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第46章 岁时宴大暑卷残阳荷风（第2页）

崔瑶取来辰砂，沈知白佯装专注地检查颜料品质，实则暗中观察冰窖布局。当她假装不小心打翻颜料盘时，崔瑶惊呼一声，急忙蹲下收拾。

"无妨，我来就好。"沈知白也蹲下身，趁崔瑶不注意，迅拉开那个凸出的抽屉。里面赫然躺着一本《二十四节气御膳录》。

"这是"她故作好奇地翻开，崔瑶却一把夺过。

"不过是些旧食谱，不值一看。"崔瑶语气突然变得生硬，"沈姑娘，颜料既已取到，我们出去吧。"

沈知白装作顺从地起身，却在那一瞥间记住了关键信息——翻开的页面正是"夏至"一节，上面用朱砂标记了几处奇怪的符号，其中一处与父亲密信中提到的北疆要塞位置完全重合。

离开冰窖时，沈知白故意放慢脚步，让崔瑶走在前面。经过回廊拐角处，她迅从袖中取出事先准备好的纸笔，将记忆中的符号草草记下。

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"沈姑娘在做什么？"崔瑶突然回头。

沈知白镇定地将纸条塞回袖中："记下辰砂的特性，回去好调配颜色。"

崔瑶眼中闪过一丝怀疑，但没再多问。将沈知白送至尚食局门口时，她忽然压低声音道："沈姑娘，宫中不比外头，有些东西看见了也当没看见为好。"

沈知白心头一跳，面上却不露分毫："崔尚食此言何意？"

崔瑶意味深长地看了她一眼："令尊之事，姑娘还是少掺和为妙。"

权谋支线

离开尚食局，沈知白心事重重地走在宫道上。父亲生前最后那封密信中的符号与《御膳录》上的标记重合，绝非巧合。她需要尽快找到李墨阳商议此事。

转过一道宫墙，前方突然传来一阵骚动。只见几名宫女惊慌失措地跑来，后面跟着太医院的学徒，抬着担架匆匆而过。沈知白侧身让路，隐约听见"中毒"、"御膳"等字眼。

"沈姑娘。"

一个熟悉的声音从身后传来。沈知白转身，看到李墨阳正朝她走来。他今日穿着一袭墨蓝色锦袍，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动。那枚玉禁被沈知白见过多次，今日却注意到上面有一道细微的裂纹。

"李大人。"沈知白行礼，眼角余光扫视四周，确认无人注意后才低声道，"尚食局有异，《二十四节气御膳录》可能是密码本。"

李墨阳眼中精光一闪，突然提高音量："沈姑娘的颜料囊真是别致，可否借在下一观？"

不等沈知白回应，他已大步上前，假装欣赏她腰间的颜料囊，实则低声道："今晚子时，藏书阁见。"说完，他故意一个踉跄，撞翻了沈知白手中的颜料盘。

"哎呀，真是抱歉！"李墨阳手忙脚乱地帮她收拾散落的颜料，在旁人看来不过是场意外。但沈知白感觉到，他在整理《宣和画谱》时，有什么东西被迅塞入了夹页。

"无妨。"沈知白配合着演戏，同时注意到李墨阳的玉禁步在阳光下闪过一丝不寻常的光泽。

李墨阳起身时，手指若有若无地划过她的袖口："小心收好。"

他离开后，沈知白找了个僻静处，翻开《宣和画谱》。夹页中赫然是一张薄如蝉翼的丝绢，上面空无一物。她想起父亲曾说过，有些密信需用特殊药水才能显现。李墨阳玉禁步上的裂纹，或许就是藏药之处。

太后赏赐

回到画院不久，太后身边的嬷嬷来传话，说太后要见她。沈知白匆忙整理衣冠，随嬷嬷前往慈宁宫。

慈宁宫内香烟缭绕，太后正与几位重臣议事。沈知白垂立于殿外，听见里面传来激烈的争论声。

"北疆战事吃紧，增派援军刻不容缓！"

"国库空虚，哪来的军饷？何况沈钧一案尚未查明"

听到父亲的名字，沈知白心头一紧。这时殿门打开，裴砚之走了出来。他今日穿着绯色官服，腰间金鱼袋随着步伐轻轻晃动。见到沈知白，他微微颔，眼中闪过一丝复杂的情绪。

"沈姑娘，太后宣你进去。"嬷嬷出来通传。

沈知白收敛心神，恭敬入内。太后端坐在凤椅上，虽已年过六旬，却仍精神矍铄。她身旁站着崔瑶，正低声汇报着什么。

"知白来了。"太后慈爱地招手，"你父亲的事，哀家一直放在心上。今日召你来，是有样东西要赐给你。"

太后从腕上褪下一串伽楠香珠："这是先帝赐予哀家的，据说能辟邪镇灾。你父亲生前最喜此物，如今转赠于你，也算是个念想。"

沈知白跪下双手接过，指尖触到佛珠时，她敏锐地感觉到每颗珠子上都有细微的凹凸。借着谢恩低头的机会，她快扫了一眼，现每颗佛珠底部都刻着一个小小的名字——全是朝中重臣。

"谢太后恩典。"沈知白将佛珠戴在腕上，心中惊涛骇浪。这哪里是什么念想，分明是一份名单！

就在这时，裴砚之突然从外殿进来，手中端着香炉。经过沈知白身边时，他"不小心"绊了一下，香炉倾覆，香灰洒了一地。

"臣罪该万死！"裴砚之慌忙跪下收拾。

太后摆摆手："罢了，不过是些香灰。"

沈知白却注意到，洒落的香灰在地毯上形成了奇怪的图案——那是一些连笔的字迹，隐约可辨是几个人名。更令人震惊的是，这些人名与佛珠上所刻的正好形成对立的两派。

"知白，"太后的声音将她拉回现实，"听闻你近日在研究辰砂？"

沈知白心头一凛："回太后，是为绘制《百花献寿图》做准备。"

太后意味深长地看着她："辰砂遇血则变，你可知道？"

"略有耳闻。"

"有些东西，看似是颜料，实则是毒药；有些人，表面是忠臣，背地里却"太后话未说完，突然咳嗽起来。崔瑶连忙上前伺候，同时警告地瞪了沈知白一眼。

离开慈宁宫时，沈知白的手不自觉地抚摸着腕上的佛珠。父亲曾告诉她，伽楠香珠遇热会散特殊气味，能掩盖某些毒药的味道。太后赐珠，裴砚之打翻香炉，这一切绝非偶然。

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辰砂之谜

回到自己的院落，沈知白立刻闩上门，取出李墨阳塞给她的丝绢。她想起玉禁步上的裂纹，决定一试。从药箱中找出硝石，配成溶液后，将丝绢浸入。