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“不太清楚，但能听见。你没听到？”

苏英蹙了蹙眉，下意识就想摇头。然而就像是呼应着杜思桅的话一般，就在他这话说完后，她还真听到了——

一个尖锐的女声，正含着怒气、带着不甘，反反复复地骂着愚昧和古板。

听着应是对堂上的人骂的。苏英谨慎地转动着镜子，却怎么看不清坐在堂上的是谁，只能隐约看到一个坐得笔直的身影。

穿的像是黑衣，身影很瘦削，甚至可说是有点干瘦。是老头吗？应该是吧！

苏英眯着眼睛努力观察，大脑飞快转动，只觉一个成型的故事正在脑海中逐渐补全——

强势却古板的老村长、愚昧的村民、被强迫的新娘……原来如此，虽然细节还不明确，但一切都串起来了。

她赶紧拍了拍杜思桅的胳膊，正要开口告知自己的猜测，不想那模糊的女声却突然变得清楚无比，宛如一道惊雷，骤然在堂屋里炸响——

“真是够了，和你说不清楚！

“你把长老们都请来，我和他们说！！”

话语落下的刹那，就像是一阵狂风吹过覆满灰尘的石碑，镜中的倒影也好、女子的说话声也好，原本只能模糊感知的一切，突然都跟着清晰起来。

……不，不止是这些。

似是察觉什么，苏英慢慢回头。这才发觉，方才还空空荡荡、只能通过镜子来辗转映出过往的堂屋，这会儿居然出现了不止一道人影。

人影很淡，宛如幽灵。距离他们最近的正是那个穿着嫁衣的女子，且和镜中倒映的一样，她两旁还各站着一个衣着简朴、面容严肃的壮汉。

视线缓缓向前扫去。令苏英诧异的是，坐在堂上的，却不是她想象中的白胡子糟老头……

而是一名女子。

身穿黑衣、盘着发髻，如同一尊雕像般静静坐于堂上，即使虚影浅淡，依旧可以辨识出她昳丽的面目。

她瞧着并没有比那嫁衣女年长多少，眼神却沉稳许多，脸颊很瘦，甚至有些微的凹陷，给人的感觉就像是一株垂垂老矣的树，又或是一块被风雨吹打到斑驳的石碑。

脸色也很苍白，或许可说枯败。苏英本以为这是虚影自带的滤镜效果，转头和其他虚影对比了一下才发现事实并非如此——起码嫁衣女的脸色就很健康。是那种一看就气血很足的健康。

连带着声音也很大。看着身材不高，嗓门却特别嘹亮，之前听不真切所以感受不深，这会儿再次听她说话，那中气十足的开腔差点没把苏英吓死：

“要不怎么说你是老古板？现下的情况你还看不清吗！

“前个儿谦伯上山，差点丢了性命，昨日小玲只是离家半天，回来养的牲畜就全被咬死。

“上个月三娘的哥哥在山里迷路，回来时口齿异变、胸长腹足，连个人样都没有了！现在天天被锁在阁楼里，三娘以泪洗面，邻家也提心吊胆……

“这一桩桩一件件，还不够明显吗？老祖宗做的禁制已经快没用了！

“若将先祖留的禁制比作大船，那现在这艘船的船底，已然破了大洞。你不设法把这洞补起来，纵使每日做一百遍祓禊除恶的仪式，那也是不顶用的啊你懂不懂！”

那嫁衣女竹筒倒豆子似地噼里啪啦一顿输出，说完还很有气势地跺了下脚。坐在堂上的高髻女子却似不为所动，只淡淡反问一句：

“所以呢？”

她抬眼冷冷注视着立在堂下的嫁衣女子，神情依旧冷漠如雕塑：

“孟志芳。这就是你意图效仿先祖、以嫁为祭，一个人偷偷上山的理由？”

“……”

这话一出，那嫁衣女子明显僵硬了一下，顿了顿才不甘示弱道：

“我、我没有一个人！”

“对，确实不是一个人。”高髻女子了然地微微颔首，“还叫了三婶她家几个半大小子，帮你一起搬东西。”

“要不是人家小孩机警，偷偷来找我告状，我还不知道，我那刚从外面读书回来的妹妹居然这么有本事，招呼都不打就打算先把自己嫁出去了。”

“……”嫁衣女神情再次顿住，张口似想要辩解什么，被高髻女子视线冷冷一扫，又一下缩了回去。

跟着便听那坐在堂上的高髻女子一声冷笑：

“有意思。孟氏一族素以主祭为尊，我这现任主祭还没死呢，你倒是先替我拿起主意了？”

“都说了我没……”嫁衣女一副遇到烦人家长又说不通的无奈，只能强撑着再次辩解，“我只是、只是想点办法……”

“一个不知道有没有用，也不知有多大风险的办法。”高髻女子又是一笑，“行啊，孟志芳，你可真是有勇有谋，秀外慧中。我孟家有女如此，实在是三生有幸，啊？”

瞧着没什么表情，说话却刻薄得很。苏英在旁边听着都觉得耳朵疼，再看嫁衣女，果然愈发不自在，脸色都青一阵白一阵。

又过一会儿，才见她深吸口气，下定决心般猛抬起头：

“我知道，这法子不一定有用。可总得有人去试试吧。

“姐，你从没出过山，所以什么都不知道。但我出去过，我清楚，现在外面根本算不上太平！”

“兵荒马乱战火连天，到处都在打仗、逃难——这里已经是一块难得的净土了，我不想大家连着最后一片栖身之所都没了！

“况且，镇守此山，除恶除秽，这本就是先祖留下的使命，不是吗？”

话音落下，这回，那高髻女子却没再反驳。

只垂眼无声把玩着手上串珠，也不知在想些什么。

那嫁衣女见状，估计是以为她被自己说服，立刻又紧跟着开口：

“我查阅过了，以婚嫁为祭，需要特殊的命格，我正好符合。除我之外，没有第二……没有更合适的人选。