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第27章 午时冰簟琴心 马冰河入梦（第2页）

裴砚之正要谢恩，忽听殿外传来琵琶声。一队乐师不知何时已在廊下，弹奏的正是《兰陵王入阵曲》。

女帝倚回青玉簟，素手轻叩节拍："当年兰陵王以少胜多，今日朕以水代兵，异曲同工。"她突然看向刘昉，"刘卿，你说是吗？"

刘昉面如死灰，突然扑向殿柱。裴砚之眼疾手快，一枚薄荷叶破空而出，正中其穴道。

"好手法。"女帝赞许道，"这薄荷叶上淬了麻药？"

裴砚之躬身："是尚药局新配的方子，用曼陀罗花汁浸泡。"

女帝挥手令羽林卫将刘昉拖下，突然问道："诸位爱卿可知，为何朕偏爱薄荷？"

苏晏思索道："因其清冽醒神？"

"不止。"女帝指尖抚过水晶帘，"薄荷看似柔弱，却能在冰雪中生长。"她目光扫过众臣，"就像我大周子民，越是艰难，越显坚韧。"

夜色渐深，女帝命人点燃九枝铜灯。灯火映照下，她取出十二枚青铜虎符摆在案上："这十二枚虎符，对应十二河道。今日用了一枚，还剩十一。"她看向裴砚之，"裴卿，你明日启程时，带上黄河虎符。"

裴砚之震惊抬头。黄河虎符可调动沿岸十万军民，是国之重器。

女帝却已转向崔衍："崔卿，你率三万羽林卫，佯攻玉门关。"又对苏晏道："苏卿负责疏导难民，以工代赈。"最后她看向太史令："继续观测星象，特别是奎宿动向。"

众臣领命退下后，女帝独留裴砚之。她从冰鉴取出一把短剑："这是当年太宗皇帝赐予我祖父的龙泉剑。"剑身映着灯火，泛起秋水般的光泽，"今日转赠于你。"

裴砚之跪地接剑，现剑柄缠绕着薄荷绿的丝绦。

"陇西事了，朕要你查清一件事。"女帝声音忽然转低，"刘昉背后，还有人。"

裴砚之握紧剑柄："臣定不负所托。"

女帝走至殿门，望着满天星斗："裴卿，你看那奎宿，像不像一片薄荷叶？"

裴砚之仰头望去，果然见星辰排列恰似叶脉。他忽然明白，女帝眼中，这山河万物，皆是可用的棋子与武器。

子时三刻，含凉殿的灯火依然明亮。女帝伏案批阅奏章，朱笔划过处，如剑光凛冽。案头琉璃瓶中，几枝薄荷在冰水中舒展枝叶，散着清冽的香气。

殿外传来更鼓声，女帝抬头望向陇西方向。此刻，那里的洪水应该已经退去，而裴砚之，也该启程了。

一裴氏女绘图

陇西道的官道上，一队车马在烈日下缓缓前行。黄土飞扬中，为的青年官员勒马驻足，腰间龙泉剑柄上薄荷绿的丝绦在热风中轻轻飘荡。裴砚之取出羊皮地图，汗水顺着下颌滴落在泛黄的纸面上。

"大人，前面二十里就是青阳县了。"随行侍卫赵七指着远处升起的几缕炊烟，"只是这炊烟颜色不对，青中带黑，怕是在烧什么秽物。"

裴砚之修长的手指抚过地图上妹妹标注的朱砂点，耳边回响起临行前裴清露的叮嘱："哥，青阳县的赈灾粮仓，米袋下藏着东西。"他收起地图，忽然现羊皮背面还有几行蝇头小楷——是裴清露用密语写的补充说明。

"赵七，传令下去。"裴砚之声音低沉，"到青阳县后，你带三人装作流民混入粥棚，重点查探粮仓西侧偏门。"

"属下明白。"赵七犹豫片刻，"大人，这陇西道的官都烂透了吗？"

裴砚之没有立即回答。他望向道旁龟裂的田地，几个衣衫褴褛的农人正跪在干涸的河床上挖着什么。忽然一阵孩童的啼哭声传来，只见个五六岁的小女孩抱着个破瓦罐，里面只有小半碗浑浊的泥水。

"去年这时节，渭水该涨到那棵老柳树的位置了。"裴砚之指着远处只剩枯枝的树影，"天灾不可怕，可怕的是人祸。"他拍了拍腰间虎符，"但陛下既然派我们来，就不会任他们鱼肉百姓。"

车队转过山坳，眼前的景象令所有人屏住了呼吸。数以千计的灾民如蝼蚁般聚集在临时搭建的粥棚周围，几个衙役挥舞着皮鞭维持秩序。棚下大锅里的粥稀得能照见人影，掌勺的胥吏却还在往里面兑水。

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"钦差大人到——"

随着一声高喝，原本嘈杂的人群突然安静下来。一个穿着褪色官服的主簿连滚带爬地从县衙方向跑来，额头上的汗混着黄土，在脸上冲出几道沟壑。

"下官青阳县主簿周康，不知大人今日到"周康扑通跪地，声音颤，"县尊去州府述职未归"

裴砚之冷眼扫过这个肥头大耳的官吏，注意到他腰间却系着上好的和田玉带钩。"带我去粮仓。"他径直越过周康，龙泉剑鞘有意无意地撞在那玉带钩上，出清脆的撞击声。

"大人！粮仓重地，容下官先"

"赵七。"裴砚之头也不回地唤道，"按《周礼·地官》记载，阻拦钦差查验粮仓该当何罪？"

"回大人，轻则流放，重则斩立决。"赵七按着刀柄上前，铜铃大的眼睛瞪着周康。

粮仓的木门在刺耳的吱呀声中打开，霉味混着某种古怪的腥气扑面而来。本该堆满粮食的仓廪，此刻只有角落里零星堆着十几袋谷物。裴砚之抓起一把，指间搓出细沙——正是账册上记载的"陈米掺沙"。

"周主簿。"裴砚之捻着沙粒，"本官很好奇，朝廷拨付的三万石赈灾粮，怎么变成了一千石掺沙陈米？"

周康扑通跪地，膝盖砸起一片尘土："大人明鉴！这都是都是"

"都是上峰交代的？"裴砚之突然踢翻一袋米，露出下面藏着的几个小陶罐。赵七立即上前撬开，里面竟是黑乎乎的盐块。

"私盐？！"赵七惊呼，"好大的胆子！竟用赈灾粮仓藏私盐！"

寒光一闪，龙泉剑已架在周康颈间。裴砚之声音比剑锋更冷："说，上峰是谁？这些盐要运往何处？"

周康面如土色，突然两眼一翻昏死过去。裴砚之剑尖一挑，割开他的衣襟，露出内衬里绣着的奇特纹样——一株薄荷环绕的弯刀。

"突厥人的标记"裴砚之瞳孔骤缩，"赵七，立即飞鸽传书给陛下！青阳县恐怕不止私盐这么简单。"

就在这时，粮仓深处突然传来细微的响动。裴砚之示意众人噤声，轻手轻脚地向声源处摸去。借着门缝透入的光线，他看到十几个衣衫褴褛的孩童被铁链锁在墙角，旁边堆满了打造到一半的兵器。