初夏的阳光透过太傅府宴客厅的雕花窗棂,在金砖地面上洒下铜钱似的光斑。沈微婉捏着茶盏的指尖划过青瓷杯沿,那道冰裂纹路像极了沈若柔今早砸镜子时留下的痕迹。她垂眸吹开浮沫,听着周围贵女们嗡嗡的议论声,耳垂上的珍珠耳坠随着唇角的笑意轻轻晃动。今日太傅夫人的赏花宴聚齐了京城半数贵女,穿红着绿的身影在抄手游廊下攒动,正是她登台"唱戏"的好时候。
"哎哎,你们听说了吗?"王若涵突然压低声音,镶着红宝石的护甲在桌布上划出细响,眼尾却瞟向主位旁的沈微婉,"李修那档子事闹得沸反盈天,昨儿个我家厨子买菜,还听见菜贩子唱断袖瘸子骗娇娘呢!"
翰林夫人的女儿张曼玉立刻接话,故意把纨扇往桌上一拍:"何止呢!我亲耳听见西街茶楼的说书人讲,李修跟个皂衣小哥在眠花楼喝花酒,被沈二小姐当场抓包!"
二十余道目光齐刷刷射向沈微婉,像无数根细针钉在她月白色的裙裾上。沈微婉放下茶盏,瓷底与桌面碰撞出清响,她抬起眼时,那双杏眼睁得溜圆,睫毛在眼睑下投出颤动的阴影:"断袖?李公子吗?"她歪着头,间的玉簪流苏晃出细碎的光,"不可能吧?前儿个我在花园还见他攥着堂姐的手,说什么此生非若柔不娶呢!"
王若涵"噗嗤"笑出声,团扇掩着嘴却遮不住笑意:"我的傻妹妹!全城都在传,李修跟你堂姐根本是逢场作戏,拿她当挡箭牌呢!"
"啊?"沈微婉猛地抬手捂住嘴,指尖的蔻丹染红了脸颊旁的碎,"那、那堂姐岂不是太可怜了?"她忽然蹙眉,像是想起什么要紧事,声音陡然压低却足够周围人听清,"说起来上月初七,堂姐特意把李公子引到假山后,该不会是……早就知道他好男色,想当场揭穿吧?"
这话如同一颗石子投进沸油,满场顿时响起"嘶"的抽气声。穿藕荷色襦裙的贵女们立刻凑得更近,髻上的珠翠撞出细碎声响:
"对啊!沈二小姐那天怎么会突然出现在花园?"
"莫不是想捉奸不成反被赖上?"
"啧啧,这李修也太不是东西了,拿黄花大闺女当幌子!"
沈微婉看着众人信以为真的表情,心里早已笑开了花,面上却蹙着眉尖,指尖绞着帕子:"希望是我瞎猜……堂姐要是知道自己被当枪使,得多心寒啊。"她说话时特意偏头看向月洞门,恰好看见沈若柔在柳氏的搀扶下走进来。
沈若柔今日穿了身素白罗裙,眼圈红肿得像熟透的桃子,髻上只簪了支银钗,在满场锦绣堆里显得格外落魄。她刚踏进门就感受到无数目光,下意识往柳氏身后缩,却被柳氏狠狠掐了把胳膊。
柳氏强装镇定,鎏金护甲敲着桌沿干咳两声:"哟,什么事这么热闹?"她话音未落,王若涵就快人快语地接话:"柳夫人,我们正说李修呢,谁知他是那种人,可把二小姐害苦了!"
柳氏脸上的粉霜簌簌掉落,嘴角扯出僵硬的笑:"小孩子家的玩笑话,当不得真……若柔,还不跟你妹妹打招呼?"
沈若柔猛地抬头,怨毒的目光像刀子般剜向沈微婉,却在触及她那双"无辜"的杏眼时骤然瑟缩。她咬着牙,从齿缝里挤出几个字:"妹妹……安好。"
沈微婉立刻露出关切的神情,往前半步:"堂姐脸色怎么这么差?可是中了暑气?"她转头对春桃使眼色,"快去库房取些冰镇的绿豆沙来,给二小姐降降火。"
"不用了!"沈若柔猛地拔高声音,攥着帕子的手指关节白,引来满场窃窃私语。她这才意识到失态,慌忙低下头,丝垂落遮住了通红的耳廓。
沈微婉故作惋惜地叹了口气,看向柳氏时眼神"诚恳":"婶娘,堂姐受了这么大委屈,您可得好好开导她,别让她憋出病来才好。"
柳氏被噎得满脸紫涨,刚想反驳,月洞门外忽然传来清越的马蹄声。七皇子萧煜在太傅的陪同下走进来,月白色常服上的暗纹龙形在阳光下若隐若现,他目光扫过全场,最终落在角落里的沈微婉身上,嘴角勾起一抹玩味的笑。
"沈大小姐,"萧煜踱步过来,腰间的墨玉流苏扫过桌沿,"方才本王在外面,好像听见你在聊李修的趣事?"
沈微婉福身时,袖底的龙纹玉佩轻轻晃动:"回殿下,不过是听姐妹们说起,觉得李公子和堂姐的事有些蹊跷。"
"蹊跷?"萧煜挑眉,折扇"啪"地展开,扇面上的墨竹在风中轻颤,"本王倒想听听,如何蹊跷?"
"就是觉得堂姐太可怜了,"沈微婉眨着眼睛,睫毛像受惊的蝶翼,"好端端的姑娘家,被人当挡箭牌不说,还落得个勾引断袖的名声……"她忽然压低声音,"殿下说,李公子那样的人,怎么就偏偏看上堂姐了呢?"
萧煜看着她明晃晃的"表演",喉头溢出一声轻笑:"你倒是心疼你堂姐。"
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"一家人嘛,"沈微婉理所当然地抬眸,阳光落在她眼底,映出细碎的金光,"总不能眼睁睁看着她被人欺负。"
柳氏在旁听得太阳穴直跳,指甲深深掐进掌心。沈若柔更是浑身抖,却只能死死攥着裙角,连抬头的勇气都没有。
萧煜不再逗她,转而提议去花园猜灯谜。众人如蒙大赦般起身,沈微婉故意落在最后,春桃凑到她耳边:"小姐,您方才那话可真够劲儿,二小姐的脸都白透了!"
沈微婉嘴角上扬,看着七皇子走在前方的挺拔背影:"这才哪到哪。"
花园里的九曲桥畔扎着灯谜架,贵女们叽叽喳喳地围着谜面。沈微婉却径直走向独自站在石榴树下的沈若柔,裙摆在青石板上扫出无声的弧度。
"堂姐,"她的声音温柔得像春风,"你别太难过了,三条腿的蛤蟆难找,两条腿的男人还不好找?"