数个月后,一艘来自洛瑟恩的精灵商船停靠在了side地表的尼布-赫佩克港口。
这艘船并非官方派遣,而是一艘隶属于翡翠海家族的贸易船,它带来的除了常规的货物,还有一个特殊的货舱。
当那个由月亮金属打造的巨大笼子被小心翼翼地吊上码头时,引起了所有人类和鼠人码头工人的围观。
笼子里,是两匹神骏非凡的生物。
它们的身体覆盖着雪白的羽毛,头部和前爪是雄鹰的形态,喙和利爪在阳光下闪烁着金属般的光泽,后半身则是雄狮的躯体,肌肉虬结,金色的尾巴末端是一簇蓬松的绒毛。
狮鹫。
来自阿瓦隆森林深处的纯血狮鹫,高等精灵最珍贵的空军坐骑之一。
在另一个稍小的,同样华丽的兽栏里,则是两匹通体银白、鬃毛如同月光般流淌的精灵马,它们的蹄子踏在地面上悄无声息,琥珀色的眼睛里倒映着这个对它们而言过于嘈杂而肮脏的世界。
一张由伊丽莎白亲手书写的羊皮纸,随着货物一同送到了埃斯基的办公桌上。
字迹娟秀,带着精灵风格,内容却很简单。
“它们很吵,但我猜你会喜欢,别让它们饿着。另外,那两匹马是莉莉丝最喜欢的。”
埃斯基将那张羊皮纸反复看了几遍,然后小心地将其折叠好。
他没有立刻去看那些动物,而是召来了艾金斯。
“在尼布-赫佩克,找一块最好的地。”
他指着墙上的地图,手指点在都希望城外围一片绿色的区域。
“那边是阳光最充足,水源最干净,牧草最丰盛的地方,在那里建一个马场,还有一座狮鹫巢,面积要足够大,大到能让它们感觉不到围栏的存在。”
“所有的建筑材料,都要用奥苏安进口的白石和伊瑟拉玛银木,设计图纸让翡翠海家族的人出,钱不是问题,对了,牧场要和那些草原上的鼠粮草区域隔开。”
“另外,去人类的市场,给我雇最好的管家,最好的马夫,最好的驯兽师,薪水开五倍。”
“一周之内,我要看到工程开始动工。”
艾金斯看着领主脸上那不容置疑的表情,没有多问一句,立刻躬身领命退下。
一周后,建筑工程开始了。
数以万计的奴隶鼠被调集起来,在人类工程师和精灵设计师的指挥下,夷平山丘,改道河流。
一座融合了精灵优雅风格和史库里实用主义的宏伟庄园,以惊人的度拔地而起。
马厩的地面铺着从奥苏安运来的、带有安抚心神效果的月长石,食槽由一整块白玉雕琢而成。
狮鹫的巢穴则建在一座人工堆砌的悬崖之上,内部有温泉流淌,巢穴的穹顶用魔法水晶模拟出奥苏安的天空,日夜流转。
埃斯基在工程开始的第三天,第一次去看了那些动物。
它们被临时安置在一个由暴风鼠重兵把守的隔离区里。
两匹精灵马不安地在围栏里踱步,对周围那些鼠人身上散出的信息素感到厌恶和警惕。
而那两头狮鹫,则高傲地站在栖木上,锐利的眼睛审视着每一个靠近的生物,喉咙里出低沉的威胁声。
埃斯基遣散了所有的卫兵。
他独自一人,缓步走进了围栏。
他没有靠近,只是站在一个安全的距离外,静静地看着。
这是他重塑肉身之后,第一次如此近距离地观察这些纯净的生物,它们身上没有混沌的腐臭,没有次元石的辐射,即使是和尼赫喀拉以及震旦的马比起来,也更胜一筹。
他伸出爪子,想要触摸其中一匹精灵马那如同丝绸般的鬃毛,但在距离还有半米的时候,那匹马警惕地后退了一步,打了个响鼻。
埃斯基的手停在了半空中,然后缓缓地收了回来。
他没有再尝试靠近。
直到庄园建成后。
埃斯基的第一任坐骑,他还没想过自己还能有坐骑,就是那两匹精灵马之一。
对于一个从未接触过马术的鼠人来说,这并不是一件容易的事。
精灵马虽然温顺,但它们有着自己的骄傲,不会轻易接受一个身上带着混沌异味的骑手。
埃斯基最初的几次尝试,都以被狠狠地从马背上甩下来告终。
他那身华丽的丝绸长袍在草地上滚得满是泥土和草屑,负责教导他的人类马术师吓得脸色惨白,跪在地上不敢抬头。
“起来。”