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第1章 凤起立春太庙火（第2页）

“滋啦——”令人牙酸的声响中，墨写的字迹如同活物般在热水浇灌下瞬间扭曲、晕化，旋即化作四十道触目惊心的暗红色血线！这些血线如同有了生命和方向，汹涌奔腾，瞬间将账册上那些工整漂亮的虚假数字彻底淹没、吞噬！

“我的账！”钱守义出一声不似人声的尖叫，目眦欲裂，不顾一切地扑向那本正在被“血水”吞噬的账册，双手胡乱抓去。

“啊——！”更凄厉的惨叫响起。他的手指刚碰到湿透滚烫的纸页，就如同被烧红的烙铁烫到，皮肉瞬间焦糊！他惊恐地缩回手，只见被热水浸透的纸页间，赫然夹着一片边缘烧焦的柳叶——叶片上烙着一个清晰的漕帮印记。这正是昨日黄昏，他在漕帮秘密设于城南别院的“春礼”宴上，亲手接过的那份“心意”凭证！

“想死？”裴砚之的身影如同鬼魅，瞬间欺近，冰冷的刀鞘精准无比地压上钱守义的下颌，迫使他大张着嘴，咬舌自尽的企图被硬生生扼断。钱守义被巨大的力量死死按在冰冷的砖地上，脸颊紧贴着金砖，喉咙里出绝望的嗬嗬声，涕泪口水糊了满脸。

沈知白却已不再看他，缓步踱至窗边。推开雕花木窗，目光投向远处太庙的方向。一缕青黑色的烟柱正笔直地升起，那是焚烧暗账的火光。窗外檐角，冰雪消融的雪水正一滴、一滴，敲打着石阶，出单调而清晰的轻响。在这寂静的滴水声中，沈知白凝神，仿佛真的听见了泥土深处，无数坚韧的春芽正悄然积蓄力量，准备顶破厚重冻土的细微破裂声。

“传旨。”她收回目光，声音清晰平稳，解下腰间一枚通体赤红、雕刻着振翅朱雀的玉佩，随手抛给身后的裴砚之。玉佩在空中划过一道温润的红光，被裴砚之稳稳接住。“明日立春大朝，朕要见见那位收了珊瑚树的盐科御史郑廉。”她的指尖掠过冰冷的窗棂，一滴融化的冰凌水珠恰好坠落，精准地溅入窗边砚台半凝的墨汁中，激起一小圈墨色的涟漪。

她转身，玄色龙袍在肃杀的气氛中划过一道沉重的弧线，踏出户部值房。檐角悬挂的青铜风铃，正被初起的东风吹拂，出零落却清脆的叮当声，在这死寂的院落里显得格外突兀。

沈知白脚步微顿，停在檐下。她垂眸，玄色广袖轻轻一振。几粒细微的、灰黑色的铅粉簌簌落下——正是方才钱守义挣扎时沾在龙袍上的。这些不起眼的粉末飘散在湿润的青石板上，竟诡异地滚动、聚拢，歪歪扭扭地拼出了一个刺眼的“贪”字！

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“陛下！陛下留步！”礼部尚书赵文安气喘吁吁地捧着一卷厚厚的章程追来，额上满是细汗，显然是得了消息匆匆赶来。他刚追至三步之外，沈知白恰好转身，宽大的玄色广袖随着动作拂动。

一片赤红的朱砂账页从她袖中无声滑出，如同被无形的风托起，轻飘飘地打着旋儿，不偏不倚，正正擦过老尚书赵文安的鼻尖！

赵文安浑身剧震，如遭雷击般僵在原地。他下意识地低头，目光触及那页飘落的账页——上面用璀璨的金粉勾勒着清晰的字迹，记录的赫然是去年冬至，高丽使臣私下送入他府中的那三匣极品老山参！他脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死灰一片，捧着章程的双手抖得如同秋风中的落叶。

裴砚之冷眼扫过赵文安，刀尖却已灵巧地挑起地上散落的几块假银锭。刀锋过处，薄薄的镀层应声剥落，露出里面灰黑丑陋的铅块。令人惊异的是，这些铅块表面并非光滑，而是布满了细密交错的凿痕。

沈知白伸出鎏金护甲，在其中一块铅块上轻轻一叩。

“咚……”沉闷的回响之后，竟夹杂着一丝极其微弱、却异常清越的金属颤音！

“夹层。”沈知白眸色一沉，指尖灌注力道，护甲猛地刺入铅块边缘缝隙。

“咔嚓！”铅壳应声碎裂，剥落开来。内里，赫然嵌着一枚仅有指甲盖大小的薄薄金片！金片上阴刻着一只狰狞的船锚图案——正是漕帮的标记！更令人心头寒的是，那金片边缘，还残留着一抹暗红、尚未干涸的血迹！

“漳州矿工的血。”裴砚之的声音绷紧如弦，带着压抑不住的怒火。他话音未落，腰间佩挂的御赐长刀竟无风自鸣，出低沉嗡响！刀鞘上镶嵌的那颗作为朱雀眼睛的红宝石，此刻竟诡异地渗出了赤红如血的液体！

