比风传得更快的是流言,这么为帖子一番吵架,谁愿意相信他全然与公主府没有往来?
这种派系的戳子,一旦盖下来,除非有特别强有力的例证,人人看你都自带深意。
协理福隆阿轻声问:“要不,您和副都统好好说说?”
“说什么?刚刚骂也就骂了,这会儿子再上赶着解释,我的老脸真不要了。”硕岱烦躁地挥了挥手,“算了,我且去看看到底葫芦里卖的什么药。”
夜幕里的公主府,灯火通明。
暮雪用过晚膳,正在吃点心,紫苏桃子姜。新上市的脆桃,洗净切成块,拿紫苏叶、嫩姜配了拌在一起,用盐腌制,再放上几粒冰糖、浇上些蜂蜜,密封在白瓷罐里,用竹篮吊着在凉井里浸泡一晚上,这时候吃正好。
桃子瓣微微透明,边缘透着粉,嚼起来喀嚓响,脆生生的,极为清爽。浅嚼几下,紫苏的香气,桃子的甜、脆,姜的辛,次第在舌尖展开。很别致的美味。
她吃过了点心,唤长史进来回话,说了没几句,外头跑过来一个太监,在耳旁低语几句,交代了都统府方才的吵闹。
暮雪听了,微微扬了扬唇。
她向长史穆森道:“集会时,都统也会去,你多留意着。”
穆森心下盘算一番,明白了公主用意,立刻答应下来。
“这个好说,只是集会到底有何安排,还望公主指点,奴才好提前做准备。”
“安排么,倒有一些。”
暮雪正欲说,忽然听见外间有笑声响起,檐下守着的侍女笑嘻嘻通报:“云起姑姑来了。”
“正好来了,你后边直接问她吧,具体云起都操办好了。”暮雪道。
云起从帘子底下进来,向公主行礼:“幸不辱名,八大皇商,除范家之外,有四家愿意来归化城走一趟。”
“辛苦你了。”
暮雪听她拣重点讲完,也到了请平安脉的时辰,便让云起同穆森交代一番。
穆森跟着云起走出去,寻了个安静地方说话。
“不知公主到底有何安排?”
云起言简意赅道:“公主欲为驿站招商引资,命我与皇商等接洽。”
招商引资?这个词倒是新鲜。穆森捉摸了一会儿,大概明白了这词的含义。
“那么敕勒川集会,便是要介绍此事?”
“是,也不仅仅是。”云起压低了声音,“公主使人在那附近,建了一座示范驿站。”
集会那日,是个极为晴朗的日子。天苍苍,野茫茫,草原绿无边。
来得人真不少,有邻近部落的台吉福晋,也有远道而来的皇商。当然,还有一袭常服,画风略微与众人不同的都统硕岱。
明明是夏日晴朗,他的脸色却是阴天,下马之后,除却与熟识台吉打招呼,并不说话。让家仆在草地上铺了毡毯,自顾自盘腿坐下来。
吹了一会熏风,忽见公主仪仗在草原深处渐近,众人不约而同起身相迎。硕岱也站起身相迎。
公主让侍女扶着,从华盖车上下。
硕岱瞧见公主已然隆起的腹部,瞪大了眼,不是,公主什么时候有的身子?即使这样,仍在筹谋驿道之事吗?
他不由得心绪复杂。
“公主万福金安。”
“长生天保佑公主诸事顺意。”
众人纷纷请安,一番寒暄后,如小型那达慕一般玩耍了一番。
等热闹过了,彼此都开心,公主的随从带来了好些细点,拿纸盒装的紧紧的,什么牛舌糕、山楂酥、乳酪饼之类的,无论是台吉福晋,还是皇商,都吃得开心。
瞧见众人吃好喝好。
公主笑道:“这些点心,原是宫廷出来的厨子自己琢磨的,在归化城开了糕饼
𝑪𝑹
铺子,也能买到。不过,倘若要在草原上吃到,那么就得靠驿道了。”
闻言,土默特老台吉以及喀尔喀临近台吉心下一动,来了,终于提到了这事。
他们之前基本上已经收到了官府的知会,道要出力建设维护驿站事,此时听起公主说起,以为她要做说客,顿时手中的糕点变得难以下咽。
谁知公主却说:“我知道,想要使驿道长长久久存在,需要不少人力物力,一味要台吉们出力,好似也不好,或许有别的法子。”
她微微一笑:“这驿道与驿站,其实也有利可得。譬如往来商队旅人,食宿歇脚,花费些钱财也是常理。天下熙熙皆为利来,或许可以取一个折中之道,使各位得利,抵作各种驿丁的工费,说不定还有盈余。云起——”
云起向前一步,与众人说:“奴才在不远处建了一个示范驿站,诸位大人若有兴趣,不妨一齐去看看。”
已经到了这地步,没谁不感兴趣的,连硕岱也是好奇。公主如何就使人建了一座作示范的驿站?是什么模样。
众人纷纷起身,随着云起打马去向另一处。
暮雪倒是没动,悠悠然然留在草场上吃点心,喝奶茶,看看蓝天。
跑马一阵,瞧见四四方方的土墙,正中一座板升房屋,四周还点缀些小的。墙内的空地搭着几顶帐篷。说是驿站,实际上倒有点军台的规模。
云起领着众人从土墙门进去,一面走一面介绍。“正中处乃驿站正屋,歇脚商旅可以在此休息、进食,商队可以寄存货物、交流商情。后边这一排是客房,有单人间、双人间还有多人间。后面的帐篷是膳房帐篷,厨房设于此处。这边还有水井,客人可用。”
她领着众人穿过驿站正屋,来到后院,指着几个围栏道:“那边那些围栏是专为牲畜预留的,驿站也有草料豆饼盐供应。当然,这不是免费,各项服务各项的费用,但是价格都有指导价,只需在指导价上下浮动。”