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第93章 桂舍之战 三（第1页）

第93章桂舍之战三

89。桂舍之战三

因为水路密集，漕运兴盛，因吉罗人里，鲜少有不会凫水行舟的。当一条船招募船员时，很多人总以为，因为桨手不需要作战，因此比甲板上的战士安全许多，所以拿到薪饷要比战士低。这是对船上生活一无所知的人才会犯的错误。实际上，因吉罗的船员们，拿薪饷的标准完全是两种：桨手拿固定的一份薪饷，而战士得到多少钱，则多半取决于作战时的表现。换句话说，在没有战斗的日子里，桨手比战士有钱，而如果遇到战斗，很多战士则可能因为作战勇猛而一战暴富。

这是因为，哪怕在同一条船上，战士与桨手，过的也是完全不同的日子。比起甲板上的战士，船舱里的桨手，需要在一个没有舷窗丶只有几个窄小的通风口的密闭舱室里，一刻不停地划桨。舱室里又闷又热，充满汗臭，只靠一点蜡烛照明。然而他们又需要高度的纪律性与协从性，才能忠实执行甲板上传达下来的每一个指令。

“桨手比甲板上的战士安全许多”的偏见也是错误的。由于在舱室里看不见外面的情况，很难做出“现在该逃跑了”的判断，所以桨手往往是最後才得知战败消息的一群人，而战船经常以撞角破坏敌方船只的攻击手段，撞击点的那一侧舱室，被直接冲击到的桨手绝无幸免，经常是当场被压成肉饼。

但是，在水面上讨生活，总是有风险的。因吉罗人与水为邻，当然知道水的无情。船东招募船员时，只要薪饷给得足够，一样会有经验丰富的水手前来应聘，无论是战士还是桨手，大家无非都是赚个辛苦钱。

但是，对于那些对于航海不那麽熟悉的民族来说，做桨手的风险与劳苦，就是难以忍受的了，而他们的船东也很难理解，对于这种辛苦的忍耐与对纪律的遵守，完全可以通过合适的薪酬与严格的训练完成，在他们的认知里，只有一种人才能忍受做桨手的生活，那就是船奴。

自由城邦的船只，船东本人往往就奴隶贩子。他们的舱室里的桨手，就是被一条条锁链串在一起丶锁在舱室的奴隶。这些人被称为船奴。他们不被允许到甲板上透气散心，挤在闷热的小舱房里睡觉，吃最低劣的食物，患病了得不到医治，往往被直接丢进海里。

因吉罗依靠海港贸易获取了大量财富，早就学会了对那些野蛮民族的行为睁一只眼闭一只眼，但因吉罗的水手们，对于畜养“船奴”的船只却是很看不起的。

因此，一听说频婆沙那几条战船的舱室里，竟然都是船奴在划桨，这边战船上人人勃然变色，许多女将已经开始破口大骂雪山杂种。然而，哪怕她们想救，远远望去，河面上已成一片火海，根本无从施救。不仅船只难以靠近，人也没办法从这种火势当中，救出在舱室里被铁链锁成一串串的奴隶。

饶是如此，甘华还是咬了咬牙，命令巨舰上放下专门用以在水里打捞伤者用的那种单帆小舢板，在大船周围待命。淀府军和其他藩王水师同样派出了救援小船，一只只小船对着这罕见的水上火场围成一线，只待火势一小，便冲过去救人。

然而，火势熊熊，大船水面以上的部分被烧得七零八落，最终轰然倒塌，在水中解体，成为河道里七零八落的一堆堆废木头。十七艘大小战船，就这样拥塞住了河道。

上午出发，中午抵达，待到河面上千帆燃尽丶战船尽数沉没，时间已是傍晚。与迦檀想象中那种惨呼哭号声震天的场面不同，河面上除了波浪翻滚的哗啦声，与木料燃烧的哔啵声之外，他根本听不到那些一艘又一艘沉下水面的船里，有发出任何人类呼救的声音。

那些被充做船奴的桨手，都被锁链牢牢锁在舱室内，只能眼睁睁地看着船体顷覆丶河水倒灌，而无论舱室内的哭叫声有多麽凄惨绝望，水面以上，都只有被水声与燃烧声衬托出来的一片死寂。

夕阳西沉，硕大的丶火红的太阳像一个不吉利的寓言般缓缓没入河水，这兵不血刃的战斗并未染红河水，却被这夕阳染得血红。

随着那十七艘战船陆续沉入河底，事已至此，谁也看出来了，这十七艘战船哪里是什麽敢死队，完全是桂舍城根据这位迦檀陛下的能力与脾性，专门指定的战斗策略。他们算准了迦檀会引火烧船，顷覆在河道里的船只残骸，堵塞航道，变成了一道道天然拒马。