沈知白猛然抬头，循着那浓烈的血腥气望去。只见太庙方向升腾的那道青烟，此刻已不再是笔直的烟柱，而是在半空中扭曲、盘旋，渐渐凝聚成一条狰狞咆哮的黑龙形状！那黑龙虚影无声地翻腾着，巨大的龙正盘踞在钦天监高大的日晷顶端，冰冷的龙睛仿佛正俯瞰着整个宫城！

就在此时，一阵急促踉跄的脚步声由远及近。林阁老怀抱着一摞几乎要将他压垮的陈旧奏折，跌跌撞撞地冲进院子，枯槁的脸上交织着惊惶与一种近乎绝望的决绝。最上面那本奏折的封皮被虫蛀得千疮百孔，留下数个星形的孔洞。清冷的月光恰好穿透云层，透过那些孔洞，在地上投下一片清晰的、由光斑组成的疆域轮廓——正是北疆七州的地形图！

“陛……陛下……”林阁老喘息如破风箱，喉结剧烈地滚动，“此乃……此乃先帝晚年……批阅过的北疆……赈灾急奏……”他几乎用尽全身力气才挤出声音，“当年……户部上报……粮仓满溢……陈陈相因……可……可这些朱批的墨色……”

沈知白目光落在那几道熟悉的、属于先帝的朱红批注上。她伸出右手，拇指上的朱雀戒指戒面轻轻触碰其中一个殷红的“准”字。

嗡——

暗红的批注骤然爆出刺目的金光！在金光流溢之下，那“准”字的下半部分，笔画的色泽明显深重、粘稠——竟是用早已干涸凝固的鲜血，小心翼翼地描摹填充而成！

“咚——咚！咚！”子时的更鼓沉闷地敲响，三声悠长，惊起宫墙外枯树上栖息的寒鸦，扑棱棱飞向昏暗的夜空，留下几声凄厉的聒噪。

沈知白面沉如水，忽然拂袖一扫！

哗啦啦——书案上堆积的铅块、假银、账页被她尽数扫落在地，出杂乱刺耳的金属撞击声！在这混乱的声响中，裴砚之锐利的目光捕捉到，一小截青翠欲滴、刚刚抽芽的柳枝从女帝玄色的袖口悄然滑落。

那柳枝鲜活得不可思议，嫩芽饱满。更奇异的是，一根细如丝、闪烁着微弱银光的丝线，正缠绕在柳枝之上。银线的另一端，并非垂落在地，而是如同活物般，笔直地延伸向太庙方向，消失在沉沉夜色里！

与此同时，太庙庭院中那株历经百年的古柏，粗糙龟裂的树皮上，一道道细微的裂纹正被那根自虚空延伸而来的银线无声勾勒、点亮。裂纹在银光下扭曲、连接，竟渐渐显露出一个个人名——赫然是那份染血账册上记录在案的贪渎名录！银线如灵蛇般游走，最终死死缠住了“钱守义”三个字的刻痕！

“春芽破的是冻土，”沈知白碾碎了指尖拈着的一片柳叶，翠绿的汁液沾染在赤红的朱雀戒指上，形成一种妖异的对比。她抬起眼，目光穿透沉沉夜色，望向更深的宫苑，“而朕要破的，是冻了整整三十年的坚冰。”

她转身欲行，脚步声踏在青石板上。就在她迈步的刹那，官道两侧新移栽的数百株桃树，光秃秃的枝干上突然响起一片密集的、细微的“噼啪”声！

无数原本紧闭的、米粒大小的花苞，竟在众人惊骇的注视下，以肉眼可见的度急膨胀、饱满！几朵性子急的，“啪”地一声猛然绽放开来！粉白的花瓣娇嫩，然而花蕊中心，并非寻常的蕊柱，赫然包裹着指头大小、清晰可辨的微型账册！账页翻动，其上墨字历历！

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“轰——！”

子时的第三声更鼓余音未绝，一声闷雷般的巨响猛地从户部库房深处炸开！地皮都仿佛随之震颤！

裴砚之反应如电，厉声喝道：“金吾卫！随我来！”

沉重的库房大门被数名金吾卫合力猛力踹开！浓烟裹挟着诡异的热浪扑面而来！

眼前的景象让所有人为之窒息：库房内堆积如山的历年账册正在自地、猛烈地燃烧！然而那火焰并非常见的赤红或橙黄，而是一种令人心悸的、幽幽的青碧色！碧火无声地跳跃，将账册上所有涂改、掩盖、伪造的墨迹照得无所遁形，如同被揭去了所有伪装的赤裸罪证！

更骇人的是，燃烧后落下的灰烬并未四散飘飞，而是如同被无形的力量牵引，自动聚集、滚动，在地面上形成一支支尖锐的箭头，齐刷刷指向库房地面的同一处——地下三尺！

“挖！”裴砚之毫不犹豫地下令。

铁锹奋力掘开冰冷坚硬的三合土地面。三尺之下，一口描金绘彩、极其考究的檀木箱子暴露出来。箱盖开启的瞬间，一片耀目的银光晃花了众人的眼——整整齐齐，码放着十万两雪花官银！

裴砚之拿起一锭，入手沉重冰凉。他仔细翻转，目光落在银锭底部——那里清晰地烙印着一个特殊的暗记：“景安元年”。

“是先帝私库的银子！”旁边有识货的老吏失声惊呼。