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客栈鬼影（第1页）

客栈鬼影

福安客栈藏在西四牌楼的胡同深处，青石板路被马蹄踩得发亮。苏妄三人刚下马，檐角的灯笼忽然灭了，掌柜的从门後探出头，脸在阴影里看不清轮廓：“客官住店？只剩最後一间上房了。”

“我们找一个姓魏的客人。”裴照按住腰间的刀，指尖在袖中捏着枚铜钱——那是魏老档吏玉佩上的纹样，据说能对上暗号。

掌柜的眼睛亮了亮，忽然掀开门帘：“里头请。”

客栈大堂空无一人，八仙桌上摆着三副碗筷，像是早知道他们会来。掌柜的给三人倒上茶，茶汤浑浊，漂着层白沫。“魏爷三天前还在，今早走时说，要是有人拿‘魏’字佩来，就把这个交给他。”他推过个黑布包，包角渗着暗红的渍，像是血。

苏妄刚要去接，裴照忽然按住她的手。茶盏里的白沫在灯光下泛着油光，凑近了闻，有股极淡的杏仁味——是砒霜！“掌柜的，这茶不对。”

掌柜的脸色骤变，猛地掀翻桌子，後厨冲出十几个手持短刀的汉子，为首的脸上有道疤，正是落霞村见过的精瘦汉子李大叔！“把账本交出来！不然让你们横着出去！”

赵衡迅速将账本塞进怀里，裴照已拔刀迎上。短刀劈在刀背上，火星溅在李大叔的袖口，露出里面的刺青——不是玄教的蛇纹，是皇室宗亲的“龙纹残片”！

“你们是宗人府的人！”苏妄心头一震，宗人府掌管皇室宗籍，怎麽会掺和进太後的旧案？

李大叔冷笑：“先皇後当年坏了太後的事，就该绝後！荣亲王丶陈家丶魏老狗……一个个都得死！”他挥刀刺向苏妄，“你这野种，也配当公主？”

裴照挡在苏妄身前，刀光扫过李大叔的手腕，短刀脱手飞出，正插在大堂的匾额上。“你们的主使是谁？”

李大叔刚要开口，忽然捂住喉咙，嘴角溢出黑血——是被人灭口了！苏妄看向二楼的楼梯口，那里的阴影里，站着个穿锦袍的中年男人，手里把玩着枚玉佩，正是魏老档吏那半块梅花佩的另一半。

“沈大人。”赵衡的声音冷得像冰，“没想到是你。”

来者是宗人府令沈从安，掌管宗人府十馀年，是赵衡的叔辈。沈从安将玉佩抛给苏妄，两瓣合在一起，露出里面的字：“永元十三年，共扶新君。”

“当年太後许我，事成之後让我辅佐新君。”沈从安的语气平淡，仿佛在说别人的事，“先皇後挡路，自然该除。荣亲王丶魏老档吏……都是知道太多的人。”

“刘成也是你杀的？”苏妄攥紧玉佩，指节发白。

“他太蠢，被你们抓住还想招供。”沈从安走到李大叔的尸体旁，踢了踢他的脸，“这些村夫，本就是用来顶罪的。”他忽然看向赵衡，“陛下，您不该查下去的。这账本一公布，皇室颜面扫地，天下人会说大啓的江山，是靠毒杀先帝得来的。”

“江山是百姓的江山，不是皇室的颜面！”赵衡掏出账本，“沈从安，你勾结太後，谋害先帝，罪该万死！”

沈从安忽然笑了，拍了拍手，二楼的客房门纷纷打开，十几个弓箭手对准了大堂：“陛下以为，就凭你们带的这点人？秦峰的暗卫，早在胡同口被我的人缠住了。”

裴照将苏妄和赵衡护在身後，刀身横在胸前：“你以为能困住我们？”

“困不住，却能同归于尽。”沈从安从怀里掏出个火折子，“这客栈的梁柱里，都裹着油布。一把火，账本烧了，你们死了，谁也查不出当年的事。”

苏妄忽然注意到沈从安的靴底沾着还魂花的花瓣——他去过清玄观！“你早就知道药田的秘密，是不是想偷解药，给太後的馀党用？”

沈从安的脸色微变，显然被说中了。就在这时，客栈外忽然传来一阵急促的马蹄声，秦峰的声音穿透夜色：“陛下！援军到了！”

是范先生！他带着江南义庄的护卫赶来了，手里举着面令牌，是先皇後当年赐给江南水师的“靖安令”。“沈从安，你以为能一手遮天？先皇後早就料到有今日，让老臣带着水师待命！”

弓箭手们见状，纷纷放下弓箭——江南水师是先帝亲练的精锐，没人敢对抗。沈从安的火折子掉在地上，脸色惨白如纸。

裴照上前将他按住，从他袖中搜出封信，是太後的亲笔：“待衡儿登基，以毒酒除之，立宗室幼子为帝。”

“原来你还想杀朕。”赵衡的声音里带着寒意，“把他押入天牢，秋後问斩。”

范先生走到苏妄面前，递上一个木盒：“这是先皇後留在义庄的，说要等‘□□’平安时交给她。”

木盒里是件婴儿的襁褓，绣着半朵梅花，与苏妄身上的胎记完全吻合。“这是……”

“是你的襁褓。”范先生眼眶发红，“当年先皇後怕你遭毒手，让老臣把你送到清玄观，陈默是老臣的故人，他拼了命护你长大。”

苏妄摸着襁褓上的梅花，忽然想起师父临终前说的话：“你是凤凰命，该回你该去的地方。”原来从一开始，她的命运就被先皇後护在羽翼之下。

客栈外的天色渐渐亮了，晨光透过窗棂照在账本上，字迹清晰可见。赵衡将账本交给范先生：“昭告天下吧。有错就认，有恶就除，这才是大啓的江山。”

苏妄走到裴照身边，看着他刀上的血迹，忽然笑了。从荣亲王府的诡异命案，到落霞村的血祭，再到清玄观的药田秘辛，他们走过的每一步，都藏着先皇後的苦心和无数人的牺牲。

“接下来去哪？”她问。

裴照收起刀，目光落在远处的皇城：“该去给先皇後上个香了。”