百姓们的眼神渐渐缓和,有人开始放下手中的石块。那个瞎眼的老妇人摸索着走到栅栏前,对着沈倦的方向深深一拜:“多谢将军……”
骚乱平息后,沈倦让赵擎把那几个逃兵抓了起来。审讯室里,烛火摇曳,映着逃兵们惊恐的脸。
“说吧,是谁让你们煽动百姓的?”沈倦坐在阴影里,手中把玩着那半块从契丹尸体里搜出的虎符。
一个瘦高个的逃兵哆嗦着开口:“是……是耶律洪泰的人,他们说只要我们能闹乱云州,就……就放我们回朔州……”
沈倦的指尖停在虎符的裂痕上:“他们还说了什么?”
“他们说……重阳节那天,会有内应打开云州城门……”
赵擎猛地一拍桌子:“胡说!云州的守军都是我们的弟兄,怎么可能有内应?”
沈倦却摆了摆手,示意赵擎安静。他看着逃兵们惊恐的眼神,知道这些人没说假话。耶律洪泰这是要里应外合,重现当年雁门关的悲剧。
“把他们关起来,严加看管。”沈倦站起身,“赵擎,你带人去查所有从朔州过来的士兵,尤其是李嵩的旧部。记住,动静要小,不要打草惊蛇。”
赵擎领命而去,审讯室里只剩下沈倦和摇曳的烛火。他拿起那半块虎符,与自己手中的虎符拼在一起,裂痕严丝合缝。原来耶律洪泰早就准备好了,这枚虎符,既是战书,也是诱饵。
重阳节前一天,云栖山的还魂草终于送到了。苏墨言没有亲自来,只让小书童带了封信。沈倦展开信纸,熟悉的字迹跃然纸上:“还魂草性烈,需以自身精血调和。君若执意要用,切记三日内不可动武,否则会伤及心脉。”
他将信纸凑近烛火,看着字迹在火焰中卷曲、化为灰烬。帐外传来巡逻士兵的脚步声,梆子敲了三下,已是三更天。
沈倦打开樟木箱,取出一株还魂草。深紫色的叶片上还沾着露水,根须处凝结着暗红的血珠,散着奇异的香气。他想起苏墨言在信里说的话,突然笑了——重阳节那天,他怎么可能不动武?
次日清晨,云州城笼罩在一片薄雾中。沈倦站在北门的箭楼上,看着远处的黑风口。那里静悄悄的,没有一丝动静,仿佛耶律洪泰的战书只是一句空话。
“将军,要不要再派些斥候?”赵擎的声音里带着不安。
沈倦摇了摇头:“越安静,越危险。”他的目光落在城门内侧的石狮子上,那里藏着二十名弓弩手,是他埋下的暗棋,“让弟兄们打起精神,好戏还在后头。”
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午时三刻,薄雾散去,黑风口突然扬起漫天烟尘。耶律洪泰的大军如潮水般涌了出来,黑压压的骑兵在前,步兵在后,中间夹杂着数十辆攻城车,声势浩大。
“果然来了!”赵擎握紧了腰间的刀。
沈倦的目光却没有停留在敌军身上,而是扫过城楼上的士兵。当他看到西侧箭楼的一个小兵悄悄往箭筒里塞了块黑布时,眼底闪过一丝冷冽。
“放箭!”耶律洪泰的吼声在城下回荡。
密集的箭雨如蝗虫般射来,城楼上的士兵纷纷举盾防御。就在这时,西侧箭楼突然传来一声惨叫——那个塞黑布的小兵被一支冷箭射中,倒在地上。而他身后,一个穿着百夫长服饰的汉子正举着弓,对着城下的契丹人比划着什么。
“找到了。”沈倦低声道,雪饮枪突然出鞘,枪尖如闪电般射出,穿透了那汉子的咽喉。
汉子难以置信地瞪大了眼睛,倒在地上。城楼上的士兵们一阵骚动,沈倦却厉声喝道:“继续防御!有敢异动者,斩!”
城下的耶律洪泰看到信号中断,脸色变得难看。他挥了挥手,攻城车开始往前推进,撞击在城门上,出沉闷的响声。
战斗打响了。沈倦站在箭楼最前沿,雪饮枪上下翻飞,将射来的箭矢一一挡开。他的左肩隐隐作痛,还魂草的药力正在体内游走,带来一阵阵燥热。
“将军,您的脸色不对劲!”赵擎担忧地喊道。
“没事。”沈倦的声音有些哑,枪尖挑落一个爬上城墙的契丹士兵,“让李默的骑兵营从东门绕后,断他们的退路!”
赵擎应声而去。沈倦深吸一口气,强压下体内翻涌的气血。他知道,这场战斗不仅是为了守住云州,更是为了告慰那些死去的弟兄——阿澈、李嵩,还有无数不知名的士兵,他们的血不能白流。
夕阳西下时,契丹人的进攻终于被打退了。城下留下了遍地的尸体,血流成河,染红了护城河。耶律洪泰看着紧闭的云州城门,脸色铁青,最终无奈地撤军了。
沈倦靠在箭楼的垛口上,看着敌军远去的背影,终于松了一口气。他的身上沾满了鲜血,左肩的伤口再次裂开,染红了半边甲胄。但他的眼神却异常坚定,因为他知道,他们守住了云州,守住了身后的百姓。
“将军,我们胜利了!”赵擎兴奋地喊道。
沈倦点了点头,嘴角露出一丝疲惫却欣慰的笑容。他知道,这只是暂时的胜利,契丹人还会再来,战斗还会继续。但他已经做好了准备,无论未来有多少艰难险阻,他都会握紧手中的虎符,守护好这片土地和土地上的百姓。
夜色渐浓,云州城渐渐安静下来。沈倦站在箭楼上,望着满天繁星,仿佛看到了阿澈和李嵩的笑容。他知道,他们一直都在,在天上看着他,看着这片他们用生命守护的土地。
新的战斗,还在等待着他。但他不再孤单,因为他的身后,有弟兄们的支持,有百姓们的期望,还有那些逝去的灵魂的陪伴。他将带着这些,继续前行,直到北疆的烽烟散尽,直到天下太平。
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