大型战船的吃水线深，从波由旬的苦楝口渡到桂舍城牛角渡，是这条航道上河底暗礁乱石最少丶距离最短的一条航线。这麽多船只废料沉入水中，完全就是一座座人为的暗礁，很容易卡住大船，最严重时甚至戳破船底木板。

而迦檀的船队若想强行通过，就得绕行其中，队形便会被打乱，速度也会降低，巨舰之间彼此无法配合，如要强攻，难免顾此失彼。

这十七艘战船，实际上，只是十七艘“饵船”。桂舍城里的守军，到底还是打算走据城坚守的路子。与其说这是敌人送到嘴边的肥肉，不如说他们自己，才是见到一点点肥肉就忘乎所以，一口吞下鱼鈎的那条蠢鱼。

一时间，再没有人能够欢呼雀跃，大小战船上的所有将领，无论是藩王军，还是淀府军，都只是沉默地看着水面上浓烟与火焰直透天际，连同船舱内的奴隶与那天傍晚的晚霞，一并沉没于钵河滚滚波涛之中。

火势太大，救援船只无法靠近，迦檀用布巾沾了河水围在脸上，在河面上飞身往来不已，看到在水中挣扎喊叫的人，便尽力去捞起。後来火势渐小，淀府军和藩王军的救援小船也能冒着浓烟开过去，在水面上四下寻找搜索幸存的人。

按照那十七艘船的样式来看，大船每艘应有约一百五十名桨手，小船约八十名，总共应有约两千名桨手。然而，最终他们救下的桨手人数，只有五名。准确地来说，是四名。其中一人因为浑身大面积烧伤，被救到船上後，连惨叫的力气都已经没有了。

那人是被淀府军的救援船找到的，锁着他手腕的那块木头充当了一块浮木的作用。然而他全身大面积烧伤，焦黑皮肉下面露出鲜红血肉，又被河水浸泡过，被从救援小船上擡下来就显然已经是活不了了。

那人已经痛得失去了知觉，双眼失神，无论别人对他说什麽都活像听不见似的。“获救”这件事，也只是把他的生命延长一个傍晚。船医最後探了探那烧伤者的鼻息，摇头叹气。

迦檀站在一旁，脸上毫无表情，既看不出愤怒，也看不出伤痛。片刻，他轻咳了一声，问旁边的甘华道：“这样的死者，通常如何处理？”

甘华道：“白布裹好，水葬。”

迦檀点了点头，说：“就这麽办吧，天气炎热。”

得了命令，旁边的女兵们立刻娴熟地开始为死者裹起白布条，而迦檀已经走开去，去察看另外四名幸存者的情况。桂舍城封闭已久，连密探都难以获知城里的详细情况，这四个因吉罗船奴，正是探听敌情最好的渠道。

好在这四人的伤势都没有严重到威胁生命，只是惊惧之下，又见到了传说中的迦檀，其中两个人发了高烧，另外两个语无伦次，很难问得出有用的情报。

天色已晚，因吉罗水师于河中下锚，此时再派小船送迦檀到淀府军的船上就寝未免折腾，甘华便留君主在自己的船上歇宿。迦檀允了，却又像想起什麽来似的，说：“今夜要提防桂舍那边派船偷袭。”

甘华点点头，道：“陛下和妾身想到一块儿去了。妾身已命人加紧巡逻，在几艘大船的船体外涂抹烂泥，以防桂舍城派纵火船前来偷袭。”

当夜，不出所料，果然有桂舍城派出的几艘小型纵火船，满载了引燃的硝磺丶油料丶稻草等物，准备点燃了撞向大船，却被夜间巡逻的舸子发现，弓弩齐发之下，几人洑水逃走，几人被生擒，大多数频婆沙水兵则被箭矢射中，死在河中。

这阵骚动自然惊醒了迦檀陛下。作为臣子与船上主帅，甘华自然要亲自去报告情况。她推门而入，却看见迦檀衣带未解，像是完全没有睡下过似的，手撑着一边的腮，只是怔怔地望着舷窗外的水面上，蒲柳城的女兵们吆喝鼓噪地下水捉拿“来偷袭的王八羔子们”，十几盏灯笼一晃一晃的，在黑沉沉的水面上反射出点点亮光。

神王骤然从少年变成青年，那张面孔甘华实际上还不太适应。眉宇间那雌雄难辨的艳丽似乎并未褪去多少，只是下颌的棱角变得英挺了几分，然而这时看来，河面反射的灯光在他脸上映出点点光斑，少年时那一点天真又孩子气的神情，却似乎还在他脸上停留着，不曾褪去似的。

甘华是做过母亲的人，此时不知怎的，心里一软，柔声劝解道，“陛下，胜败乃兵家常事，一场战斗的输赢没有那麽重要。”

“我在乎的不是这个，甘华。”神王喃喃自语道，“我只恨自己没有听你的话。”

“我还是太天真了。”