苏婉儿攥着苏启明捡药碗时蹭到帕子上的褐色药渍,指甲在掌心掐出月牙印。
系统浮窗里"安禄山起兵"的血字还在跳动,可她此刻脑子里全是父亲苏守谦前日抚着胸口说"闷得慌"的模样——那个总板着脸训她"女子不可抛头露面"的六品司户参军,此刻连野山参都求不来。
"阿姊?"苏明远的声音从廊下传来,他手里攥着码头的货单,额角还沾着跑回来时的汗,"崔家那艘货船确实装着范阳来的铁料,我让家仆盯着了。"
苏婉儿深吸一口气,将系统提示的"起兵提前"暂且压下。
当务之急是救父亲,而救父亲的关键,是打破崔家对药材的垄断。
她转身看向母亲陈氏,对方正用帕子擦着苏启明手上的药碗碎片,指节泛着青白——这双手前日在西市转了七家药铺,最后只能空着手回来。
"明远,把前月从岭南商队换的珍珠拿两盒。"她摸出袖中系统刚兑换的"长安药商名录",指尖停在"陆松年"三个字上,"明谦,去请西市的牙人,说我要租靠近惠民坊的铺子。"
苏明谦应了一声正要跑,又被她叫住:"穿那身青布衫,别让人看出是官宦家的。"
陈氏按住她要往门外走的手:"婉儿,你去哪?"
"找陆药师。"苏婉儿反手覆住母亲冰凉的手背,"西市老人说,十年前宫里头痘疫,就是他配的清痘方救了半条街的孩子。
后来被同行挤对,现在在平康坊后巷卖草药。"
系统界面突然跳出提示:【陆松年,原太医院典药局副使,因不愿参与药材以次充好被构陷,现隐于市井。
唐韵值+o,解锁人脉图谱功能。】
她脚步一顿——这正是系统新解锁的人脉图谱里标着"蓝线转机"的关键人物。
平康坊后巷的青石板被雨浸得滑,苏婉儿提着食盒转过三个街角时,终于看见那间歪斜的草棚。
棚子前堆着半人高的药草,一个穿灰布短打、头花白的老者正蹲在地上挑拣,竹筛里的黄芪被他分出三六九等,动作比药铺里的伙计还利索。
"陆老。"她放轻脚步走近,"这黄芪晒得不够透,中间还沾着土。"
老者抬头,浑浊的眼睛突然亮了一瞬——面前的少女穿着月白襦裙,间只插了支木簪,却能一眼看出他筛子里的黄芪是前日从灞桥收的,未过正午就被雨打断了晾晒。
"你是谁?"他将竹筛往怀里拢了拢,"药行的规矩,不兴随便指点别人的货。"
苏婉儿打开食盒,里头是刚蒸的枣泥糕,甜香混着药草味飘出来:"我姓苏,想在西市开家药铺。
铺子里要悬童叟无欺的匾,要备齐长白山野山参、南海血竭、川中川贝,还要让买不起药的穷人,拿一篮菜、半袋米来换。"
老者的手顿在黄芪上。
"陆老当年在典药局,是不是总把太医院多领的药材,偷偷送到贫民窟的医馆?"她蹲下来,指尖轻轻拨过筛子里的黄芪,"您筛药材时总哼《大衍历》的调子,因为您师父是一行大师的关门弟子——这些,我都打听过。"
老者的肩膀猛地一颤。
十年前那个暴雨夜,他被人泼了一身脏水赶出太医院时,连师父传的《本草补遗》都被撕了半本。
眼前的少女却像掀开了他藏在箱底的旧帕子,连最细碎的光都抖落出来。
"我阿爹病了,需要野山参。"苏婉儿的声音放软,"崔家药铺垄断了西市的药材,可长安城里该有第二家能让百姓兜底的铺子。
陆老,您愿意帮我这个忙么?"
竹筛"啪"地落在地上,黄芪滚了一地。
老者抹了把脸站起来,灰布短打沾着草屑:"我去拿药柜钥匙。"
三日后,西市南大街"济安堂"的红绸被风掀起时,王掌柜正蹲在对面"同福堂"的门槛上啃瓜子。
他看着穿灰布衫的陆药师站在柜台后,把客人递来的药方仔仔细细核对三遍,嘴角扯出个冷笑——这小丫头片子懂什么?
药行的水,深着哪。