔浩答道：“洛阳之战不只关乎洛阳的归属，也是应帝要在世人的心中确立自己的形象。和秦王的联手极有可能会被认为，是她依然无法确保洛阳被掌握在手中，于是做出了妥协。既然如此，还不如继续保持这样的四面皆敌。”

只要能如现在这样击退对手，真正需要在动手前深思熟虑的，就是她的对手！不会是她！

“但……”崔浩咬了咬牙，又有些忧虑地说道，“但臣怀疑，说秦使在此，并不是一句虚言，还有可能是一位地位不低的使者。”

那麽应军和魏军在这示威与退兵的过程中拿出的表现，就会影响到秦王姚兴接下来的表现。

他们既要为大应内部可能会面对世家生乱的情况而庆幸，试图查找敌方的破绽，又必须提防，姚兴经此一事后，会做出什么样的事情。

有那样的一位父亲，无人知道，姚兴到底会不会突然发疯。

崔浩望着那片腾起的黑烟，脸上的神情有些难看。

永安大帝为他们展示了，什么叫做最为精妙的守城与还击。

明明敌军没有亲自追击到陉口，与魏军展开激烈的交锋，但好像那种压迫已到面前，还让人越想越是困扰。

对于同样是个聪明人的拓跋圭来说，这种将攻未攻的局面，应该也是最难受的。

前头的两道黑烟倒映在了拓跋圭的眼中，像是卷起了两团黑烟，过了许久才听到他的声音。

“你说得没错，所以你敢不敢在明年开春，再往关中走一趟？”