“一个都不要。”
她冷淡地扫开了那些画像。
有人认为错在画像。毕竟今上当年对驸马的玉照一见钟情这段佳话,朝野无人不知。如法炮制当然是东施效颦。于是不少人另辟蹊径,想法子让祁无忧见一见真人,但结果依旧不如人意。
世人都说情爱是女人的软肋,但信了这句话,意图攻取祁无忧的人却屡屡受挫。他们就像当年的英朗一样,不知如何讨她的欢心。
夏鹤对祁无忧不加克制的娇惯无疑是对继任者们的挑战。或许他们都可以因为或多或少的理由对她百般包容,但不是每个人都有让她停止挑剔的本事。
他的不同凡响对祁无忧来说是美丽又清苦的月光,对後来者而言则是挥之不散的阴影。
他让其他男人看起来乏善可陈,让爱情变成曾经沧海。一旦失去,便再不会回来。
时间一长,许多人不再积极进取。不过,若谁一旦得了美男子,还是会动进献的心思。
郑玉莹是其中之一。
她也是侍奉祁无忧左右的诰命夫人中最得她心意的一个。
郑玉莹的夫婿贺问贤官居五品,她因此是所有诰命中品级最低的一位。起初祁无忧留意到她,还是因为知道她差一点就成了晏青的夫人。
可她召见她以後,就忘记了当年这段渊源,一问一答,相谈甚欢。
反倒是郑玉莹对从前往事耿耿于怀,战战兢兢,不敢低估女人的妒忌,怕丈夫受她的牵连遭到君王贬官。所以她尽心侍奉,竭力奉迎,这才促成了祁无忧眼中君臣相欢的局面。
早秋初至,祁无忧携群臣到城西御苑游宴。金风徐徐,园中草木摇落,满眼橙黄桔绿。
午宴罢後,郑玉莹陪她绕着湖畔闲步消食,时不时聊聊臣工身边闹出了什麽她没听过的逸闻。她是个八面玲珑的人,类似祁兰璧,却又比祁兰璧合祁无忧的眼缘。
所以当郑玉莹再次适时提议祁无忧享受风月时,她虽不曾笑纳,但也没有明确推拒。
诰命夫人们殷勤备至,几乎无一不是为了各自丈夫的前程出力。郑玉莹是个中翘楚,当然也不例外。
祁无忧心知肚明,冷不防问:“玉莹,说了那麽久,你自己就不想入仕吗?你生在官宦之家,从小耳濡目染,按理绝不比你那寒门进士出身的相公差。若是男子,早就三台八座,入阁登坛了。”
郑玉莹愣住,险些御前失仪。
“这……命妇如何入仕,臣妇实在没有想过。再说,夫妻同朝为官闻所未闻,于情于理都应避嫌。陛下三思。”
“父与子可以同朝为官,妻与夫为什麽不行。”祁无忧道:“而且正因为你跟贺问贤夫妻和睦,我才愈发认定非卿不可。”
“臣妇愚钝,不解陛下之意。”
“你看,我是个寡妇,梁飞燕是个寡妇,丹华也是个和夫家断了的女人,太後更不必说。从前的世道要贞洁烈妇,以後就要贞洁寡妇。从前失贞的女子要被人指指点点,以後不愿失贞的女子也要让人评头论足。我不想天下人只能看见一种表率,我要更多的人站到我身边。你也让他们看看,不是非得牺牲一个,才能成就另一个。”
祁无忧每句话都超乎了郑玉莹的想象。
郑玉莹自幼耳濡目染,怎麽不懂上位御下的手段。可她听了祁无忧这番话,还是蓦然动容。
她的父亲曾是一品大员,丈夫却似乎做到五品就到头了。身边的人都惋惜她嫁错了,若嫁到晏家去,不至于如此委屈。
郑玉莹年少时想着易求无价宝,难得有心郎。任晏青家世前途再好,他心里没有她,她也不想嫁。贺问贤爱她,但仕进不如人意。宦海沉浮,常常要她指点。日子长了,实在怅惘。
自己出仕,一是没想过,二是只是没想过。
郑玉莹跟着祁无忧又走了一会儿,思绪百转千回,早就忘了最开始的打算和安排。
後来,是祁无忧突然停住了脚步,她才想起这件“正事”。
御苑里水木明瑟,玉阶彤庭外栽着嫣红的凌霄花。良辰美景,还有一个白衣少年立在庭中舞剑。
祁无忧已经许多年没有见过一个男人拥有这样的风姿。即使眼前的少年翩翩,刚刚头角峥嵘,称他是个男人还言之尚早。
他持剑的身姿清逸而有力。寒光一现,剑风惊飞一树落红。
倏地,他转身露出半张侧脸,冷俊的眉眼和故人如出一辙。
像,真的像。
祁无忧驻足望了许久。
几曾何时,她也这样远远地偷看着夏鹤。久远到那时他们素昧平生,还在大好年华。
……
贺逸之顶着艳阳,在庭中练了许久的长剑。他的额头已经溢出薄汗,照郑玉莹的嘱咐,这是御前失仪。可他却越舞越用力,仿佛面前有万马千军给他杀了解恨。
堂堂七尺男儿,怎可为了荣华富贵当面首。
叔父婶母对他有养育之恩,他不能不报,于是只好奋力舞剑,等着御前失仪,皇帝就会放他走。反正听说那个女人很挑剔。
汗水渗透了衣衫,贺逸之以为他已足够狼狈,忍不住朝人群那边瞥了一眼,然後一眼看到了那个郑玉莹耳提面命,要他竭力讨好的女人。
他不认识祁无忧,只知正中间那个女人艳丽雍容,高贵不可方物,看向他的一双眼睛充满了朦胧的雾色。
听说她在他这个年纪就杀了初婚的丈夫,又杀掉了自己的父亲,登上皇位。没过两年又带兵威胁了自己的母亲,几乎铲除了所有宗室。她对亡夫只字不提,男宠不断,对唯一的孩子也冷漠无情,不管不问,是个不折不扣六亲不认的寡人。
贺逸之也觉得她又仿佛不是人,她没有人的感情。
上月才满十七岁的贺逸之不明白,她坐在万人之上,富有四海,怎麽会流露出这麽寂寞哀伤的神色。