成澈便把那半成的簪子递给他,而道长直接将它投入灯笼,落进青焰。青焰“轰”一声爆起,焰光冲出灯笼化作如萤火虫般的点点青光朝密林深处而去。
“走!”
成澈握紧剑柄,跟随无端往密林深处跑去。
越往深处,黑雾越是浓重。
道长猛然停住脚步,拉住成澈,没有出声,只做了个口型,“有人。”
成澈随他视线看去,青色的淡淡冷光映照下,黑雾中竟隐隐约约可见一个似人似树的影子。
站姿与形态似人,可却有似枝杈的形状往外延伸。
无端手作拨水状,那些分散四周的青光便缓缓朝影子聚集,照出它的原型。
成澈这才松了一口气,远远看去,原来是一棵由于藤蔓与枝干盘绕交错,显得形态似人的矮树。
“青焰指引我们到这里。意味你方才砍下的枝干,是从这棵树上生长出去的。”
“竟能延伸这么远!”
矮树像一道绕不过的坎横亘在去路之中,成澈咽下一口唾沫,与无端交换视线,“道长,你在这儿等着,我过去看看。”
“逞什么强,一起去。”
“不、不是逞强。是怕有什么意外,我们两个全军覆没。”
见无端陷入犹豫的沉默,成澈又说:“你道袍布衣,还是让我去吧。”
“。。。小心点。”
成澈将剑架在身前,一步一止,缓缓靠近。
嗓子吊在心眼,一口气也不敢出。
身后猛然出现窸窸窣窣的脚步声,他霎时震悚回头,只见是道长。道长还是跟了过来。漆黑的眸子越过成澈盯着那棵怪树。
“别轻易回头。”道长轻声说。
成澈连连点头。
隔着五步远,成澈停了下来。左右端详,伸手摩挲,长长松了一口气,“真的只是棵树。”
无端却摇头,“必定不是寻常的树。”他的声音压了下去,“况且,你不觉得它有些太像人了吗。”
“从远处看确实像个人影,可这树皮,这树枝。。。”
“不。”无端打断他,手指隔空比划,“你看这像不像肩胛骨。。。这是肋骨。。”
道长这一指,倒是确实太像了。一道道树皮的凹凸起伏,竟能和人身的构造贴合。
“而中间这道右弯的。。。”
成澈当即反应过来,“是脊骨。”
“恐怕是了。”
成澈喃喃着说出结论,“这不是树,这是。。。失踪的樵夫。——樵夫日日担柴,所以脊梁不正。”
心中便凉了半截,成澈绕到人树正面,意料之中,树皮的纹路竟赫然可辩一张人脸。
甚至可看出是个年轻男人,表情痛苦而恐惧,仿佛正在高声尖叫。
这一定就是失踪的樵夫。。。
成澈闭了闭眼,“。。。这,还能救吗?”
无端无声摇头,提着灯笼沿树干的纹路一路往下仔细查看,拨开满地青草,他顿时惊诧难当。
眼前这棵树的枝蔓正放射状向外疯狂延伸,以至于遍地都是它身上长出的藤蔓。而那些藤蔓如脉搏般跳动着,仿佛有生命。
而成澈忽然颤颤提醒:“道长你身后。。。!”
无端抬起眼看他。
“影子。”成澈不敢出声,只做口型,左手比了个“三”。
不知何时又出现了三道影子,似人似树,非人非树。