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棋局初啓（第2页）

“回王妃，奴婢已经给她上了药，只是脸上的红肿还未消。”

“让她进来，本宫有话问她。”

片刻，脸上带着清晰掌印丶眼神怯懦的春桃被带了进来，噗通一声跪倒在地：“奴婢春桃，谢王妃娘娘救命之恩！”

“起来说话。”沈知意示意她起身，目光温和地看着她，“脸上的伤还疼吗？”

“不……不疼了，谢王妃关心。”春桃受宠若惊，声音细若蚊呐。

“本宫问你，”沈知意放缓了语气，如同闲话家常，“你在府里做些甚麽活计？”

“回王妃，奴婢……奴婢是在後厨柴房帮忙劈柴烧火的，有时……有时也帮着药庐那边倒倒药渣……”春桃低着头，紧张地绞着衣角。

药渣！沈知意心中一动，面上不动声色：“哦？药庐的药渣，都倒往何处？”

“就……就在药庐後墙根下，有个专门堆放废弃药渣的土坑，每日清早会有人来收走，运出府去沤肥……”春桃老老实实地回答。

“这几日，药庐那边倒的药渣，可有什麽不同？”沈知意状似无意地问，“本宫听说王爷受伤中毒，想必用药也特殊些，味道是不是更刺鼻？”

春桃努力回想了一下，点点头：“王妃说的是！王爷用的药……味道特别大，又苦又冲，还……还带着一股子怪味儿，有点像……像烂掉的杏仁！而且，倒出来的药渣颜色也特别黑，黏糊糊的……”

烂掉的杏仁！正是断肠草被熬煮後残留的独特气味！春桃的描述与沈知意袖中药渣的特征完全吻合！

“嗯，知道了。”沈知意压下心头的激动，温声道，“你受了委屈，这几日不必去柴房了，就在本宫院中做些轻省活计，好好养伤。”

春桃千恩万谢地退下了。

线索指向了药庐後墙根的那个土坑！每日清早运走……时间紧迫！

第三幕：夜半惊变

夜色再次笼罩栖梧苑。经历了地牢的惊魂和药渣线索带来的冲击，沈知意的心绪反而在极致的压力下沉淀下来，变得异常冷静。

她必须在天亮前，拿到更多的证据！仅凭袖中这一小撮药渣，分量太轻，不足以扳倒任何人，甚至可能被反咬一口。

子时刚过，万籁俱寂。沈知意换上最素净深色的衣裙，将满头青丝紧紧束起，用布巾包裹。她悄然推开後窗，如同灵巧的狸猫，翻了出去，融入浓重的夜色之中。白日里她已暗暗记下了前往药庐後墙的路径。

王府巡夜的侍卫刚过一轮。沈知意屏住呼吸，贴着墙根阴影，借助花木假山的掩护，小心翼翼地朝着药庐方向潜行。夜风带着凉意，吹在身上，却吹不散她心头的紧张。每一步都踏在心跳之上。

药庐的後墙根，果然堆着一座散发着浓烈苦涩腐败气味的小山包。沈知意忍着刺鼻的味道，借着微弱的月光，迅速用手帕包裹了几大块尚未完全干透丶颜色乌黑丶气味浓烈刺鼻的药渣团。她不敢贪多，动作迅捷。

就在她将最後一包药渣塞入怀中，准备撤离时——

药庐侧面一扇不起眼的小门，“吱呀”一声，开了！

昏黄的灯光泄出，一个佝偻的身影（老军医）提着一盏气死风灯，鬼鬼祟祟地探出头来，警惕地四下张望！

沈知意心头狂跳，瞬间伏低身体，将自己完全隐藏在墙根下茂密的杂草丛中，连呼吸都几乎停止。

老军医似乎并未发现异常。他提着灯，脚步匆匆地走向药渣堆，神色紧张地蹲下身，竟也开始在药渣堆里翻找起来！他动作急切，像是在寻找什麽重要的东西，嘴里还念念有词：“……不对……明明混在里面了……怎麽会找不到……”

沈知意瞳孔骤缩！他在找什麽？难道……是那些混进去的断肠草残渣？！他是在销毁证据？！

老军医翻找了好一会儿，似乎一无所获，脸上露出焦躁和恐惧的神色。他猛地站起身，提着灯，目光如同探照灯般扫视着黑暗的角落，仿佛感应到了什麽。

沈知意的心提到了嗓子眼，身体紧紧贴着冰冷潮湿的地面，连根手指都不敢动。

就在这时！

“噗通！”

一声沉闷的落水声，从不远处的人工湖方向传来！在寂静的夜里格外清晰！

老军医吓了一跳，猛地转头望向声音来源，提着灯快步朝湖边走去查看。

机会！

沈知意没有丝毫犹豫，趁着老军医被声响引开的瞬间，如同离弦之箭般从藏身处窜出，用最快的速度，头也不回地朝着栖梧苑的方向狂奔而去！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！

她不知道那落水声是什麽，也许是巡夜侍卫的失误，也许是某个倒霉的夜鸟，也许是……别的什麽。她只知道，自己必须立刻离开这个是非之地！

就在她气喘吁吁地翻回栖梧苑後窗，双脚刚刚落地，还未来得及关上窗扇的瞬间——

“嗖！”

一道锐利的破空声，裹挟着冰冷的杀意，撕裂了栖梧苑的寂静！

一支闪着幽蓝寒光的袖箭，如同毒蛇吐信，自对面屋脊的阴影中激射而出，目标直指沈知意刚刚翻入的後窗！

“笃！”

一声闷响！那支淬毒的短箭，狠狠地钉在了沈知意身侧不足一寸的窗棂上！箭尾犹在剧烈震颤！

沈知意浑身血液瞬间冻结！死亡的阴影擦肩而过！她猛地关上窗户，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了里衣。怀中药渣冰冷的触感，此刻却如同烙铁般滚烫。

窗外，死寂无声。仿佛刚才那致命的一箭，只是她的幻觉。

但窗棂上那支闪着幽蓝寒光的短箭，却在黑暗中，无声地昭示着：

她拿到的东西，已经触动了某些人最敏感的神经。

这盘棋，她已被迫入局，退路已断。

而暗处的杀机，已然降临。